分析：網(wǎng)絡(luò)電話在曲折發(fā)展中顯現(xiàn)新動向
魏杖學(xué) 2001/12/19
“9.11”事件發(fā)生后，美國紐約市的普通電話系統(tǒng)由于通話量急劇增加而一度陷入堵塞，很多人于是想到了運用網(wǎng)絡(luò)電話進行通訊，結(jié)果證明他們的選擇是正確的。隨著網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，在美國等一些網(wǎng)絡(luò)業(yè)發(fā)達的國家，網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)者之間及其與普通電話業(yè)者之間的競爭已趨白熱化程度，在競爭中，網(wǎng)絡(luò)電話在漸顯優(yōu)勢的同時，又有了新的發(fā)展。
微軟助陣 網(wǎng)絡(luò)電話有了新動向
微軟將于近期推出的Windows XP操作系統(tǒng)可能為網(wǎng)絡(luò)電話的發(fā)展帶來新的機遇。今天，像Net2Phone、Deltathree和Dialpad這樣的網(wǎng)絡(luò)電話公司均將其希望寄托在軟件巨人微軟身上，盡管它和電信市場沒有多大的瓜葛。電信業(yè)界的分析家和經(jīng)理主管們均稱，近來微軟在網(wǎng)絡(luò)電話領(lǐng)域的舉動將是推動網(wǎng)絡(luò)電話技術(shù)作為主流技術(shù)的最后機會。
微軟最新推出的Windows XP操作系統(tǒng)提供了通信軟件，該軟件承諾基于因特網(wǎng)的通話質(zhì)量可以和傳統(tǒng)電話媲美。更重要的是，在困境中掙扎的網(wǎng)絡(luò)電話公司相信軟件巨人的這一舉措將極大地推動網(wǎng)絡(luò)電話市場的需求。
微軟電話軟件對網(wǎng)絡(luò)電話發(fā)展的重要性是勿庸置疑的，Windows操作系統(tǒng)幾乎無處不在，這些網(wǎng)絡(luò)電話公司對微軟將電話軟件集成到視窗軟件這一舉動反應(yīng)極其強烈，更為看好其強大的潛在影響力。為此，有些網(wǎng)絡(luò)電話公司正在積極尋求與微軟的合作。據(jù)了解，Gemini語音公司準(zhǔn)備關(guān)閉其網(wǎng)站PhoneFree.com的PC-電話機業(yè)務(wù)，但是公司的首席執(zhí)行官Charan Khurana稱，如果它能夠和微軟達成合作交易，那么公司將繼續(xù)開展這一業(yè)務(wù)�！ �
Tellme網(wǎng)絡(luò)公司的首席執(zhí)行官Mike McCue稱，“目前語音IP?VoIP?技術(shù)還不是很成熟，語音質(zhì)量很差。但是一旦微軟介入這一領(lǐng)域，它將成為該市場的增壓器，推動其發(fā)展。我認為PC電話市場將在2到4年內(nèi)獲得極大發(fā)展�！�
微軟公司也在網(wǎng)通IP800中扮演了重要的角色。據(jù)悉，微軟將在捆綁于Windows操作系統(tǒng)內(nèi)的Outlook Express中支持IP800電子商務(wù)，并在微軟的IE瀏覽器上支持IP800的通話功能。
有了微軟的加盟，網(wǎng)絡(luò)電話實力大增。但是，這些公司基于微軟Windows系統(tǒng)的因特網(wǎng)電話業(yè)務(wù)卻沒有獲得多大的增長。從目前看，網(wǎng)絡(luò)電話受網(wǎng)絡(luò)狀況影響較大，還普遍存在語音延遲、使用不便等缺點，普及受到一定限制。從長遠看，隨著IP骨干網(wǎng)的深入建設(shè)和技術(shù)的發(fā)展，這些缺點會得到逐步解決。據(jù)IDC預(yù)測，到2005年，網(wǎng)絡(luò)電話將占全球電信流量的30％，增長潛力不可低估。
起伏跌宕的網(wǎng)絡(luò)電話
網(wǎng)絡(luò)電話是將聲音數(shù)碼化，用封包方式在因特網(wǎng)上傳送。網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)于1994年問世，原本通話兩端都必須通過電腦，并且通話雙方都必須在電腦上裝上特殊軟件。由于受雙方都要使用電腦的局限，這種方式還難以走入千家萬戶。到1996年已進步到能用電腦與一般電話用戶通話，但不能從電話打給電腦。到了1997年再發(fā)展到兩端都可用電話接通。
當(dāng)然，技術(shù)在不斷地發(fā)展與完善，尤其是在發(fā)達國家，技術(shù)進步是與市場需求密切結(jié)合在一起的。于是，就有了諸如美國Aplio公司的“愛撥”網(wǎng)絡(luò)電話，它無需電腦，只需進行賬戶、密碼、接入狀態(tài)等簡單設(shè)置。它與電話機連接后，直接撥打?qū)Ψ诫娫捥柎a，即可通過Internet接通；但是，它有一個只能點對點使用的致命弱點，即雙方必須都具備“愛撥”才可通話。這樣，通話人被限制在極小的范圍之內(nèi)，這一局限大大妨礙了“愛撥”的市場推廣。
有局限就會有突破，緊接“愛撥”之后，便出現(xiàn)了美國Innomedia公司的In?foTalk，該產(chǎn)品科學(xué)的說法應(yīng)該是一種網(wǎng)絡(luò)電話撥號器，它與大家熟悉的調(diào)制解調(diào)器有些類似，外形也相仿，它像一臺簡單的電腦，并且包含調(diào)制解調(diào)器的全部功能，甚至電腦可以用它來上網(wǎng)。它打破了“愛撥”的局限，單臺即可使用，只要將它與電話機相連接，便可撥通任何國家任何地區(qū)的任何一部電話。
后來，美國新興的電話網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司Tellme Networks正式推出了一種新式的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)，這種電話服務(wù)雖然也是通過互聯(lián)網(wǎng)提供信息，但它的使用方法卻與傳統(tǒng)電話極其相似，大大方便了那些不太習(xí)慣使用計算機的用戶，因此它一經(jīng)推出，立即受到消費者的熱烈歡迎�！ �
再到后來，隨著技術(shù)的發(fā)展，著名的3Com公司也向中國推出其NBX網(wǎng)絡(luò)電話解決方案，該方案通過在同一局域網(wǎng)上支持話音和數(shù)據(jù)服務(wù)，將大大簡化話音通信，節(jié)省公司開支。
而目前中國的網(wǎng)絡(luò)電話技術(shù)也正受到網(wǎng)通、吉通、IDT等國內(nèi)外電信運營商的青睞，特別是世界上第一家IP800網(wǎng)絡(luò)電話已花落網(wǎng)通。雖說IP800目前處于實驗階段，要是一旦成功，將完全可以創(chuàng)造一種新的寬帶電子商務(wù)模式，終結(jié)電子商務(wù)的無聲時代。IP800的延伸功能相當(dāng)驚人：全球的點擊通話功能、電子郵件之間的點擊通話功能、點擊就能通話的電話黃頁、交互式的電子商務(wù)通信、網(wǎng)頁互動功能……據(jù)一位業(yè)內(nèi)人士說，包括IP800在內(nèi)的各種網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)將在我國IT業(yè)引起一場革命性的變化。
網(wǎng)絡(luò)電話的發(fā)展也是有其局限性。網(wǎng)絡(luò)電話的信息傳送是通過因特網(wǎng)采用分組交換方式，它們共享同一信道，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)生擁塞時，就會造成用戶數(shù)據(jù)包的丟失而掉線或數(shù)據(jù)傳輸時延增加，通話的質(zhì)量大大降低。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，造成這種情況的主要原因是帶寬不夠，還有產(chǎn)品及服務(wù)模式不健全。另外，網(wǎng)絡(luò)電話要把通話人說話的聲音信號變換為數(shù)字的編碼信號，再把數(shù)字信號“分組”、“打包”，還要用 “存儲—轉(zhuǎn)發(fā)”的方式傳送；在接收端還要解碼、合成、復(fù)原等等，因此增加了一定的時延，例如編、解碼的時延、緩存的時延等。一般來說，時延超過了一定程度就會使人感到說話時斷時續(xù)，使人難以忍受，這就造成呼叫成功率低、質(zhì)量不穩(wěn)定和服務(wù)管理不完善等弊端。正因為這些缺陷，使得網(wǎng)絡(luò)電話在發(fā)展的過程中并非一帆風(fēng)順，到現(xiàn)在依然沒有獲得大規(guī)模應(yīng)用。
另外，對網(wǎng)絡(luò)電話的發(fā)展各國態(tài)度不一致，有些國家將IP電話與傳統(tǒng)電話同等對待，IP電話業(yè)務(wù)只有電信部門才能經(jīng)營，如澳大利亞、法國、加拿大等；另外有些國家，如奧地利、荷蘭、墨西哥、瑞典、德國、芬蘭等，IP電話業(yè)務(wù)的運營并不需要許可，美國政府甚至還專門制訂了優(yōu)惠政策支持IP電話這一新興技術(shù)的發(fā)展；還有一些國家，如捷克和匈牙利，是禁止開設(shè)通過INTERNET提供語音服務(wù)的。
網(wǎng)絡(luò)電話“事出有因”
雖然網(wǎng)絡(luò)電話的發(fā)展受各種因素制約，但是網(wǎng)絡(luò)電話發(fā)展的動力還是客觀地存在著。
首先，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展推動著網(wǎng)絡(luò)電話向前發(fā)展；同時，隨著時代的進步，人們生活水平的提高，消費需求的高層次，要求更高、更先進、更方便的產(chǎn)品，用戶的高品味也要求廠家與時俱進，生產(chǎn)適銷對路的產(chǎn)品。這推動著網(wǎng)絡(luò)電話的更新?lián)Q代，快速向前發(fā)展。然而從目前IP技術(shù)的發(fā)展程度來看，IP網(wǎng)取代傳統(tǒng)電信網(wǎng)的時代還沒有到來，網(wǎng)絡(luò)電話還只是對傳統(tǒng)電話的有益補充，這也是在今年4月份舉行的以IP電話為主題的第三屆國際電信政策論壇上專家們達成的共識。
其次，網(wǎng)絡(luò)電話運營商之間的競爭也是一個重要因素。在兩年前，信息產(chǎn)業(yè)部電信管理局有關(guān)負責(zé)人說，我國對IP電話的政策可以概括為“積極試驗、適時開放、規(guī)范管理”。當(dāng)時信息產(chǎn)業(yè)部就委托中國電信、中國聯(lián)通、中國吉通三家公司進行IP電話的商用試驗。試驗結(jié)束后，信息產(chǎn)業(yè)部根據(jù)試驗效果在更大范圍內(nèi)向合乎條件的企業(yè)發(fā)放正式經(jīng)營許可證，因而在我國只有獲得許可證的運營商才可提供網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)。盡管目前包括IDT、微軟等有意涉足內(nèi)地網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)的國外巨擎還未拿到正式的批文，但也以各種形式悄悄地加入了這場網(wǎng)絡(luò)電話大戰(zhàn)。一場網(wǎng)絡(luò)電話的競爭已經(jīng)悄悄地拉開了序幕。在這競爭激烈的年代，誰擁有先進技術(shù)、擁有核心產(chǎn)品，誰就擁有競爭優(yōu)勢。因而各廠商紛紛研制新技術(shù)、推出新產(chǎn)品，力求占領(lǐng)市場先機。第一批進入網(wǎng)絡(luò)電話市場的業(yè)者目前已經(jīng)獲利，盡管許多國家對發(fā)展網(wǎng)絡(luò)電話仍有限制，但網(wǎng)絡(luò)電話將是未來的發(fā)展趨勢，預(yù)期到2004年，40％的國際長途電話將通過網(wǎng)絡(luò)進行。
再次，網(wǎng)絡(luò)電話話費便宜，深得用戶青睞。據(jù)專家透露，由于通過網(wǎng)絡(luò)電話通過因特網(wǎng)傳遞語音，與傳統(tǒng)電話相比，省去了國家和地區(qū)間的大筆通信費，有的還免去了部分或全部的電話落地費，最低的費用僅相當(dāng)于IP卡的十分之一。以打到美國為例，用一般電話每分鐘8元?目前中國電信資費?，用KOMODO網(wǎng)絡(luò)電話每分鐘只要0.45元，一分鐘省7.55元，一小時省453元。如果同IP相比，一分鐘省1.95元，一小時則要省下117元。如果通話雙方都有KOMODO網(wǎng)絡(luò)電話，免付國際電話費，雙方僅需負擔(dān)市內(nèi)通話費及上網(wǎng)費，最低每小時只要4元。
隨著網(wǎng)絡(luò)電話逐漸被人們所接受、喜愛，再加上各廠商的推廣，網(wǎng)絡(luò)電話已逐漸成為商業(yè)競爭的焦點，擁有的市場得到迅猛的發(fā)展。據(jù)IDC預(yù)測，全球網(wǎng)絡(luò)電話市場將從1999年的4億7500萬美元，增長至2004年的107億美元。另外據(jù)預(yù)計，截至2004年，在總的供貨線數(shù)上，網(wǎng)絡(luò)電話市場將與傳統(tǒng)電話市場持平。最近的數(shù)字也表明美國公司對傳統(tǒng)電話的投資下降了17％，而局域網(wǎng)電話系統(tǒng)的安裝量比傳統(tǒng)電話多14％。
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