首頁(yè) > 好萊塢曾在2009年底推出了一部電影《在云端》，電影標題恰如其分地描述了影片主角瑞恩.賓厄姆(喬治·克魯尼飾)的“空中飛人”生活。他是一名公司裁員專(zhuān)家，職責就是馬不停蹄地奔赴各地為客戶(hù)們解決裁員麻煩比如和裁員對象面對面深入溝通，消解他們情緒上的波動(dòng)。
瑞恩·賓厄姆習慣的工作方式被一位新人娜塔莉打破了。娜塔莉向老板提出裁員專(zhuān)家們昂貴的差旅費用讓公司的運營(yíng)成本居高不下，進(jìn)而建議公司采用互聯(lián)網(wǎng)遠程會(huì )議系統為客戶(hù)服務(wù)，老板則高興地采納了這個(gè)建議……于是我們在影片中看到了這樣的鏡頭：“空中飛人”們逐漸安定下來(lái)，像其他公司的職員一樣每天去公司上班他們還和往常一樣同裁員對象們深入溝通，但溝通渠道變成了電腦視頻。
在影片里，瑞恩.賓厄姆曾對這個(gè)全新的工作方式產(chǎn)生了質(zhì)疑視頻會(huì )議真的能代替人和人面對面的溝通嗎?但這個(gè)話(huà)題并不是這篇文章的討論重點(diǎn)。事實(shí)上，《在云端》展示的遠程會(huì )議系統早就在現實(shí)里得到了應用，視頻會(huì )議并不能算一個(gè)特別新鮮的話(huà)題，但高清時(shí)代的來(lái)臨徹底顛覆了人們對傳統視頻通訊的體驗，“高清”連線(xiàn)的價(jià)值也早已不僅僅局限在視頻會(huì )議了。
硬門(mén)檻：基礎配套
在理論上，視頻會(huì )議是降低企業(yè)成本、提高效率的一個(gè)非常“完美”的解決方案，因為在經(jīng)濟全球化的今天，無(wú)數龐大的企業(yè)、政府組織內部以及組織與組織之間的跨地域溝通越來(lái)越頻繁，龐大的差旅費用以及旅行帶來(lái)的硬性時(shí)間成本都阻礙了企業(yè)運營(yíng)效率的提高。如果考慮現在流行的環(huán)保熱潮，視頻會(huì )議顯然也更低碳。
也正是如此，從2003年開(kāi)始，視頻會(huì )議開(kāi)始成為在IT企業(yè)非常火爆的一個(gè)概念。如思科、IBM這樣的IT巨頭一直在視頻會(huì )議的領(lǐng)域辛勤耕耘，即便一些制造企業(yè)巨頭比如以“鼠標”制造聞名的羅技公司也通過(guò)收購LifeSize(全球最早設計并推出高清晰視頻通訊產(chǎn)品的公司)加入了視頻通訊的戰場(chǎng)。
但和IT產(chǎn)業(yè)的龐大規模相比，視頻會(huì )議市場(chǎng)在今天仍然只能算是一個(gè)剛起步的彈丸之地。LifeSize的創(chuàng )始人兼CEO Craig Malloy對本刊表示，視頻溝通的發(fā)展在過(guò)去的確存在著(zhù)許多障礙，客戶(hù)體驗的質(zhì)量首當其沖。在幾年前，視頻溝通的清晰度很低、屏幕很小，給人的感覺(jué)不真實(shí)。在開(kāi)會(huì )的時(shí)候，這樣的視頻溝通反而會(huì )分散大家的注意力。
一項研究也印證了Craig Malloy的說(shuō)法，人們接收的有效信息55%來(lái)自于面對面的視覺(jué)效果，38%依賴(lài)語(yǔ)音，而只有7%依賴(lài)于內容。而在2007年，以“標清”為主的視頻會(huì )議占據著(zhù)市場(chǎng)上93%以上的份額，即便不考慮應用成本，客戶(hù)體驗也制約了視頻會(huì )議的爆發(fā)式成長(cháng)。
但Craig Malloy也提到，隨著(zhù)時(shí)間的推移，高清視頻通訊普及的一個(gè)個(gè)障礙特別是“基礎設施”難題都慢慢迎刃而解了。就比如最大的障礙網(wǎng)絡(luò )帶寬在今天已經(jīng)得到了長(cháng)足的發(fā)展，最早期的視頻會(huì )議只是政府、電信和金融行業(yè)的奢侈品，甚至需要架設專(zhuān)網(wǎng)。直到1997年新的視頻會(huì )議標準協(xié)議出現，視頻會(huì )議開(kāi)始從專(zhuān)網(wǎng)進(jìn)入IP寬帶網(wǎng)絡(luò )。而如今的帶寬已經(jīng)能夠支持高清視頻通訊的圖像、語(yǔ)音數據傳輸了。
另一項關(guān)鍵指標的技術(shù)進(jìn)步也為高清視頻通訊的普及奠定了基礎，就是解碼芯片對720P、1080P圖像的編解碼能力，隨著(zhù)芯片技術(shù)的發(fā)展，芯片的產(chǎn)能、兼容技術(shù)等都有了很大的進(jìn)步，這同樣為高清視頻通訊產(chǎn)品的“能力”提高和成本降低提供了基礎。
技術(shù)與市場(chǎng)
通常來(lái)說(shuō)，根據人們視頻通訊體驗質(zhì)量的不同、使用要求的不同，視頻通訊大致可以分為三類(lèi)解決方案：首先就是大家最熟悉的，基于PC的視頻通訊;第二類(lèi)是“桌面系統”管理者需要和部署、分支機構們進(jìn)行溝通，就需要這樣一個(gè)基于辦公桌的解決方案;第三類(lèi)就是視頻會(huì )議，最頂級的視頻會(huì )議方案被業(yè)界稱(chēng)呼為“網(wǎng)真”。一個(gè)“網(wǎng)真會(huì )議解決方案”結合了真人大小的視頻圖像、超高清晰度和CD質(zhì)量的立體聲音頻以及環(huán)境條件，就是創(chuàng )造了真實(shí)的“面對面”的體驗，讓用戶(hù)感覺(jué)和對話(huà)方共處一室，坐在同一個(gè)“虛擬會(huì )議桌”的旁邊，能看到對方，與之交流，甚至越過(guò)其他會(huì )議參與者互相交談。用一個(gè)比喻來(lái)形容這種體驗：就像兩個(gè)人隔著(zhù)玻璃在談話(huà)一樣。
那么，一個(gè)完美的視頻會(huì )議體驗需要廠(chǎng)商們達成哪些技術(shù)指標呢?
視頻會(huì )議的解決方案和我們最熟悉的、基于PC的網(wǎng)絡(luò )聊天軟件是完全“相反”的概念：后者通常只需要完成一對一的視頻通訊，但高清通訊往往需要多人參與，顯示設備千差萬(wàn)別，而且存在“走動(dòng)”等諸多遠比一對一視頻聊天復雜的場(chǎng)景。
因此一個(gè)完美的視頻會(huì )議解決方案，起碼應該包括這樣的技術(shù)指標：在各種分辨率下都能完美地顯示出高清畫(huà)面;在多人參與即多點(diǎn)呼叫的情況下，不會(huì )影響降低視頻和音頻的傳輸效率;能否允許用戶(hù)以自己的角度觀(guān)看會(huì )議;在與會(huì )人增加的情況下還能維持網(wǎng)真體驗;在種種動(dòng)態(tài)情況下，比如參會(huì )人起身、走動(dòng)和坐下，再如網(wǎng)絡(luò )條件的變化，如果網(wǎng)絡(luò )發(fā)生堵塞，廠(chǎng)家提供的產(chǎn)品是不是能對這些動(dòng)態(tài)情景應對自如，保證面對“意外”而不至于損失畫(huà)面和音頻質(zhì)量……當然，“保密性”也是視頻會(huì )議解決方案必須考慮的關(guān)鍵環(huán)節。
目前市場(chǎng)上的主流廠(chǎng)商其實(shí)在相關(guān)的核心技術(shù)上并沒(méi)有決定性的差別，但對市場(chǎng)策略的不同也讓視頻通訊方案的廠(chǎng)商分化成幾種不同類(lèi)型的模式。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是視頻通訊解決方案提供商把自己產(chǎn)品看作是大企業(yè)們的奢侈品，還是中小企業(yè)的實(shí)用性產(chǎn)品。
思科就是其中的一個(gè)代表。即便Craig Malloy都對其贊不絕口，稱(chēng)贊對方的產(chǎn)品非常好。思科在為客戶(hù)提供成套的解決方案方面有獨到的能力：包括通訊設備和客戶(hù)會(huì )議室的裝修。因為對高清視頻通訊來(lái)說(shuō)，除了圖像的清晰度外，聲音的傳輸和播放同樣是一個(gè)非常重要的因素。而除了通訊設備本身的技術(shù)能力之外，音響的配置和會(huì )議室如何裝修也是影響到聲音效果的關(guān)鍵指標。
當然，這種“固定配置、頂級體驗”的成本也會(huì )高一些。除去“翻新”會(huì )議室的成本，要獲得良好的視頻通話(huà)體驗，需要的帶寬也比較高，需要達到6M以上。
LifeSize是另一種模式的典型代表。LifeSize的愿景是未必要讓所有客戶(hù)們都享受到最頂級的視頻通訊體驗，但盡可能讓自己的產(chǎn)品能夠維持在一個(gè)較低的成本，還能創(chuàng )造一個(gè)相對良好的客戶(hù)體驗，即提供具有性?xún)r(jià)比的產(chǎn)品，讓更多中小企業(yè)甚至個(gè)人用戶(hù)都能使用到自己的產(chǎn)品。
因此，LifeSize的策略是特別強調專(zhuān)注在視頻通訊產(chǎn)品本身，而不會(huì )承攬會(huì )議室裝修這樣的“額外”業(yè)務(wù)。LifeSize希望制造一種獨特的靈活性。這種靈活性體現在兩個(gè)方面：首先是盡可能讓企業(yè)不需要對現有的網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行太多的更新，就可以部署高清解決方案。比如LifeSize的普通高清晰溝通模式需要每秒1Mb(720P)的帶寬;其次，LifeSize希望自己的高清產(chǎn)品盡可能適應各式各樣的辦公環(huán)境，盡可能讓客戶(hù)不需要再為裝修“破費”。
為了實(shí)現這樣的靈活性，最核心的能力其實(shí)就是“帶寬”使用率。而要實(shí)現這樣的核心能力，最核心的技術(shù)又是對數據(視頻、音頻)的采集、壓縮和傳輸。
從“會(huì )議”之外尋找價(jià)值
對專(zhuān)注于提供高清視頻通訊商用解決方案的公司特別是LifeSize這樣以之為核心業(yè)務(wù)的公司來(lái)說(shuō)，視頻會(huì )議市場(chǎng)容量的畢竟是有限的，同時(shí)競爭還很激烈。他們需要為自己的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)更廣泛的應用。另一方面，高清視頻通訊的價(jià)值如果只局限在視頻會(huì )議，顯然是對其價(jià)值的一種浪費，Craig Malloy也認為在遠程醫療、在線(xiàn)教育，還有遠程的溝通與協(xié)作、貿易和電子商務(wù)等方面，基于高清視頻通訊的解決方案，都會(huì )大有可為，就比如若能把高清視頻通訊解決方案的成本再降低一些，以后的呼叫中心就可能“拋棄”電話(huà)溝通，通過(guò)視頻的方式進(jìn)行運轉。而只有“應用”呈現出爆炸增長(cháng)的方式，視頻通訊的市場(chǎng)才可能相應爆發(fā)式地增長(cháng)。
LifeSize已經(jīng)開(kāi)始嘗試會(huì )議之外的業(yè)務(wù)。在臺灣，LifeSize和一家醫院進(jìn)行合作，讓自己的高清視頻通訊系統和客戶(hù)的手術(shù)進(jìn)行結合。在這個(gè)合作案例中，“節約”的價(jià)值不是金錢(qián)，而是效率對進(jìn)行手術(shù)的醫生來(lái)說(shuō)，他們往往可能面臨這樣的情況：手術(shù)過(guò)程中發(fā)現病人的體內有一些之前沒(méi)有發(fā)現的病變組織，他們需要和等候在外面的家屬進(jìn)行協(xié)商，但醫生出入手術(shù)室是需要進(jìn)行消毒處理的這個(gè)過(guò)程在手術(shù)過(guò)程里就變得無(wú)比“漫長(cháng)”，甚至可能耽誤治療進(jìn)度，而通過(guò)高清視頻通訊系統，他們可以馬上和病人家屬進(jìn)行溝通，不需要走出手術(shù)室。和家屬的溝通或許只是應用之一，如果醫療資源得到良好的調配，手術(shù)醫生遇到類(lèi)似的“意外”時(shí)，也完全有可能和其他醫院的專(zhuān)家進(jìn)行溝通、會(huì )診。當然，涉及到醫療資源調配的問(wèn)題，就不是LifeSize這樣的公司能解決的了。
再如貿易。LifeSize在印度有一家客戶(hù)，是印度最大的出口商之一。他們利用高清視頻通訊系統將高端農產(chǎn)品出口到美國通過(guò)1080P的畫(huà)面，遠在大洋彼岸的客戶(hù)可以清楚地了解到農產(chǎn)品的外觀(guān)和成色。
值得一提的是，即便是針對個(gè)人消費者的應用，高清視頻通訊的商用前景也非常可觀(guān)特別是和其他技術(shù)相比，比如與體感結合后。微軟為旗下游戲機Xbox360開(kāi)發(fā)了體感設備Kinnect，在早些時(shí)候的預告廣告中，微軟展示了這樣一幅圖景：兩個(gè)好朋友通過(guò)Kinnect對話(huà)，其中一個(gè)希望為對方推薦一件衣服，于是她“揮手”召喚過(guò)來(lái)一個(gè)衣架，“點(diǎn)”出一件衣服，這件衣服隨后就“穿”到了圖像里好朋友的身上，她們在鏡頭前試穿和討論……怎么樣，這是否預示著(zhù)電子商務(wù)的明天呢?
環(huán)球企業(yè)家
