開(kāi)源軟件軟肋: 成本、管理問(wèn)題多
2010/05/25
資金預算緊張迫使人們開(kāi)始重新審視開(kāi)源軟件。雖然對于用戶(hù)來(lái)說(shuō)開(kāi)源軟件具有節約成本和其它一些閉源軟件無(wú)法媲美優(yōu)勢，但是開(kāi)源軟件也存在著(zhù)一些潛在的軟肋。
在首席信息官Daniel Chan首次使用開(kāi)源軟件的時(shí)候，節約成本不是他首要考慮的問(wèn)題。他最感興趣的是開(kāi)源軟件如何幫助他在紐約州臨時(shí)救濟和殘障援助辦公室的IT團隊快速的將想法付諸行動(dòng)。在他的政府辦公室，采購所需時(shí)間從12個(gè)月到18個(gè)月不等。Chan稱(chēng)：“這就使我們無(wú)法有創(chuàng )意地做任何事情。”
借助開(kāi)源軟件，chan的團隊在幾個(gè)月里就得到了他們所需的建造一個(gè)全新自助服務(wù)系統的工具，這使得他們能夠及時(shí)應對當時(shí)前經(jīng)濟不景氣時(shí)期發(fā)生的恐慌行為。盡管政府購買(mǎi)了技術(shù)支持合同，但是并沒(méi)有針對許可證證條件進(jìn)行談判，這導致采購和法律部門(mén)沒(méi)能參與進(jìn)來(lái)。
如今其優(yōu)勢正在逐漸體現出來(lái)。隨著(zhù)系統應用的升級，chan的團隊不僅可以跟上日益增加的發(fā)放數量，而且因為不涉及到商業(yè)許可證證，他們還可以在一個(gè)月的時(shí)間里幫助其它州轉移技術(shù)。chan表示：“我們能夠讓更多的人參與進(jìn)來(lái)，并迅速進(jìn)行救助，因為這里有大量的開(kāi)發(fā)人員。”
通過(guò)這一成功案例，chan現在正想辦法把政府的Unix平臺遷移到Linux中。在到那時(shí)候，就可以考慮縮減成本了。他說(shuō)：“通過(guò)遷移到開(kāi)源系統中，我們可以輕松節約三分之一或五分之四的成本。原來(lái)需要5百萬(wàn)美元進(jìn)行技術(shù)更新的，現在我們只需要花費1百萬(wàn)或者更少就可以完成。”
事實(shí)上，據美國計算機世界網(wǎng)站對143名IT專(zhuān)家進(jìn)行的專(zhuān)門(mén)調查顯示，80%的受訪(fǎng)者認為節約成本是開(kāi)源軟件首當其沖的好處;61%的受訪(fǎng)者認為過(guò)去幾年里，企業(yè)已經(jīng)可以慢慢接受了開(kāi)源。451集團分析師Jay
Lyman稱(chēng)：“在過(guò)去的十年間，開(kāi)源軟件已經(jīng)從一個(gè)未知的冒險階段，發(fā)展到了一個(gè)擁有數十億市場(chǎng)份額的階段。這是時(shí)代的產(chǎn)物，也為節約成本提供了可能。”
但是對開(kāi)源的密切關(guān)注以及成本節約會(huì )導致用戶(hù)忽略開(kāi)源軟件的其它優(yōu)勢，--同時(shí)其也會(huì )面臨挑戰，這其中包括需要管理文化變化、風(fēng)險和期望。
Lyman稱(chēng)：“開(kāi)源軟件還面臨著(zhù)許多挑戰。如果人們發(fā)現成本比他們預期要高，那么你就會(huì )聽(tīng)到可怕事情發(fā)生。”根據市場(chǎng)調研公司Forrester
Research的研究顯示，最近使用開(kāi)源軟件已經(jīng)不再是企業(yè)的戰略決策了，其決策層次已被降低了許多。所以，盡管有著(zhù)明顯的成本優(yōu)勢，但是開(kāi)源軟件在其它方向的優(yōu)勢、潛在風(fēng)險以及結構性改變卻沒(méi)能被充分關(guān)注。
并不總是“開(kāi)放”
成本比預期高的一個(gè)原因是，企業(yè)經(jīng)常會(huì )選擇購買(mǎi)軟件許可證證，而不使用免費試用版本。一些廠(chǎng)商使用的是“雙許可證證”業(yè)務(wù)模式。在這種模式下，客戶(hù)通過(guò)購買(mǎi)許可證證獲得廠(chǎng)商的支持或者是諸如管理工具等核心軟件的額外功能和擴展功能。
市場(chǎng)調研公司Gatner的分析師Mark Driver表示，絕大多數商業(yè)開(kāi)源軟件現在都是基于雙許可證模式的。他指出，客戶(hù)必須知道，在這種選擇中，開(kāi)源軟件的開(kāi)放性會(huì )遭到質(zhì)疑，開(kāi)源軟件許可證比商業(yè)軟件許可證較便宜，而且商業(yè)許可證的一些項目和條款會(huì )限制你的使用并把你固定到一個(gè)特定的供應商那里。Driver稱(chēng)：“我們也會(huì )遇到很多有這種情況的客戶(hù)，他們說(shuō)，他們選擇開(kāi)源軟件來(lái)避免這些承諾，其實(shí)他們只是需要一款可以有效工作并且比較便宜的軟件而已。”
Lyman指出大型企業(yè)常擁有與開(kāi)源應用的測試版本一起工作的研發(fā)資源，但是即使他們也可能找出理由來(lái)購買(mǎi)許可證，比如出于服務(wù)級協(xié)議的需要。
NPC網(wǎng)站管理員Jon Brisbin表示：“這對于NPC這家跨國公司并不適應，該公司控制著(zhù)世界范圍內的1150多家必勝客。五年前，該公司只使用了很少一部分的開(kāi)源軟件，但是現在，只要有選擇，他們就會(huì )積極地尋找方法避免使用商業(yè)許可證。當專(zhuān)營(yíng)公司把其銷(xiāo)售點(diǎn)系統從dBase轉變成PostgreSQL的時(shí)候，它們已經(jīng)在向開(kāi)源轉移了，這樣的部署已經(jīng)增長(cháng)到10000個(gè)了。”
Save Mart超師的首席信息官James Sims表示：“在另一方面，從Ingres集團購買(mǎi)企業(yè)許可證是一個(gè)帶有財務(wù)色彩的決定。Save
Mart使用包括PostgreSQL, Apache Lucene, Red Hat Linux, MySQL和Xymon在內的這些開(kāi)源應用軟件，在一個(gè)基于Ingres和SUSE
Linux的系統上運行工資支付系統和考勤系統。”該公司開(kāi)始使用Ingres的公有版本，但是對于這種規模的公司來(lái)說(shuō)，數據庫遇到了挑戰。Sim就向Ingres尋求支持，這樣就達成了一個(gè)合同協(xié)議。雖然成本和一個(gè)支付給商業(yè)數據庫公司的差不多，但是他們認為，自己得到了更多的、更可靠的服務(wù)。
同樣，讀者教育出版公司的創(chuàng )始人Bassim Hamadeh，在使用SugarCRM測試版幾年后，于三年前購買(mǎi)了它的許可證。他表示：“我們的IT管理閱讀器是Sugar2.0，在安裝了一周之內我們就開(kāi)始使用了。大約每個(gè)用戶(hù)每年會(huì )為它支付350美元，這個(gè)價(jià)格是像Salesforce.com這樣的軟件的20%到25%。該許可證讓公司可以使用強大的報告工具、工作流系統和自動(dòng)觸發(fā)器等功能。”
支持成本
開(kāi)源軟件的另一個(gè)標志是可以在社區論壇里得到技術(shù)支持，特別是對于一些比較成熟的或者是廣泛使用的系統。但是僅僅是依靠社區支持，而不注冊服務(wù)合同可能是有風(fēng)險的。
Driver表示：“人們可以使用谷歌解決自己遇到的90%的問(wèn)題，但是如果剩下的10%的問(wèn)題是對關(guān)鍵任務(wù)系統，那么這10%可能是致命的。”
他稱(chēng)，理解一個(gè)災難性錯誤和偶然發(fā)生的故障的商業(yè)影響，并制定補救措施是有重要意義的。減少風(fēng)險就意味著(zhù)限制應用程序的使用或者是選擇向供應商或者第三方付費。
Driver稱(chēng)：“如果沒(méi)有服務(wù)級的協(xié)議、條款和保單，客戶(hù)就必須自己承擔責任。如果你能自己提供技術(shù)支持，當然是很好的;但是如果你不能，你就會(huì )面臨不可預測的風(fēng)險。”
在NPC使用的所有開(kāi)源軟件中，Brisbin僅僅選擇為SpringSource服務(wù)器付費，它可以在內部云上部署基于網(wǎng)絡(luò )的應用。他之所以作出這樣的選擇，是因為應用服務(wù)器配置是推進(jìn)共同開(kāi)發(fā)知識的信封。Brisbin說(shuō)：“我們不能整理150個(gè)開(kāi)發(fā)者的郵件列表去提問(wèn)，因為不是所有的有人使用我們使用的方法。”同時(shí)，他還表示，這些合同沒(méi)有要求他必須購買(mǎi)許可證，而且這些條款也只用了幾千美元而已。
應用管理
使用開(kāi)源軟件的組織被強烈建議制定政策和管理方法來(lái)監控和控制使用。Driver估計只有20%使用開(kāi)源軟件的組織有這些政策。在計算機世界網(wǎng)站的調查中，大部分受訪(fǎng)者他們都沒(méi)有計算ROI(投資回報率)。他稱(chēng)，這樣的風(fēng)險會(huì )導致不可預測的成本，例如即使你認為自己獲得了利益，但是如果沒(méi)有標桿管理和成本比較的情況下，這可能只是一個(gè)假象。
Driver稱(chēng)：“人們可能會(huì )得到一個(gè)負的投資回報率，并堅信這個(gè)是明確的，因為他們已經(jīng)從一個(gè)“資產(chǎn)”成本上減去了一個(gè)(經(jīng)營(yíng))成本。換句話(huà)說(shuō)，許可證的節約導致員工必須每周花費8到10個(gè)小時(shí)進(jìn)行更新，測試和為軟件打補丁。”
在很多情況下，公司意識到了節約，可是卻不知道該如何辦到。Driver表示：“最大限度地減少潛在風(fēng)險的辦法是最大程度低管理。沒(méi)有這些，一切都免談。”
在紐約臨時(shí)救濟和殘障援助辦公室，Chan正在制定一個(gè)新、舊IT環(huán)境之間成本和績(jì)效的直接比較。他意識到這需要一個(gè)資源的投入運行測試，并會(huì )創(chuàng )造一個(gè)有意義的基準。
即使你只是打算內部使用該軟件，但是確保法律部門(mén)理解這個(gè)種類(lèi)繁多的許可證是很重要的，Driver說(shuō)，限制是各不相同的，而且有時(shí)變化還會(huì )很大。你大概不想因為自己使用的開(kāi)源軟件侵犯了別人的知識產(chǎn)權收到律師寄給你的禁令信吧。
把開(kāi)源技術(shù)運用到現有基礎設施上是另一個(gè)棘手的問(wèn)題。三年前，弗吉尼亞州羅阿諾克的技術(shù)總監Roy Mentkow決定放棄使用微軟的Office，轉而使用OpenOffice。但是，對一些用戶(hù)來(lái)說(shuō)，桌面應用程序很難集成到Lotus
Notes工作流上。Mentkow表示：“我們必須保證OpenOffice和Notes在應用程序對應用程序的基礎上可以順利工作。”
最后，這個(gè)城市中900個(gè)用戶(hù)的一半都遷移了，這節約了140,000美元。Mentkow說(shuō)，這些節約不是一下子實(shí)現的，而是在這些桌面應用可以升級到一個(gè)新的微軟Office的時(shí)候才能實(shí)現的。
除了開(kāi)源軟件上述優(yōu)勢外，以下因素也十分重要：雇用熟悉技術(shù)的研發(fā)人員需要額外的花費。盡管研發(fā)人員充足，并且他們也熱切希望從事開(kāi)源軟件的研發(fā)，但是雇用專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員的花費仍然十分高昂。
Lyman稱(chēng)：“如果你問(wèn)開(kāi)發(fā)人員他們是喜歡研發(fā)開(kāi)源軟件還是商業(yè)軟件。80%的人給出的答案是開(kāi)源軟件。與開(kāi)發(fā)商業(yè)軟件的研發(fā)人員相比，這些開(kāi)發(fā)人員的費用只是稍低一點(diǎn)而已。”
Hamadeh以SugarCRM為例稱(chēng)，其甚至極有可能讓一個(gè)當地學(xué)生參與，在幾個(gè)小時(shí)內就給你編好程。他稱(chēng)，專(zhuān)業(yè)商業(yè)技術(shù)人員能夠創(chuàng )建定制模式。同時(shí)，Hamadeh提醒稱(chēng)，一些技術(shù)精湛的SugarCRM的顧問(wèn)收費十分昂貴，所以在公司內部保留IT人才可以幫助避免增加成本。
Brisbin指出，開(kāi)源軟件在NPC取得的成功很大程度上要歸功于他們的開(kāi)發(fā)人員型業(yè)務(wù)精湛，并且愿意離開(kāi)商業(yè)軟件加入到開(kāi)源軟件的研發(fā)工作中。
與此同時(shí)，也存在著(zhù)一個(gè)難以量化的成本問(wèn)題：文化變化。Mentkow稱(chēng)，Roanoke轉向OpenOffice涉及到的文化改變就如同其改變桌面一樣艱巨。他稱(chēng)：“文化方面的改變不會(huì )在片刻內完成。隨著(zhù)我們轉向不同的平臺和不同的標準，我們將不得不接受這些變化。”
Sims強調稱(chēng)，在那些極具創(chuàng )新意識和勇氣的機構中，改變文化要相對容易。因為轉向開(kāi)源代表著(zhù)在為棘手問(wèn)題尋找傳統答案中取得的突破。他稱(chēng)：“你不會(huì )因為購買(mǎi)微軟或甲骨文的產(chǎn)品而被解雇的，如果你沒(méi)有選擇最合適的產(chǎn)品來(lái)滿(mǎn)足公司的特殊規范，那么肯定會(huì )被解雇。這和習慣思維無(wú)關(guān)。”
隨著(zhù)開(kāi)源軟件的成熟，公司將會(huì )開(kāi)始消除這些誤解，理解利益和缺點(diǎn)之間的影響，并很好地平衡它們。
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