云計算是終級顛覆性創(chuàng )新嗎？

Aaron Levie 2011/10/08

圖：阿隆•列維

　　克雷頓•克里斯滕森的“創(chuàng )新者困境”（Innovator's Dilemma）理論直至2011年的今天仍然適用，他的擁躉應該絲毫不會(huì )對此感到奇怪。顯然，創(chuàng )新依然很重要。要想知道創(chuàng )新的作用，看看你的電腦桌面就知道了。想想看，你平日里常用的桌面軟件有多少？然后把它與你和你的公司所使用的云服務(wù)的數量做一個(gè)對比。如果你也像其他大多數商務(wù)人士一樣，那么在過(guò)去的20年里，你肯定一直在與各種緩慢、痛苦、繁瑣的應用程序打交道，因為你需要它們幫你運作項目，管理客戶(hù)，共享文件。有時(shí)候軟件的安裝要花上數月的時(shí)間，有時(shí)候維護成本甚至超過(guò)了原始產(chǎn)品的價(jià)格。有時(shí)意想不到的延誤和宕機會(huì )導致生產(chǎn)率出現明顯下降。但是隨著(zhù)云計算的出現，一切都改變了。

　　云計算提供的企業(yè)解決方案恰好符合克里斯滕森的“破壞式創(chuàng )新”理論框架。它們?yōu)閭鹘y的企業(yè)運算模式提供了更便宜、更簡(jiǎn)便、適用范圍更廣泛的替代性選擇。它們一開(kāi)始往往扮演低端的攪局者角色，靠成本和性能上的優(yōu)勢來(lái)吸引已經(jīng)被過(guò)度服務(wù)的客戶(hù)。不過(guò)隨著(zhù)這些技術(shù)的可靠性和復雜性漸漸成熟，它們開(kāi)始在企業(yè)間迅速傳播開(kāi)來(lái)，并且開(kāi)始解決某些企業(yè)最重要的問(wèn)題——云計算的發(fā)展恰好符合這個(gè)過(guò)程。克里斯滕森一定得意地笑了。

　　這一切都為傳統的企業(yè)軟件制造巨頭制造了巨大的麻煩。這些軟件巨頭也深知需要做出跨躍式的創(chuàng )新，但是他們缺乏創(chuàng )新的商業(yè)模式和DNA，也缺乏背水一戰的緊迫性。全球每年花在企業(yè)軟件上的經(jīng)費超過(guò)2,700億美元，但到目前為止，這些錢(qián)只有很少的一部分裝進(jìn)了云計算廠(chǎng)商的口袋。現在還缺乏明確的激勵，促使傳統軟件商強勢進(jìn)軍云計算領(lǐng)域。如果這些軟件企業(yè)突然轉型，可能會(huì )讓客戶(hù)感到困惑，擾亂渠道，公司經(jīng)濟狀況失衡，或者導致執行不力。因此，困境就出現了。

　　為什么說(shuō)云計算是一種顛覆性創(chuàng )新？

　　當然，并非所有的創(chuàng )新都是顛覆性的。如果一項技術(shù)進(jìn)步僅僅只是強化了現有廠(chǎng)商在某個(gè)特定領(lǐng)域的地位，那么它只能算得上是一項可持續性創(chuàng )新，而不是顛覆性創(chuàng )新。如果某項技術(shù)進(jìn)步幾乎沒(méi)有給現行的業(yè)務(wù)模式或主流的市場(chǎng)策略帶來(lái)什么變化，或者這項技術(shù)進(jìn)步只是一項非線(xiàn)性的技術(shù)，那么市場(chǎng)現有的其他參與者可以說(shuō)還是安全的。例如在存儲業(yè)務(wù)領(lǐng)域，領(lǐng)先的存儲提供商（在一定范圍內）作出的性能方面的改善往往是可持續的。而全新技術(shù)的出現，比如閃存，則會(huì )使市場(chǎng)上的新玩家能夠利用這個(gè)機會(huì )更快地賺到錢(qián)，更快地實(shí)現新技術(shù)的商業(yè)化。可以斷言，這種情況將會(huì )不斷出現。

　　互聯(lián)網(wǎng)剛剛出現的時(shí)候，作為回應，戴爾（Dell）公司也跟風(fēng)推出了Dell.com網(wǎng)站，但后者對戴爾而言只是一個(gè)新渠道，賣(mài)的還是那一套產(chǎn)品。如果能有效利用互聯(lián)網(wǎng)，你會(huì )發(fā)現戴爾以前的產(chǎn)品目錄和它新建的網(wǎng)站（Dell.com）之間并沒(méi)有明顯的差別。然而，每個(gè)市場(chǎng)都是不同的。例如隨著(zhù)整個(gè)世界向超本文方向轉變，點(diǎn)評網(wǎng)站Yelp填補了黃頁(yè)的空白，取得了成功。這并不是因為網(wǎng)絡(luò )本身是一項能夠連接本地信息的顛覆性創(chuàng )新，而是因為Yelp的用戶(hù)生成式評論提供了一種全新的方式和體驗，為用戶(hù)提供本地向導。黃頁(yè)這種產(chǎn)品缺乏社區概念，對當今世界毫無(wú)意義。

　　當今世界，沒(méi)有什么東西是確定的，只有死亡、稅收，和企業(yè)軟件的破壞性除外。上世紀90年代，在“用戶(hù)—服務(wù)器”模式取代大型主機后，整個(gè)行業(yè)也經(jīng)歷了一場(chǎng)劇變。1995年《紐約時(shí)報》（the New York Times）在評述仁科公司（PeopleSoft）以及用戶(hù)—服務(wù)器模式時(shí)說(shuō)：“任務(wù)在‘用戶(hù)’計算機和大型主機間重新分配，并在二者間或多或少實(shí)現了平衡。”這項新的標準（當然現在已經(jīng)過(guò)時(shí)了）代表了價(jià)值的劇變，因為使用了PC標準后，應用程序變得更加強大，更加現代化，數據可以大量集中，而且運行成本只相當于大型主機時(shí)代的一小部分。

　　快進(jìn)到15年后，這種大規模的變革再次上演。這一次，大多數的核心業(yè)務(wù)應用被搬到了網(wǎng)絡(luò )上。那么為什么說(shuō)云計算是一次顛覆性的變革，而不是那種傳統的軟件廠(chǎng)商可以迅速實(shí)現的創(chuàng )新呢？

　　這是因為云端軟件的銷(xiāo)售、營(yíng)銷(xiāo)、分銷(xiāo)和應用等方方面面都與以前大不一樣。云服務(wù)的銷(xiāo)售和營(yíng)銷(xiāo)與終端用戶(hù)的服務(wù)捆綁在一塊，而不是傳統企業(yè)軟件那種托管式的從上至下的部署。云計算的技術(shù)是通過(guò)網(wǎng)絡(luò )分銷(xiāo)的，某個(gè)市場(chǎng)領(lǐng)袖企業(yè)所獲得的技術(shù)，在本質(zhì)上并不比一家初創(chuàng )公司所獲得的技術(shù)更有優(yōu)勢——也就是說(shuō)，網(wǎng)絡(luò )的分配是完全民主的，而在過(guò)去，軟件主要是由合作伙伴或軟件廠(chǎng)商通過(guò)最分散的銷(xiāo)售力量來(lái)交付。最后，產(chǎn)品本身也幾乎完全不同。云解決方案所面對的是一個(gè)協(xié)作、移動(dòng)、開(kāi)放的世界。

　　某些軟硬件類(lèi)別的傳統廠(chǎng)商或多或少被迫喪失了通過(guò)云計算為顧客提供支持的能力。比如你可以設身處地地假設自己是某家知名存儲廠(chǎng)商，主要向IT買(mǎi)家和服務(wù)提供商銷(xiāo)售硬件。假設現在亞馬遜（Amazon）也生產(chǎn)出了自己的存儲產(chǎn)品，并提供給現有的開(kāi)發(fā)者和客戶(hù)，因為它們已經(jīng)達到了相當的規模。那么你會(huì )不會(huì )決定推出一項云存儲服務(wù)，與亞馬遜進(jìn)行競爭？大多數存儲領(lǐng)域的企業(yè)沒(méi)有這樣做，因為如此一來(lái)，他們就必須和其他客戶(hù)展開(kāi)直接競爭。這樣的話(huà)，許多廠(chǎng)商就會(huì )處于不利地位，必須小心調整自己的業(yè)務(wù)模式，這就成了一場(chǎng)風(fēng)險游戲。

　　總之，云計算使初創(chuàng )公司擁有了一系列獨特的價(jià)值驅動(dòng)因素，使他們可以在安全的距離內與傳統的業(yè)界豪強進(jìn)行競爭。

　　正如MySQL甚至沒(méi)有與甲骨文（Oracle）爭奪客戶(hù)，就兵不血刃地擊敗了后者一樣，如今的許多云解決方案也采取了相同的路數來(lái)蠶食傳統大公司的地盤(pán)。他們剛剛問(wèn)世時(shí)波瀾不驚，悄然混跡于“湊合夠用”的陣營(yíng)；之后，他們的產(chǎn)品路線(xiàn)圖變得越來(lái)越清晰，開(kāi)始為客戶(hù)提供更重要的服務(wù)。不知不覺(jué)間，“湊合”變成了“很好”，“很好”變成了“更好”。以Salesforce.com（CRM）為例，如果關(guān)注這款銷(xiāo)售系統的時(shí)間超過(guò)10年，人們就會(huì )發(fā)現一個(gè)驚人的趨勢。2002年，剛剛起家的Salesforce.com只占據了全球客戶(hù)關(guān)系管理（CRM）市場(chǎng)2%的份額，分析人士經(jīng)常把它忽略不計。他們說(shuō)：“（Salesforce.com）與希柏（Siebel）和仁科（PeopleSoft）等大型CRM公司的服務(wù)完全無(wú)法相提并論。他們在功能上總是有所欠缺。”然而到了2011年，Salesforce.com已經(jīng)實(shí)現了20億美元的營(yíng)收入，客戶(hù)也發(fā)展到10萬(wàn)多家，公司正在快速發(fā)展為世界最大的軟件公司之一。

　　同樣的情節也正發(fā)生在云計算領(lǐng)域其他新一代的企業(yè)軟件競爭者身上。許多成本更低廉、而且從根本上更加簡(jiǎn)單的應用已經(jīng)從云計算中涌現出來(lái)，正在蠶食著(zhù)傳統企業(yè)軟件公司的地盤(pán)。比如ERP云方案提供商Workday已經(jīng)不再僅僅只關(guān)注中端市場(chǎng)，它的市場(chǎng)拓展得很快，最近剛與時(shí)代華納（Time Warner）和湯森路透（Thomson Reuters）敲定了合同，這必定會(huì )使甲骨文和SAP深感壓力重大。另一家云方案提供商GoodData最近剛剛募集到了1,500萬(wàn)美金，因為它的2,500多家企業(yè)客戶(hù)認識到，GoodData所提供的企業(yè)情報軟件價(jià)格只相當于IBM和甲骨文的一小部分。至于我們的Box服務(wù)，客戶(hù)可以在Box上存儲內容，價(jià)格往往只相當于傳統系統的五分之一，客戶(hù)還可以在任何設備上訪(fǎng)問(wèn)這些內容，這種功能是任何預制應用都不可能實(shí)現的。

　　與此類(lèi)似的是，許多新興的云計算企業(yè)提供的服務(wù)對于前一代軟件來(lái)說(shuō)都是不容易實(shí)現、不可能實(shí)現，甚至是不必要的。例如Zendesk和Assistly與大量的系統實(shí)現了更輕松的整合，扮演了一個(gè)客戶(hù)接觸點(diǎn)的角色，因此顛覆了整個(gè)客戶(hù)支持市場(chǎng)。他們的服務(wù)是預制應用廠(chǎng)商既沒(méi)有技術(shù)、也沒(méi)有資金和手段去做的。Jive和Yammer使用了一種無(wú)形的社交和流媒體式的模式來(lái)處理傳統的電子郵件和協(xié)作系統，這當然是缺乏社交技術(shù)的微軟（Microsoft）所不具備的。Okta和Snaplogic幫助企業(yè)將他們的身份和應用數據分別進(jìn)行互聯(lián)。這些服務(wù)的共通之處是什么？那就是他們所解決的問(wèn)題，傳統軟件企業(yè)不僅沒(méi)法解決，甚至還沒(méi)有開(kāi)始理解。還沒(méi)等傳統軟件企業(yè)回過(guò)神來(lái)，這些初創(chuàng )公司已經(jīng)攫取了大量市場(chǎng)份額，而且開(kāi)始向企業(yè)應用領(lǐng)域的腹地挺進(jìn)。

　　這些新方法和顛覆性的市場(chǎng)策略可以使新興的企業(yè)軟件公司以極快的速度進(jìn)行擴張，速度之快以前只在消費科技領(lǐng)域出現過(guò)。20年前，計算領(lǐng)域的上一波浪潮成就了SAP、微軟和甲骨文今日的霸主地位。而今天，我們也將看到許多新興公司崛起成為頂尖的軟件廠(chǎng)商。與此同時(shí)，整個(gè)信息科技領(lǐng)域的格局也將因此改變。

　　企業(yè)IT生態(tài)系統的價(jià)值變遷

　　現在許多人都在問(wèn)，云計算究竟會(huì )給IT功能和服務(wù)行業(yè)的未來(lái)帶來(lái)什么？當應用和基礎架構可以通過(guò)云端交付時(shí)，系統集成商、行業(yè)伙伴和IT專(zhuān)業(yè)人士又將何去何從？云計算的交付模式是由廠(chǎng)商直接向顧客交付，那么所謂的“中間人”還有生存的空間嗎？

　　我認為對于當前系統集成商的可持續創(chuàng )新來(lái)說(shuō)，仍然存在著(zhù)“中間人”的生存空間，但是卻需要出現很多變革。業(yè)務(wù)模式仍和過(guò)去大同小異，但是IT執行的重要性和它所提供的實(shí)際價(jià)值卻大大提高了。企業(yè)不必再雇傭“專(zhuān)家”去打理一切，裝配服務(wù)器、把各種線(xiàn)纜插到機箱里，以及集成系統、部署應用等等無(wú)所不包，未來(lái)的IT是要為更高級的問(wèn)題提供支持。用埃森哲（Accenture）公司高級主管凱文•坎貝爾的話(huà)說(shuō)：“（云計算）為IT部門(mén)提供了集中精神創(chuàng )造商業(yè)價(jià)值的機會(huì )。）過(guò)去，數量繁多的系統往往還沒(méi)有集成成功，客戶(hù)的預算就花光了，更不用說(shuō)利用企業(yè)的軟件和系統去創(chuàng )造令人感興趣的價(jià)值了。

　　這樣一來(lái)，IT專(zhuān)家可以花更少的時(shí)間從事IT基礎策略的實(shí)施和維護，最終為企業(yè)業(yè)務(wù)流程的“核心”部分貢獻更多的價(jià)值。IT部門(mén)不必再在低效用的工作上浪費時(shí)間和精力，比如管理數據、運行電子郵件服務(wù)器、安裝CRM軟件等，而是在更舉足輕重的業(yè)務(wù)領(lǐng)域投入更多的時(shí)間。例如潘朵拉公司（Pandora）的IT團隊就從基礎的IT作業(yè)中解放出來(lái)，集中精力整合應用，為公司員工創(chuàng )造更好的價(jià)值、更快的速度和更高的靈活性。而在Dole公司，員工可以隨時(shí)隨地從個(gè)人的iPad上下載重要信息。寶潔（P&G）的IT團隊奉行以創(chuàng )新為中心，向世界各地的寶潔團隊提供云端服務(wù)，使他們可以隨時(shí)隨地更高效地工作，安全地與其他團隊進(jìn)行聯(lián)系。

　　得益于這些變革，客戶(hù)也將開(kāi)始體驗到一種更加動(dòng)態(tài)、更加民主的軟件環(huán)境。軟件公司不得不更頻繁地對解決方案進(jìn)行更新，給所有客戶(hù)企業(yè)帶來(lái)更好的業(yè)績(jì)。工作的完成速度會(huì )加快，人們也會(huì )從技術(shù)中獲得更多的價(jià)值。另外隨著(zhù)云技術(shù)的廣度、多樣性和覆蓋范圍的不斷擴大，整個(gè)行業(yè)生態(tài)系統也會(huì )發(fā)展壯大。

　　在信息技術(shù)這樣一個(gè)不斷激蕩碰撞、推陳出新的市場(chǎng)上，微軟和甲骨文的領(lǐng)袖地位居然能保持這么久，不免讓人感到驚嘆。不過(guò)再次提醒大家，在過(guò)去25年里，世界從來(lái)沒(méi)有像今天這樣日新月異。變革勿庸置疑。各種平臺正在迅速成熟，上一代的顛覆者已經(jīng)成了守成者，他們現在必須做出決定，究竟是為未來(lái)計，果斷打破自身的樊籬，還是墨守成規，任由新競爭者不斷涌現。

　　作者阿隆•列維是Box.net的CEO兼共同創(chuàng )始人。

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