“WLAN元年”運營(yíng)商的熱點(diǎn)革命

　　運營(yíng)商對無(wú)線(xiàn)寬帶技術(shù)一反常態(tài)的激進(jìn)投入帶來(lái)的不僅是上百億美元網(wǎng)絡(luò )設備的需求，更重要的是，它為創(chuàng )業(yè)型公司和新媒體提供了商業(yè)模式的多重想象力。
　　當中國移動(dòng)“CMCC”的無(wú)線(xiàn)熱點(diǎn)覆蓋了星巴克在中國內地的400多家門(mén)店，你能想象它是一場(chǎng)變革的開(kāi)始嗎？
　　至少對中國移動(dòng)集團客戶(hù)部來(lái)說(shuō)，星巴克是第一個(gè)完全從WLAN(無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng))技術(shù)切入的企業(yè)級客戶(hù)。人們在星巴克搜索到“CMCC-Starbucks”的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )信號，輸入任何網(wǎng)址都將被自動(dòng)轉到中國移動(dòng)與星巴克的統一登錄界面，在界面上輸入手機號碼獲得登錄ID和驗證碼之后，才能連接到互聯(lián)網(wǎng)上。
　　這個(gè)計劃在2008年初在上海的零星幾家星巴克進(jìn)行試點(diǎn)，到了2009年8月已覆蓋當地全部110多家門(mén)店，并迅速擴展到華東地區的167家門(mén)店。2010年下半年，北京的100多家星巴克門(mén)店也完全被中國移動(dòng)覆蓋。而隨著(zhù)星巴克未來(lái)四年將在中國內地總計開(kāi)設1500家店面，中移動(dòng)的跟進(jìn)將如影隨形。
　　它標志著(zhù)一個(gè)重要的轉變：無(wú)線(xiàn)熱點(diǎn)和它背后的WLAN技術(shù)已成為中移動(dòng)重要的戰略投資—幾年前，它還是電信運營(yíng)商自行設置的“禁區”。現在，它們對無(wú)線(xiàn)寬帶的投入簡(jiǎn)直瘋狂了。
　　無(wú)數個(gè)類(lèi)似星巴克的案例構成了中國移動(dòng)的無(wú)線(xiàn)寬帶布局：中移動(dòng)的解決方案工程師們需要讓無(wú)線(xiàn)信號經(jīng)過(guò)精確的計算，繞過(guò)曲折的弄堂、高聳的樓宇和熙攘的街道，順暢地覆蓋更多的人群和建筑—這是一項艱苦的地面工作。而中移動(dòng)計劃在2013年在全國范圍部署100萬(wàn)個(gè)WiFi(無(wú)線(xiàn)寬帶)熱點(diǎn)，這意味著(zhù)它的整體數量要增加8倍。
　　移動(dòng)的競爭對手—中國電信和中國聯(lián)通也并不示弱。中國電信的“百萬(wàn)WiFi熱點(diǎn)”預期將比移動(dòng)提前一年實(shí)現—2012年底由現在的30萬(wàn)個(gè)增加到100萬(wàn)個(gè)。而中國聯(lián)通也計劃在2012年底覆蓋至少4萬(wàn)座單體樓宇，并啟動(dòng)了2010年底和2011年初先后兩輪累計了數十萬(wàn)部WiFi設備的招標。
　　平安證券3月發(fā)布的調研報告指出：預計WiFi建設將帶動(dòng)250億～300億元的電信設備新市場(chǎng)。在2011年中國電信運營(yíng)商總體上15%-20%的增長(cháng)預期中，WiFi投資是其中的“結構性驚喜”。
　　在被稱(chēng)作“WLAN元年”的2011年，幾大運營(yíng)商還計劃將這些零星密布的WiFi熱點(diǎn)連接成一座無(wú)處不在的“無(wú)線(xiàn)城市”。 所謂的“無(wú)線(xiàn)城市”，就是利用高速寬帶無(wú)線(xiàn)網(wǎng)(2G/3G/WLAN等)，把一座城市覆蓋起來(lái)，實(shí)現網(wǎng)絡(luò )和應用的無(wú)處不在—其中WLAN是非常重要的組成部分。
　　今年上半年，中國移動(dòng)陸續與蘭州、重慶、成都和西安等城市簽署了“無(wú)線(xiàn)城市”的框架性協(xié)議。從2008年開(kāi)始，中國移動(dòng)已陸續在9個(gè)省的77個(gè)城市開(kāi)展無(wú)線(xiàn)城市業(yè)務(wù)體驗試點(diǎn)，包括廈門(mén)、深圳、石家莊、秦皇島等。
　　中國電信則首先聚焦在廣州、珠海和東莞等城市建設“無(wú)線(xiàn)城市”的試點(diǎn)。由于具備固定寬帶的優(yōu)勢，中電信試圖將光速有線(xiàn)、3G無(wú)線(xiàn)、WiFi和衛星等多元寬帶統一接入，將“無(wú)線(xiàn)城市”和“光網(wǎng)城市”組合升級為“智慧城市”。
　　顯然，運營(yíng)商在走一條此前避之唯恐不及的道路—英特爾中國董事總經(jīng)理黃節曾對《第一財經(jīng)周刊》回憶：在他擔任北電網(wǎng)絡(luò )亞太區副總裁的時(shí)候曾多次受邀參加“無(wú)線(xiàn)城市”的研討會(huì )，主辦方大多是地方政府的發(fā)改委以及一些與經(jīng)濟發(fā)展關(guān)系密切的部門(mén)，而當時(shí)的信息產(chǎn)業(yè)部和幾大國有運營(yíng)商對此反應冷淡，不為所動(dòng)。中國移動(dòng)也曾在2007年表達過(guò)對“無(wú)線(xiàn)城市”的態(tài)度，稱(chēng)中國移動(dòng)內部對此并無(wú)太多計劃。
　　而隨著(zhù)2008年3G牌照被發(fā)放給三大電信運營(yíng)商，戲劇性的一幕發(fā)生了：在3G網(wǎng)絡(luò )大規模鋪設的同時(shí)，無(wú)線(xiàn)WiFi熱點(diǎn)的投資反而成為另一個(gè)“結構性驚喜”—“3G元年”剛剛結束不久，迎來(lái)的反倒是所謂的“WLAN元年”。
　　為什么運營(yíng)商幾乎在一夜之間對WLAN的態(tài)度發(fā)生徹底轉變？它們遇到了什么？
　　其實(shí)，在這幾年全球范圍內3G網(wǎng)絡(luò )和應用普及的過(guò)程中，無(wú)線(xiàn)寬帶技術(shù)后來(lái)居上幾乎成了普遍現象。幾乎所有世界上領(lǐng)先的電信運營(yíng)商，現在都是“熱點(diǎn)”的擁躉。
　　WiFi聯(lián)盟市場(chǎng)總監KellyDavis-Felner預測：全球WiFi熱點(diǎn)數量有望在2014年增加一倍以上。“全球運營(yíng)商正在為建設WiFi熱點(diǎn)、熱區和無(wú)線(xiàn)城市而加大投資，以期與電信運營(yíng)商的蜂窩廣域網(wǎng)形成互補”—所謂的蜂窩廣域網(wǎng)，即是人們通常所說(shuō)的2G和3G數據流量網(wǎng)絡(luò )。
　　真正的癥結在于：無(wú)論是你的智能手機、筆記本電腦和iPad平板電腦，都在成為隨時(shí)可以連接互聯(lián)網(wǎng)的“超級終端”—這些終端在未來(lái)3年內甚至將達到百億部。它們給運營(yíng)商帶來(lái)海量的數據流量，成為運營(yíng)商推出各種移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應用的催化劑，但一方面，它更考驗著(zhù)運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )的承載能力。
　　有數據統計，蘋(píng)果iPad 在美國開(kāi)始發(fā)售后僅3天，在當地各大機場(chǎng)所產(chǎn)生的無(wú)線(xiàn)數據流量就超過(guò)了除iPhone以外的所有智能終端。
　　也有消息人士對《第一財經(jīng)周刊》透露，中國聯(lián)通的高層在公司內部也曾經(jīng)半開(kāi)玩笑地感嘆：如果所有的用戶(hù)都用包月的流量每天看兩小時(shí)視頻，那我們的網(wǎng)絡(luò )肯定是沖垮了。“3G不給力，只有WiFi出山。”
　　對中國移動(dòng)而言，這種困境似乎更為突出。移動(dòng)的TD-SCDMA 3G網(wǎng)絡(luò )無(wú)論從覆蓋程度和穩定程度都比聯(lián)通的WCDMA和電信的CDMA2000有一定的差距，終端數量也乏善可陳。為此，中國移動(dòng)董事長(cháng)王建宙曾在內部會(huì )議中指出：面對移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的數據流量的爆炸式增長(cháng)，中國移動(dòng)將借鑒國際上的兩種應對方案：一是大量建設WiFi熱點(diǎn)，二是啟動(dòng)TD LTE—下一代向4G網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)的技術(shù)的規模實(shí)驗。
　　但顯然WiFi熱點(diǎn)和WLAN網(wǎng)絡(luò )的鋪設是一個(gè)能迅速解決問(wèn)題的途徑：WiFi數據傳輸的速率是現有蜂窩網(wǎng)絡(luò )的10倍以上。更重要的是，當越來(lái)越多的智能終端都將WiFi作為必備的嵌入模塊，變革就會(huì )出現。
　　運營(yíng)商終于意識到：對WiFi會(huì )沖擊傳統數據流量收入的擔心，純屬自己嚇唬自己。3G網(wǎng)絡(luò )如果難以支撐用戶(hù)創(chuàng )造的數據流量，這個(gè)災難要大得多了。
　　更根本的原因在于：運營(yíng)商一直認為它們在控制著(zhù)移動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展節奏和預期。但事實(shí)上移動(dòng)產(chǎn)業(yè)的話(huà)語(yǔ)權已經(jīng)被“下放”到了蘋(píng)果、谷歌甚至Facebook和Twitter，它們創(chuàng )造了用戶(hù)永不間斷的海量數據需求—運營(yíng)商按照自己預期和節奏鋪設的3G網(wǎng)絡(luò )，突然就顯得脆弱不堪。
　　堅冰正在融化：2009年6月，國內第一款帶有WiFi模塊的行貨手機摩托羅拉A3100通過(guò)工信部的入網(wǎng)檢測上市。禁止WiFi模塊手機在國內銷(xiāo)售的禁令開(kāi)始松動(dòng)。2010年8月9日，首款帶有WiFi模塊的蘋(píng)果iPhone 4“行貨”在國內市場(chǎng)面世。現在，你已經(jīng)幾乎很難在“行貨”市場(chǎng)上找到一款沒(méi)有WiFi模塊的智能手機終端。
　　運營(yíng)商變成了WLAN的支持者甚至“無(wú)線(xiàn)城市”的推動(dòng)者，這是一個(gè)被動(dòng)但迫切的變革。但運營(yíng)商投身無(wú)線(xiàn)寬帶建設勢必面臨一個(gè)根本悖論：全球“無(wú)線(xiàn)城市”建設幾無(wú)成功先例。更何況它本身一定會(huì )蠶食傳統數據服務(wù)的流量—至少，這部分WiFi網(wǎng)絡(luò )消耗的數據，很難向用戶(hù)收到過(guò)去那么多的錢(qián)。
　　早在2002年，費城首次提出了無(wú)線(xiàn)城市的概念。六年之后，美國運營(yíng)商EarthLink終止了費城的無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)項目—在擁有140萬(wàn)人口的費城，其“無(wú)線(xiàn)費城”的注冊用戶(hù)只有6000人。不僅如此，除了新加坡仍由政府埋單將免費WiFi維系下去之外，舊金山、紐約、波士頓和臺北等等城市和地區都陷入成本過(guò)大難以為繼的困境。

《第一財經(jīng)周刊》