甲骨文狀告Google Android侵犯其Java專(zhuān)利
2010/08/17
當年Google披露如何在A(yíng)ndroid操作系統上使用某些Java技術(shù)卻不付授權給Sun時(shí)，Sun主管其實(shí)十分不滿(mǎn)，不過(guò)這番卻是得仰仗甲骨文的雄厚財力與精準算計才能把這番不滿(mǎn)化為官司。
上周四，甲骨文狀告Google的Android侵犯該公司的Java專(zhuān)利。
雖然Android的成功也不過(guò)最近之事，但其軟件元件卻非如此。Google是在2007年宣布Android計劃，并在2008年發(fā)布Adnroid源代碼。至少在2007年時(shí)，Sun就反對Google在使用Java技術(shù)上刻意避開(kāi)Sun，使得Google在使用上不需受“Java社區流程”（Java Community Process，負責監督Java的組織）的規范，同時(shí)Google也沒(méi)繳任何一毛授權費，當時(shí)消息來(lái)源曾告訴記者，Sun這方面一年營(yíng)收已經(jīng)超過(guò)10億美元。只是Android后來(lái)正式上市時(shí)，Sun已經(jīng)無(wú)力來(lái)控告Google了。
只是，一樁并購案卻讓整個(gè)事情翻盤(pán)。
Java之父James Gosling在博客上表示，“Sun不愛(ài)打專(zhuān)利官司”。Gosling在甲骨文并購了Sun不久后便離職，他曾指甲骨文的Larry Ellison是“黑暗王子”，因此他對甲骨文也有很不錯的觀(guān)察：“Sun與甲骨文在進(jìn)行整合會(huì )議時(shí)，那時(shí)我們就一直被問(wèn)到Sun與Google之間的專(zhuān)利狀況，我們看到甲骨文律師眼睛都發(fā)出亮光。”
Google自行重新部署部分Java技術(shù)，好讓程序人員可利用Java來(lái)撰寫(xiě)自己的程序，并納入一套主要的虛擬機器元件稱(chēng)為Dalvik，它可把程序轉為Android機器可執行的程序代碼。這種技術(shù)復制在電腦產(chǎn)業(yè)十分平常，而為了避開(kāi)法律風(fēng)險，工程師基本上會(huì )自己完整重建一套（相當于反向工程，也稱(chēng)為clean room手法）。
“先前大家內部常會(huì )談到Google到底有辦法切得多干凈？”一位熟悉Sun內部對于A(yíng)ndroid看法的消息來(lái)源表示。當時(shí)擔任Sun軟件部門(mén)主管Rich Green曾對內提到，若依照加州法令，Google切得再怎么干凈，還是可以找出破綻。
事實(shí)上，從Sun跳至Google的Java重量級專(zhuān)家可不少，其中包括Google現任CEO Eric Schmidt。其中最有名的人物是Tim Lindholm，他在Sun曾負責移動(dòng)Java開(kāi)發(fā)工作，并寫(xiě)了“The Java Virtual Machine Specification”一書(shū)，其他知名人物包括Joshua Bloch、Scott Violet與 Chet Haase。
甲骨文不愿針對此事評論。
Google發(fā)言人則表示，“我們很失望甲骨文決定對Google與開(kāi)放源代碼Java社區提出這種毫無(wú)根據的官司，我們會(huì )強力捍衛開(kāi)放源代碼標準，并會(huì )跟產(chǎn)業(yè)繼續攜手合作開(kāi)發(fā)Android平臺。”
當年Sun與Google還是好朋友時(shí)...
Sun與Google其實(shí)一度好過(guò)，2005年，Sun還同意在Java中散布Google Toolbar，而Google則會(huì )幫忙提倡Sun的OpenOffice.org軟件，同時(shí)Google也會(huì )增加在Java Community Process的參與度。
不過(guò)Google并不喜歡Sun的Java授權方式（即使已經(jīng)是開(kāi)放源代碼），因為它是采GNU通用公共授權書(shū)（GPL），而Google卻不希望手機制造商還得擔心若用了Android就得被迫發(fā)布他們的軟件源代碼（依照GPL授權條款的規定）。
“我擔心GPL的部分是，假設Samsung想打造一只在功能上跟LG不同的Android手機，若是采GPL授權，則Samsung所做的任何應用程序獲使用者界面改善就都得回饋出來(lái)，”Google工程總監Andy Rubin在2008年受訪(fǎng)時(shí)曾表示。“在應用層面上，GPL是不可行的。”
Sun對于Java的“Standard Edition”（適用PC與服務(wù)器）版本采比較開(kāi)放作風(fēng)，允許開(kāi)發(fā)人員連結GPL程序代碼，但卻不必非得把程序代碼以GPL發(fā)布（亦即所謂的classpath例外）。
但Java的Mobile Edition版本卻沒(méi)有這個(gè)例外條款，因此手機廠(chǎng)商若想使用Java，往往會(huì )干脆付費買(mǎi)Sun技術(shù)的授權。
這個(gè)業(yè)務(wù)很賺錢(qián)，消息來(lái)源對記者表示，Sun的移動(dòng)Java授權一年可賺上10億美元，但在甲骨文收購了Sun後，此一數字掉到只剩幾千萬(wàn)美元。
也難怪甲骨文看到Adnroid成功，也想跑來(lái)跟Google要授權費。Google雖然在科技圈的勢力龐大，但甲骨文顯然也沒(méi)在怕。
為何付錢(qián)打專(zhuān)利官司？
專(zhuān)利官司的花費很兇，即使對有錢(qián)的公司也是一大負擔，因為公司主管與工程師要投入的時(shí)間很多，但有些公司覺(jué)得還是值得。
首先是賠償金額龐大，甲骨文提到Google刻意侵權7個(gè)專(zhuān)利，因此若甲骨文勝訴，賠償金便會(huì )提高三倍。
其次是著(zhù)眼知識產(chǎn)權。專(zhuān)利官司往往以“交互授權”和解收場(chǎng)，如此雙方便都可互用彼此的專(zhuān)利技術(shù)，但授權費往往流向專(zhuān)利數比較多的那間公司。
Sun的專(zhuān)利曾經(jīng)發(fā)威過(guò)，微軟在2004年曾付了9億美元給Sun解決打了多年的Java侵權問(wèn)題。微軟的C#語(yǔ)言與.Net軟體基礎基本上跟Java很類(lèi)似，Sun后來(lái)又在2002年補了一個(gè)反壟斷官司，因此后來(lái)Sun又多拿到7億美元，外加一筆3.5億美元的權利金。
只是Sun狀告微軟當年正是前者最風(fēng)光的1990年代鼎盛時(shí)期。等到Google推出Android時(shí)，Sun自己都已經(jīng)搖搖欲墜了。
一位消息來(lái)源表示，正因為缺乏財務(wù)支持，使得Sun對于A(yíng)ndroid的作法只能對外抱怨，卻拿不出實(shí)際作法。
“你的股價(jià)只剩3塊錢(qián)，根本不可能有錢(qián)去跟Google相抗衡。”消息來(lái)源表示。
當然，Sun那時(shí)也不想重犯之前跟微軟打官司的經(jīng)驗。Gosling那時(shí)被困在華府數月就為了打官司，無(wú)法回歸他的Java本業(yè)，后來(lái)Gosling終于回來(lái)公司時(shí)，同事還辦了一場(chǎng)盛大party歡迎他重返團隊。
甲骨文顯然就沒(méi)有這些顧慮了，它有足夠的財力去打這場(chǎng)官司，只是若被Google反告，它就得多花一點(diǎn)律師費。
可以顯見(jiàn)的是Google絕非省油的燈，曾在Sun擔任Web技術(shù)總監，現跳槽至Google Android團隊的Tim Bray上周五在他的Twitter上寫(xiě)到：“這是我自己發(fā)言：F*** 甲骨文”
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