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落地方能結果:IM產(chǎn)業(yè)前瞻

陳宏磬 2005/04/04

  如果一樣東西始終在網(wǎng)上飛來(lái)飛去,盈利就會(huì )困難很多,當IM可以落地生根時(shí),產(chǎn)業(yè)將迎來(lái)春天。

  幾個(gè)月前,“MSN短信機器人”作為又一個(gè)第三方二次開(kāi)發(fā)產(chǎn)品,作為一個(gè)具有更實(shí)用功能的MSN機器人,作為一個(gè)新玩意兒,躍入人們視線(xiàn)。對用戶(hù)來(lái)說(shuō),它顯然是目前最方便的短信發(fā)送工具,憑著(zhù)靈活方便可擴展的先天優(yōu)勢,可以完全取代網(wǎng)站發(fā)送和純軟件發(fā)送;對開(kāi)發(fā)商更是極其簡(jiǎn)單的斂財工具,相比費力建立一個(gè)門(mén)戶(hù)網(wǎng)站,這種方式似乎更受人歡迎也更有效;對微軟帝國來(lái)說(shuō)這個(gè)小小的玩具現在當然無(wú)足輕重,然而想必任何可以加強MSN平臺吸引力和凝聚力的東西都是值得關(guān)注的。

  同時(shí),這個(gè)非常簡(jiǎn)單的小東西似乎預示著(zhù)一次小小的網(wǎng)絡(luò )運用方式的革命,而在此之前IM似乎處于迷茫中。

  困獸:IM在做什么

  IM(Instant Messenger)軟件也算歷史悠久了,這個(gè)“老東西”近年來(lái)也開(kāi)始醞釀一些發(fā)展。就我國的情況看,其趨勢大致是:

  1) 外向發(fā)展。按現代營(yíng)銷(xiāo)學(xué)之父Philip Kotler的產(chǎn)品生命周期理論,產(chǎn)品類(lèi)處于成熟期的企業(yè)面臨增長(cháng)速度減緩、競爭激烈、淘汰開(kāi)始的境況,此時(shí)適宜調整市場(chǎng)或產(chǎn)品,一句話(huà),即改變產(chǎn)品迎合新的細分市場(chǎng)。騰訊等企業(yè)早就著(zhù)手開(kāi)發(fā)了企業(yè)內部即時(shí)通信市場(chǎng)。

  2) 成為非主營(yíng)IM企業(yè)捆綁用戶(hù)的工具,其典型當然是Microsoft,因為IM業(yè)已成為眾多網(wǎng)民的工具。Microsoft等企業(yè)也在看似積極地推動(dòng)其上的各種應用,然而在IM本身“盈利”前景不明確的情況下,也沒(méi)有哪個(gè)大公司在真正推行應用。但一種趨勢日益明顯,IM正步IE后塵,看上去一旦那日到來(lái),任憑騰訊們手段如何也難逃結束。

  3) 拼接代替加強。現有應用的簡(jiǎn)單決定了IM軟件本身的簡(jiǎn)單,因此IM本身變得不受關(guān)注,廠(chǎng)商所作的大多是功能拼接,例如MSN加強聯(lián)網(wǎng)游戲,QQ傍上移動(dòng)。甚至可以認為,IM本身已經(jīng)被置于次要位置。

  IM本身沒(méi)有什么生存壓力,畢竟不同于“.com”,IM有顯而易見(jiàn)的實(shí)用功能。實(shí)質(zhì)上是主營(yíng)IM的企業(yè)感受到了經(jīng)營(yíng)的壓力、盈利的壓力——歸結為生存的壓力,才發(fā)動(dòng)了新一輪的IM發(fā)展。之所以稱(chēng)IM為困獸就是因為IM本身可以自然存活,但是要發(fā)展就不容易找到出路。

  迷茫的矩陣:IM想做什么

  展開(kāi)關(guān)于IM外向發(fā)展的討論,可以用一個(gè)矩陣來(lái)描述它現在的運動(dòng)方向。(如圖一)


  站在產(chǎn)業(yè)的角度,了解了這次重要變革的緣由之后,有必要問(wèn)兩個(gè)問(wèn)題,如此模式未來(lái)能否獲利和能否獲益。

  能否獲利

  IT行業(yè)發(fā)展數十年,有一個(gè)共識,或是一種經(jīng)驗結論,大約是:在用“老工具解決新問(wèn)題”、“老工具解決老問(wèn)題”、“新工具解決老問(wèn)題”、“新工具解決新問(wèn)題”四者中,一般最先者最善,也極討巧,最后者則最為事倍功半。觀(guān)IM發(fā)展趨勢,似乎介于“新工具解決老問(wèn)題”、“新工具解決新問(wèn)題”二者之間,就體現在表中兩個(gè)箭頭上,是以錢(qián)景堪憂(yōu)。

  順著(zhù)兩個(gè)箭頭微觀(guān)來(lái)看。向下,用戶(hù)群的拓展表達了IM企業(yè)圈地上的企圖——因為事實(shí)上企業(yè)IM目前真正獲利甚少,只能是圈地。

  研究企業(yè)自身,涉及產(chǎn)品的用戶(hù)群再滲透能力的要素有:產(chǎn)品線(xiàn)包容帶來(lái)的低成本優(yōu)勢、原有客戶(hù)的延伸潛力、技術(shù)優(yōu)勢、集成功能優(yōu)勢、品牌形象優(yōu)勢等。分析現有IM主流企業(yè)發(fā)現,由于IM本身的太過(guò)簡(jiǎn)單、行業(yè)進(jìn)入門(mén)檻低,IM企業(yè)難以在用戶(hù)群重定位后形成優(yōu)勢:

  1) 軟件產(chǎn)業(yè)的成本優(yōu)勢只能是人力成本、開(kāi)發(fā)重用性、后續維護成本等等,如果是一個(gè)大型軟件,那么這些成本甚為可觀(guān),然而IM不是,因此可以看到不斷有新進(jìn)廠(chǎng)商進(jìn)進(jìn)出出。可見(jiàn)行業(yè)進(jìn)入、退出成本都不高。

  2) 至少表面上,IM師兄級人物具有無(wú)可比擬的客戶(hù)資源優(yōu)勢。然而守業(yè)和創(chuàng )業(yè)是兩回事,更何況在公眾用戶(hù)之外的用戶(hù)群,所有競爭者都沒(méi)有先機。客戶(hù)渠道反而將成為舊IM企業(yè)難以拓展的致命傷:如果一個(gè)企業(yè)希望部署IM工作環(huán)境,多半該企業(yè)已經(jīng)有了信息化基礎,那么這個(gè)工作完全可由原先的信息集成商結合內部郵件、短信系統一起完成,較之托付IM企業(yè)更為省時(shí)省力,且更貼和企業(yè)流程需求,客服也便于統一接口。更有甚者,對很多IM聲稱(chēng)的企業(yè)客戶(hù)來(lái)說(shuō),其實(shí)免費IM就足以滿(mǎn)足要求了。

  3) IM的集成功能優(yōu)勢體現為與移動(dòng)通信、互聯(lián)網(wǎng)內容的結合歷史,其中對前者,競爭對手和競爭技術(shù)有很多解決方案,后者與欲拓展的用戶(hù)群關(guān)系不大。

  4) 品牌優(yōu)勢的情況并不簡(jiǎn)單。MSN Messenger全球通用,又是巨頭所有,但良譽(yù)來(lái)自Microsoft而非MSN本身;QQ的品牌形象對行業(yè)用戶(hù)、企業(yè)用戶(hù)的拓展甚至可能起副作用;其他IM廠(chǎng)商其實(shí)也乏善可陳。

  可以發(fā)現看似合理的、有聯(lián)系的延伸發(fā)展,實(shí)是沒(méi)有多少把握的空中樓閣。可以說(shuō)IM企業(yè)在公眾用戶(hù)的老本行和面對的企業(yè)、行業(yè)用戶(hù)市場(chǎng)其實(shí)是截然不同的兩回事,那么是否要涉足這個(gè)幾乎對IM廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)全新領(lǐng)域的市場(chǎng)就不是理所當然的了,盈利更沒(méi)有顯見(jiàn)。

  順著(zhù)向右的箭頭,語(yǔ)音、視頻、共享都被證明是難以用來(lái)盈利的,短信則成為IM的主要盈利手段。然而在這里IM的競爭對手、競爭手段同樣眾多,利潤漸趨單薄。用戶(hù)本來(lái)沒(méi)有將IM作為一種綜合通信工具的需求,如果廠(chǎng)商也不能開(kāi)發(fā)出新需求,即使手段再多也是無(wú)益。

  能否獲益

  宏觀(guān)來(lái)看,導致微觀(guān)失敗的根本原因在于驅動(dòng)問(wèn)題,同3G、固網(wǎng)信息業(yè)務(wù)一樣。今天IM的發(fā)展固然擺脫了長(cháng)久為人詬病的“技術(shù)驅動(dòng)”模式,但仍然只能停留在“手段驅動(dòng)”的層次,沒(méi)有達到“應用驅動(dòng)”的目標。更多的時(shí)候是創(chuàng )造問(wèn)題而不是解決問(wèn)題。

  應該看到,驅動(dòng)的模式不是隨機選擇的,而是應運了行業(yè)的生存狀態(tài),體現了其動(dòng)力所在;行業(yè)健康,則驅動(dòng)多樣且有效,行業(yè)乏力則驅動(dòng)病態(tài)。例如我們清楚地知道3G困境核心在于缺乏市場(chǎng)驅動(dòng),多數理智的運營(yíng)商和廠(chǎng)商現在對3G發(fā)展都已經(jīng)采取了有所保留的理智態(tài)度,不再將3G視為下一刻就能成真的完美夢(mèng)想之源。本來(lái)應該是最終用戶(hù)驅動(dòng)運營(yíng)商,運營(yíng)商驅動(dòng)廠(chǎng)商,現在的情況卻是完全反向。IM產(chǎn)業(yè)采納尷尬的手段驅動(dòng)模式,也是體現了類(lèi)似的“誤導模式”,如前所說(shuō),IM內涵發(fā)展的真正動(dòng)力是現有IM廠(chǎng)商的生計問(wèn)題,而它的表達途徑就是進(jìn)行功利的、短視的、強加性的規劃。“手段驅動(dòng)”模式成為理所應當,因為它最簡(jiǎn)單、最快捷、最炫,甚至更受股東青睞。

  當然,IM的未來(lái)就沒(méi)有保證了,畢竟目前能否獲益遠不及獲利重要。“獲益”看的是走勢,是本身的功力,而不是當前的問(wèn)題。而IM廠(chǎng)商已經(jīng)沒(méi)有精力和氣魄去做豐富IM本身的努力,去深度挖掘IM的能力。

  應用的立方:IM能做什么

  IM按這樣的思路發(fā)展下去,唯一結果是融入OS,于是騰訊、網(wǎng)易紛紛重蹈Netscape覆轍。市場(chǎng)將被Microsoft等系統廠(chǎng)商霸占,此時(shí)IM已經(jīng)稱(chēng)不上是獨立的市場(chǎng)了。同時(shí)IM仍然沒(méi)有實(shí)現實(shí)質(zhì)突破。一次運動(dòng)就此結束。

  除非當“應用為本”成為業(yè)界共識。否則IM只能停留在通信工具的層次。除非落地生根,否則怎能結果?

  設想將IM矩陣擴展稱(chēng)為立方體,第三維就是應用,讓我們看看通過(guò)發(fā)展IM應用可以形成什么樣的突破,進(jìn)而形成什么樣的產(chǎn)業(yè)。

  IM機器人(IM Robot)

  開(kāi)頭提到的MSN短信機器人和很早就有的MSN翻譯機器人就是一種開(kāi)始。前者很好地布置了一個(gè)方便的短信環(huán)境(包括通訊簿管理等必須功能),后者提供了無(wú)須購買(mǎi)、安裝軟件就能享受的常用服務(wù),二者的共同點(diǎn)就是便捷、廉價(jià),無(wú)須本地化,更重要的是實(shí)用。這些看似簡(jiǎn)單的應用恰是切合“老工具解決老問(wèn)題”的思路,容易上手且“藥到病除”。

  看到已經(jīng)出現的IM機器人,不禁要猜想未來(lái)的機器人。豁然發(fā)現IM機器人的擴展空間非常廣大,文字的、圖像的、視頻的、數據……,所有不需人工全程跟隨的軟件處理都可以通過(guò)IM來(lái)傳送數據并在另一端完成運算。當它擔負起普遍的人-機渠道作用的時(shí)候,威力開(kāi)始展現。

  我們甚至可以設想大多軟件不再需要購買(mǎi)和本地安裝——這已經(jīng)超出了現有分布式數據庫、WEB的范圍,所需的功能就通過(guò)IM雙向傳送在遠端完成。那么:

  1) 包括物理資源和經(jīng)濟資源各種重要資源在內的本地負擔被減輕了。其中不僅是本地軟件省去了,高強度計算所需的硬件也可以遠程租用,可以足不出戶(hù)實(shí)現PC難以勝任的工作。夸張地說(shuō),僅利用IM,on-demand實(shí)現了,網(wǎng)格實(shí)現了。

  2) 軟件開(kāi)發(fā)商和內容開(kāi)發(fā)商的行業(yè)門(mén)檻被降低。渠道的需求被降低到極限,因為實(shí)體分發(fā)可以省去了。軟件試用變得很簡(jiǎn)單,只需要加入開(kāi)發(fā)商特制的機器人為好友就可以了,而這種技術(shù)已經(jīng)在使用,而且很簡(jiǎn)單。相比之下,做移動(dòng)、固網(wǎng)的SP要難上許多。

  3) 對用戶(hù)來(lái)說(shuō),軟件使用方式發(fā)生了變革。不需購買(mǎi)(軟件和高端硬件),“軟件租用”模式得以實(shí)現(配以身份認證):事實(shí)上軟件只存在于開(kāi)發(fā)商端或代維端,租用的僅是使用權和處理時(shí)隙。同時(shí)租用比購買(mǎi)更能降低軟件使用的門(mén)檻,對軟件開(kāi)發(fā)商也是大好事。盜版問(wèn)題得以緩解,更新問(wèn)題消失(遠程開(kāi)發(fā)商自行更新)。

  4) 同時(shí)應用軟件發(fā)展出普遍的插件化存在方式(說(shuō)“抽屜”更為形象),即結合IM,將自己作為一個(gè)IM的插件,在IM上以聯(lián)系人的形式提供使用甚至二次開(kāi)發(fā)接口。

  5) 出現了新的行業(yè),類(lèi)似IDC之于WEB,他們專(zhuān)業(yè)為多家軟件開(kāi)發(fā)商代維IM機器人、代維遠端數據庫、代維遠端數據處理,承擔第三方的角色。

  6) 異質(zhì)網(wǎng)絡(luò )的溝通得以簡(jiǎn)單實(shí)現。之前個(gè)人用戶(hù)很難主動(dòng)完成超出PC間通信的異質(zhì)網(wǎng)絡(luò )溝通。IM(利用機器人或自身攜帶)開(kāi)發(fā)了發(fā)送短信的功能,之所以讓人覺(jué)得新鮮,就是因為它為大眾市場(chǎng)提供了跨網(wǎng)通信。可以想見(jiàn)今后出現的各種“網(wǎng)關(guān)類(lèi)IM機器人”可以實(shí)現幾乎所有人們可以想到的跨網(wǎng)通信,包括各種人-人、人-機、甚至機-機(PC-非PC)通信,以PC網(wǎng)為核心組成強大的控制網(wǎng)。例如遠程控制家電可以基于這種已經(jīng)存在的通信方式上,也就達到了“老工具解決新問(wèn)題”的境界。

  人們會(huì )發(fā)現以上IM可實(shí)現的功能完全可以通過(guò)其他方式完成。但還有什么方式如IM所采取的那樣簡(jiǎn)單、統一、靈活、低成本(盡量利用現有物理、虛擬資源),并且已經(jīng)存在?

  如果以上預言成真,今后大家的IM好友列表中會(huì )專(zhuān)門(mén)有一個(gè)命名為機器人的組,安插著(zhù)各種“功能型IM機器人”、“網(wǎng)關(guān)類(lèi)IM機器人”及其他類(lèi)型的IM機器人。

  當我們認同機器人會(huì )成為IM的殺手級應用的時(shí)候,會(huì )想到最多用戶(hù)數并不能保證IM廠(chǎng)家的統治地位,面向應用的開(kāi)發(fā)、使用環(huán)境及其對“IM應用開(kāi)發(fā)商”的影響力、吸引力將成為極為重要的因素,這方面MSN Messenger憑其更為開(kāi)放的接口和結構占有了先機——與Microsoft在OS上情況類(lèi)似。

  同時(shí)IM運營(yíng)商(Microsoft、騰訊等)及現有的、未來(lái)的IM應用開(kāi)發(fā)商在IMRs(IM Robots)上還有許多必須的工作:

  1) 迅速擴展應用領(lǐng)域。在該尚未成型的領(lǐng)域,新廠(chǎng)商的加入,新應用模式和內容將產(chǎn)生至關(guān)重要的一個(gè)良性循環(huán)初始條件。IM運營(yíng)商如果看好如此應用的話(huà),就有必要立即扶植新興應用提供商,自己也有必要在初期參與進(jìn)來(lái)共同開(kāi)發(fā),并且示范地運營(yíng)一些應用。而當前,大量的互動(dòng)教育、咨詢(xún)類(lèi)應用已經(jīng)有條件按這一方式開(kāi)展。

  2) 標準化IMR向普通用戶(hù)提供服務(wù)的身份驗證、付款機制,及其他運營(yíng)中需要標準化的環(huán)節。

  3) 向IM應用開(kāi)發(fā)商和代維商提供大容量用戶(hù)連接所需的條件及其優(yōu)化,至少目前的聯(lián)系人數目限制應該打破。

  Call Center over IM

  上面說(shuō)到了C2C采納IM對應B2C采用Call Center(呼叫中心),其實(shí)B2C和B2B一樣可以用前者替代后者,只要合適。

  IM Call Center顯然有超凡的靈活性、經(jīng)濟性,更具備了多媒體優(yōu)勢,并且能適應各種使用習慣,給予雙方充足的時(shí)間和空間。

  事實(shí)上已經(jīng)有不少中小企業(yè)進(jìn)行了實(shí)踐,用文字IM配合真正的Call Center進(jìn)行售前售后服務(wù)。相信未來(lái)也會(huì )有一股風(fēng)潮,其中必定有相當完全替代Call Center客服的比例。

  規模化的需求往往會(huì )立即提出要求標準化,IM Call Center也不例外。主要在系統集成商和IM運營(yíng)商的努力下,IM的多媒體接口、跨網(wǎng)接口、后臺多半會(huì )統一。此外IM運營(yíng)商需要為Call Center開(kāi)放多個(gè)session共享一個(gè)IM賬號的功能,以符合Call Center前臺統一、后臺分流的特性。

  Search over IM

  IM可以用于網(wǎng)絡(luò )內容搜索并且功效優(yōu)秀,這基于以下兩個(gè)事實(shí):

  1) 有時(shí)/有部分搜索對“結果關(guān)聯(lián)度”的關(guān)心遠勝于搜索廣度、遍歷范圍。

  搜索在發(fā)展中,我們當然可以按傳統搜索定義,有條件地遍歷網(wǎng)絡(luò ),同時(shí)進(jìn)行模式匹配,配以不斷完善的算法以接近更好的目標效果。更高效的辦法是先對資源位置分類(lèi)后進(jìn)行評估和排序,然后搜索。兩種方法代表了兩種獲取資源的思想:前者從可采取的手段出發(fā),由下而上提煉出結果;后者從結果出發(fā),由上而下尋找滿(mǎn)足要求的手段。假設將后一種思想貫徹到底,我們會(huì )得到一種另類(lèi)的搜索方式,“從周?chē)娜碎_(kāi)始搜索”。

  我們在工作中碰到問(wèn)題必然首先求助于同事,而不是不相關(guān)的陌生人。同樣當我們需要在網(wǎng)絡(luò )上搜索內容時(shí),它們更有可能存在于與我們相似的人手中,比如同事、同行、同學(xué)。IM就是連接這些人的唯一信息紐帶。

  當我們把搜索對象從單純的網(wǎng)站擴展到個(gè)人單機,意味著(zhù)我們的搜索算法從“個(gè)人關(guān)聯(lián)度”開(kāi)始終止于“內容關(guān)聯(lián)度”。

  2) “6 Degrees of Separation”(六度分隔理論)

  這個(gè)學(xué)說(shuō)似乎已經(jīng)越來(lái)越流行,也越來(lái)越得到實(shí)踐了。上個(gè)世紀60年代,美國著(zhù)名社會(huì )心理學(xué)家Stanley Milgram提出,任何兩個(gè)陌生人都可以通過(guò)“朋友的朋友”建立聯(lián)系,并且他們之間所間隔的人不會(huì )超過(guò)六個(gè)。該理論近年已得到初步證實(shí)。

  那么,假設世界上所有人都有通過(guò)IM交流的話(huà),你的IM之橋一般最多架設7次,就可以聯(lián)系上所有人。進(jìn)一步說(shuō),因為資源總掌握在人手中,根據以上理論,一條借道IM的內容搜索一般最多探察并跨越7個(gè)IM聯(lián)系人的計算機,就可以得出結果。這點(diǎn)保證了IM搜索的廣度,雖然前面說(shuō)IM搜索勝在結果關(guān)聯(lián)度而非搜索廣度,但基本的廣度需要確認,作為IM搜索的基礎保障。

  于是,我們有了一種新的網(wǎng)絡(luò )內容的搜索方法,IM搜索。大致思想如下,每個(gè)用戶(hù)的IM同時(shí)擔負或鏈接一項附加任務(wù):摘要本機的(內容)資源并緩存鄰近計算機(即與本機有聯(lián)系的IM聯(lián)系人)的“摘要的摘要”,類(lèi)似路由作用。當一個(gè)用戶(hù)需要搜索某項資源時(shí),將搜索需求發(fā)往他的IM聯(lián)系人,這些IM將主動(dòng)或觸發(fā)需求和本機資源的匹配工作,返回匹配結果,同時(shí)將需求轉發(fā)給自己所關(guān)聯(lián)的IM聯(lián)系人。如此輻射出去。

  該過(guò)程實(shí)際非常靈活可變。例如我們可以:

  1) 按關(guān)聯(lián)人的類(lèi)型和關(guān)聯(lián)度對搜索結果進(jìn)行加權。這容易理解,專(zhuān)家、熟人更為可靠。

  2) 設置專(zhuān)為IM搜索服務(wù)的IM聯(lián)系人:人工或自動(dòng)、盈利或免費,IM搜索中繼。一方面作為配備更有效“濾鏡”的內容搜索中繼,即內容匹配算法和聯(lián)系人加權因子,另一方面記錄一些自己知道的專(zhuān)項關(guān)聯(lián)度高的個(gè)人和其他中繼。

  3) 由個(gè)人充當IM搜索服務(wù),即充當非實(shí)時(shí)的、手動(dòng)的IM搜索中繼。

  當然IM搜索的前提是IM屬主愿意共享資源。

  三條本質(zhì):IM是什么

  IM已不是幾年前的IM,再經(jīng)過(guò)如此這般“折騰”,如果清醒的話(huà),不禁要問(wèn)“IM到底算什么”。邏輯上說(shuō),內涵和概念成反比,當IM涵蓋了所有角落的時(shí)候,它就變得什么也不是了,IT領(lǐng)域也常有這樣的教訓。

  IM的本質(zhì)特性決定了它適合于成為什么。基于這些特性是應用成功的前提,否則即使一時(shí)興盛也容易被很快替代。而IM正是擁有這些特性,才具備了聚合相應的應用以發(fā)展自身的條件。

  以下特性是IM的核心實(shí)質(zhì)。

  一個(gè)身份

  當PC不滿(mǎn)足于可有可無(wú)的工具地位時(shí),當IT和通信系統全面演變?yōu)楣ぞ叩墓ぞ邥r(shí),當脫離實(shí)物的電子手段逐漸滲透入普通生活的時(shí)候,當電子商務(wù)、政務(wù)平臺困于種種信任制約的時(shí)候,電子身份的需要擺上了大眾的日程。

  也不僅僅是安全認證的需要。譬如,每個(gè)人現在都有Email郵箱,假設某個(gè)重要的郵箱被破壞,怎么如何告訴所有可能聯(lián)系你的人將mail轉移到他處呢?除了你自己Outlook通訊簿里的聯(lián)系人名單,還會(huì )有B2C商戶(hù)、會(huì )員網(wǎng)站、原公司的客戶(hù)、很久沒(méi)聯(lián)絡(luò )的中學(xué)同學(xué),必然也有很多不認識但通過(guò)某些過(guò)期的網(wǎng)頁(yè)、通訊錄獲得過(guò)期聯(lián)系方式的人。現在所有的解決方式都不成功,只有等我們每個(gè)人都有電子身份,才能把個(gè)人事務(wù)邏輯地無(wú)遺漏地組織到一起。特別當搬家、遠游時(shí),實(shí)體地址都失效,我們如何能保證被需要的人準確地迅速地聯(lián)絡(luò )到呢?

  無(wú)論以真名還是假名,我們每個(gè)人至少需要一個(gè)——通過(guò)自動(dòng)更新的鏈接實(shí)現的——包羅萬(wàn)象的“電子身份”。

  Microsoft推出“.NET Passport”正是以MSN為起點(diǎn),因為IM是目前僅有的統一、可實(shí)現的電子身份的工具和載體。

  一組聯(lián)接

  IM就是目前最接近完美的準實(shí)時(shí)人-人交流通路,未來(lái)也會(huì )是人-機、機-機的。這決定了IM的通信、傳送、探索、啟發(fā)本質(zhì)。在今天甚至可以說(shuō),一組聯(lián)接就是IM,IM就是一組聯(lián)接。今后每一項應用也將無(wú)一例外地基于“一組聯(lián)接”。

  一匣接口

  觀(guān)察網(wǎng)絡(luò )服務(wù)體系的未來(lái),架構的顆粒度是否須要時(shí)時(shí)纖細到能勾畫(huà)出對用戶(hù)完全透明的服務(wù)/線(xiàn)程調用,近期內又能否完美實(shí)現?理論上最優(yōu)的未必是當前現實(shí)最適宜的。如前所述的IM機器人模式,雖然并不夠透明但對用戶(hù)友好,易于掌控易于實(shí)現,即插即用的方式更為普及。就像Windows的控制面板。事實(shí)上,我們尋尋覓覓,發(fā)現除了對OS大動(dòng)干戈外,最好的為系統添加功能的辦法就是接口-插件模式了。而要實(shí)時(shí)更新、借用資源、利用網(wǎng)絡(luò )、適當控制,則似乎非IM莫數了。

  未來(lái)IM的潛力將主要投入于接口環(huán)境的營(yíng)造。“IM平臺”也會(huì )是面向大眾使用和大眾編程最便捷的二次開(kāi)發(fā)平臺。


結語(yǔ): IM產(chǎn)業(yè)

  如上述內容成立,IM是可以形成產(chǎn)業(yè)的。如果一樣東西始終在網(wǎng)上飛來(lái)飛去,盈利就會(huì )困難很多,當IM可以落地生根時(shí),產(chǎn)業(yè)將迎來(lái)春天。

  IM運營(yíng)商擔負著(zhù)OS提供者一樣的角色,著(zhù)力于推動(dòng)大眾網(wǎng)絡(luò )的工具化、實(shí)在化。用戶(hù)數和平臺開(kāi)放程度、易用性、穩定性互為因果。這樣看,Microsoft現在占據了優(yōu)勢。IM用戶(hù)的準實(shí)名制將成為趨勢。IM運營(yíng)商需要確立自己的核心優(yōu)勢。另外,同OS一樣,安全性變得至關(guān)重要(IM已經(jīng)成為病毒傳播的另一種載體)。

  IM應用開(kāi)放商和代維將替代IM運營(yíng)商成為產(chǎn)業(yè)主角。IM“應用工具”,而非網(wǎng)絡(luò )工具的形象就由他們塑造。

  IM拓展者則會(huì )為我們帶來(lái)新搜索等具有深刻影響的技術(shù)和體驗。

  IM的商業(yè)模式預測

  如果經(jīng)常瀏覽網(wǎng)上小店,會(huì )看到越來(lái)越多小商家登上MSN和QQ代號,推薦客戶(hù)用IM進(jìn)行咨詢(xún)、訂貨;現在接到訪(fǎng)客的名片,十之三四特別有MSN一項,特別是保險等交際廣闊的行業(yè)。IM憑借其獨有優(yōu)勢有希望成為電話(huà)、Email之后第三代商務(wù)溝通工具。筆者認為商務(wù)IM可以有四個(gè)趨勢。

  1) IM將席卷中小企業(yè)

  不需要做多大的功能加強,不需要做多大的投入,IM部分代替電話(huà)、Email的浪潮“已經(jīng)”開(kāi)始了,現階段集中體現于用戶(hù)接口本來(lái)就開(kāi)設于網(wǎng)上的企業(yè)和個(gè)人,尤其是C2C。明確地說(shuō),主流網(wǎng)上交易將分為兩大陣營(yíng),B2C主要采取:B2C Website+網(wǎng)上銀行支付/貨到付款+Call Center+多送貨方式;C2C主要采取:C2C Website+銀行轉賬/貨到付款+IM+郵寄/低端近距快遞。

  逐漸地,其他行業(yè)會(huì )將經(jīng)過(guò)改進(jìn)和專(zhuān)門(mén)化的IM納入同樣重要的位置。

  隨之,個(gè)人網(wǎng)上轉賬將會(huì )普遍。

  2) IM將集成與被集成

  IMR在形式上是IM作為容器集成其他應用,而IM在企業(yè)和行業(yè)應用邏輯中將會(huì )被集成入ERP、CRM等系統,在形式上表現為集成或被集成——僅僅是形式不同,殊途同歸,總之是一種融合。

  因為,既然IM可以代替傳統通信方式,它就也要在企業(yè)IT環(huán)境里承擔同樣的角色,不僅是營(yíng)銷(xiāo)、生產(chǎn),同樣可以存在于企業(yè)整個(gè)業(yè)務(wù)流程,嵌入整個(gè)商務(wù)環(huán)境。此外,IM還可衍生出工作組機制、區格化、協(xié)同工作及其記錄。

  3) IM Everywhere

  IM的普遍手持似乎近在咫尺,可以想象Business over IM on Everything Everywhere的時(shí)代。

  4) IM運營(yíng)商將和電信運營(yíng)商攜手,共同指導集成商。

  受趨勢的要求,IM需要被規范化以適應眾多開(kāi)發(fā)者。同樣也要在軟件和物理能力上增加聯(lián)系人容量。此外企業(yè)應用或許還要求臨時(shí)、限時(shí)ID和連接的可能性。

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