從IP電話(huà)市場(chǎng)看充分競爭與有效競爭
呂廷杰 高叢
2002/12/12
網(wǎng)絡(luò )外在性所引發(fā)過(guò)度競爭的實(shí)例分析
網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)業(yè)存在著(zhù)外在性效應，這是國內外經(jīng)濟學(xué)界的一個(gè)共識，但目前人們更多的是關(guān)注其正效應，即網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)業(yè)的梅特卡夫定律：網(wǎng)絡(luò )擴張的成本與網(wǎng)絡(luò )的規模成正比，而網(wǎng)絡(luò )的價(jià)值卻與網(wǎng)絡(luò )規模的平方成正比，因此具有邊際效用遞增特征。但值得關(guān)注的是，網(wǎng)絡(luò )的外在性也存在負效應，例如，網(wǎng)絡(luò )外在性引發(fā)的過(guò)度競爭問(wèn)題。
目前，雖然我國只有中國電信等五家基礎電信運營(yíng)商經(jīng)營(yíng)IP業(yè)務(wù)，但其各地的省級分公司都獨立發(fā)行IP卡，因此在這個(gè)增值業(yè)務(wù)市場(chǎng)中，實(shí)際市場(chǎng)參與主體是一百多家電信企業(yè)。以一項具體業(yè)務(wù)為例，如果使用網(wǎng)通北京通信公司發(fā)行的IP卡從北京打電話(huà)到上海，則要至少兩個(gè)公司網(wǎng)絡(luò )的互聯(lián)互通才能完成接續。在整個(gè)服務(wù)過(guò)程中，網(wǎng)絡(luò )的外在性使屬于另外一個(gè)運營(yíng)商的接收端客戶(hù)，并不須要再用上海電信發(fā)行的IP卡進(jìn)行支付，反之亦然。由于IP電話(huà)目前實(shí)行不同運營(yíng)商之間網(wǎng)間互不結算的制度，無(wú)論對于網(wǎng)通北京通信公司還是上海電信公司，其可能的競爭策略都將是盡可能加大IP卡的發(fā)行數量，打折也就自然成為企業(yè)競爭的首選手段。這是因為，網(wǎng)絡(luò )的外在性使得任何一個(gè)企業(yè)在當地因價(jià)格競爭所遭受的損失，同時(shí)也由互聯(lián)互通對方承擔了一部分。這就是世界各國都普遍存在著(zhù)國際長(cháng)途資費標準低于國內長(cháng)途資費、國內長(cháng)途資費標準低于本地電話(huà)資費的重要原因之一。
通信產(chǎn)業(yè)具有全程全網(wǎng)聯(lián)合作業(yè)的生產(chǎn)特征，因此市場(chǎng)過(guò)度開(kāi)放必然導致客戶(hù)端到端服務(wù)效率的降低和企業(yè)成本的增加（如同高速公路分成多段、由多家管理并收費一樣）。我們認為，正是由于網(wǎng)絡(luò )外在性才引發(fā)了市場(chǎng)的逆向選擇，這正是導致全球電信企業(yè)贏(yíng)利能力下降的重要因素之一。因此，面對美國等發(fā)達國家電信業(yè)成了朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè)中的夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)的殘酷現實(shí)，理論界對于通信業(yè)加強管制、防止過(guò)度競爭的呼聲不斷高漲。
在我國，人們習慣用基礎電信運營(yíng)商的數量來(lái)衡量是否實(shí)現了有效競爭，卻忽略了監管機制與業(yè)務(wù)細分市場(chǎng)對競爭格局的影響。事實(shí)上，在我國為數很少的電信寡頭市場(chǎng)中，由于激烈的市場(chǎng)競爭，IP電話(huà)業(yè)務(wù)領(lǐng)域已經(jīng)表現為過(guò)度競爭，其典型表征為長(cháng)期、大幅度、全行業(yè)的折價(jià)發(fā)行問(wèn)題。所有經(jīng)銷(xiāo)IP電話(huà)業(yè)務(wù)的零售商，雖然分布在各地，但他們有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是必然要貼一個(gè)價(jià)格對比表，公開(kāi)標明面值與實(shí)際售價(jià)的巨大差距，而折扣有時(shí)高達50％。
過(guò)度競爭引發(fā)的深層次問(wèn)題
雖然一般商品都存在短期或部分品種的打折現象，但沒(méi)有哪種商品的打折像IP電話(huà)業(yè)務(wù)這樣全行業(yè)、大幅度、天天打折。這種現象說(shuō)明，盡管IP電話(huà)業(yè)務(wù)市場(chǎng)已經(jīng)打破壟斷，實(shí)現充分競爭，但這個(gè)市場(chǎng)非但沒(méi)有實(shí)現有效競爭，反而走到另一個(gè)極端———過(guò)度競爭，而過(guò)度競爭對電信產(chǎn)業(yè)來(lái)講同壟斷一樣都是亟待解決的嚴重問(wèn)題。值得指出的是，由此引發(fā)的深層次的經(jīng)濟問(wèn)題還可能波及整個(gè)宏觀(guān)經(jīng)濟的運行，也就是說(shuō)如果沒(méi)有有效的管制措施，網(wǎng)絡(luò )的外部性將進(jìn)一步波及電信行業(yè)以外的宏觀(guān)經(jīng)濟體系。因此，目前我國電信產(chǎn)業(yè)中出現的價(jià)格競爭等過(guò)度競爭苗頭應當引起我們足夠的重視。
一個(gè)理性的經(jīng)濟當事人，例如各大電信運營(yíng)公司，理應依照成本和收益經(jīng)營(yíng)IP電話(huà)卡業(yè)務(wù)，但由于這種決策的收益和成本往往并未考慮開(kāi)展這項業(yè)務(wù)的同時(shí)給其他系統（例如整個(gè)社會(huì )的支付體系）帶來(lái)的所有收益和成本，這樣就對社會(huì )造成了外部影響或稱(chēng)之為產(chǎn)生了外在性。外在性產(chǎn)生可以具有正向或負向的影響。例如，IP電話(huà)卡的發(fā)行就有正向的影響，因為它促進(jìn)電子貨幣的完善和發(fā)展；與此同時(shí)，其對金融監管方面卻有負向的影響。網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)業(yè)負的外在性使得社會(huì )成本和收益與消費者剩余出現偏差，從而成為導致市場(chǎng)失靈的一個(gè)原因。
IP電話(huà)卡是一種準電子貨幣，它與一般電信資費的最大區別在于清償方式，一般電信資費是先消費后支付，而IP電話(huà)卡的資費的清償方式是先存款后支付的預付機制。因此，IP電話(huà)卡業(yè)務(wù)從電信企業(yè)的角度來(lái)看僅僅是一項數據網(wǎng)上的語(yǔ)音業(yè)務(wù)，但從金融角度來(lái)看IP電話(huà)卡還是電子貨幣的支付手段之一，進(jìn)而引出IP電話(huà)卡作為電子貨幣形式之一的外在性問(wèn)題。稱(chēng)其為“準”電子貨幣主要是因為目前這類(lèi)電話(huà)卡還只能用于電話(huà)業(yè)務(wù)本身的消費，但是隨著(zhù)各類(lèi)電信預付費或儲值型業(yè)務(wù)可以用于電子商務(wù)小額支付領(lǐng)域，它們將最終過(guò)渡為標準的電子貨幣。
電信網(wǎng)絡(luò )通常是在一定服務(wù)等級的標準下組建的，因此規模和服務(wù)等級決定了企業(yè)的固定成本，而電信服務(wù)的7×24（每周7天、每天24小時(shí)，即全天候）生產(chǎn)特征又決定了其運營(yíng)的可變成本。也就是說(shuō)不管是否有人使用，所有通信設備必須正常運轉。因此，只要電話(huà)卡不是白送，發(fā)卡企業(yè)就能夠獲得收益，而且發(fā)行量越大收益就越大，直到越過(guò)盈虧平衡點(diǎn)，贏(yíng)得利潤。由于IP電話(huà)的服務(wù)質(zhì)量不是用接通率來(lái)衡量的，所以理論上IP電話(huà)服務(wù)的最經(jīng)濟規模接近無(wú)窮大。
但長(cháng)期巨額大幅度地折價(jià)發(fā)行IP電話(huà)卡已經(jīng)形成了巨大的貨幣發(fā)行問(wèn)題的隱患。例如2002年初的中國電信磁卡電話(huà)的糾紛，雖然中國電信勝訴，但其明確表示不能兌付現金，只能用其他卡主要是IP卡替換，原因在于其售卡收入已經(jīng)進(jìn)入了流通領(lǐng)域，參與國民經(jīng)濟的循環(huán)。表面上，這個(gè)裁決使電信企業(yè)免于遇到類(lèi)似于銀行擠兌那樣的尷尬局面，但這畢竟是治標不治本的權宜之策，如不及時(shí)加強政府管制措施，抑制價(jià)格戰和電信業(yè)務(wù)的過(guò)度競爭，將可能導致因更大的貨幣發(fā)行問(wèn)題引發(fā)的經(jīng)濟乃至社會(huì )問(wèn)題。
根據清償方式的不同，信用卡可分為貸記卡和借記卡。如萬(wàn)事達國際卡屬于貸記卡，而現在國內商業(yè)銀行的人民幣卡大多屬于借記卡。借記卡的清償方式是“先存款，后支付”。因此，我國現在發(fā)行的主要的銀行卡的清償方式與IP電話(huà)卡的清償方式一致。根據巴塞爾銀行監管委員會(huì )對電子貨幣的定義，銀行卡和IP電話(huà)卡都屬于電子貨幣的范疇。由于缺乏準備金和對準備金率的控制，IP卡的發(fā)行放大了實(shí)際的貨幣供給量，而且放大的倍數從數學(xué)邏輯上看是無(wú)窮大的，與此同時(shí)，電信運營(yíng)企業(yè)卻并不承擔任何因打折而帶來(lái)的財務(wù)和金融風(fēng)險。因此，IP電話(huà)卡過(guò)度競爭產(chǎn)生的長(cháng)期、大幅度、全行業(yè)的折價(jià)發(fā)行問(wèn)題必將影響宏觀(guān)經(jīng)濟運行。
根據以上分析，我們可以得出如下結論：從經(jīng)濟學(xué)的角度分析，打破壟斷，并不直接等于實(shí)現有效競爭。由于電信產(chǎn)業(yè)的特殊的網(wǎng)絡(luò )外在性問(wèn)題，當前加強政府行政監管的力度、反對過(guò)度競爭、強化政府這一有形的手在行業(yè)管制中的作用是十分必要的。
（作者簡(jiǎn)介：呂廷杰，北京郵電大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院教授、博導
高叢，北京郵電大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院講師、博士）
中國信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng)(www.cnii.com.cn)
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