軟交換：可盈利業(yè)務(wù)的未來(lái)

2002/06/06

。。自從第一款產(chǎn)品在電信市場(chǎng)上成功推出以來(lái)，“軟交換”這個(gè)概念已經(jīng)成為電信行業(yè)中備受青睞的時(shí)髦用語(yǔ)。由于既能執行與基于硬件的傳統電話(huà)交換機相同的功能，又能同時(shí)處理IP通信，軟交換技術(shù)承諾可提供許多優(yōu)勢，如輕松整合電路交換和分組交換、降低網(wǎng)絡(luò )成本以及使運營(yíng)商更快獲得收入。然而迄今為止，這些基于軟件的系統還沒(méi)有像預期的那樣真正投入使用。目前，運營(yíng)商和廠(chǎng)商開(kāi)始從更現實(shí)和更實(shí)用的角度來(lái)看待軟交換如何能夠使現有的單業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò )移植到未來(lái)的全IP網(wǎng)絡(luò )。軟交換究竟是什么

。。軟交換的技術(shù)定義可以描述為：它是一種提供了呼叫控制功能的軟件實(shí)體；它支持所有現有的電話(huà)功能及新型會(huì )話(huà)式多媒體業(yè)務(wù)；它采用標準協(xié)議（如SIP、H．323、MGCP、MEGACO／H．248、SIGTRAN以及各種其它的數據及ITU協(xié)議）；它提供了不同廠(chǎng)商的設備之間的互操作能力；它與下列一種或多種組件配套使用：媒體網(wǎng)關(guān)、信令網(wǎng)關(guān)、特性服務(wù)器（例如提供CLASS業(yè)務(wù)）、應用服務(wù)器（例如提供多媒體業(yè)務(wù)）、媒體服務(wù)器（如提供數據流媒體、會(huì )議和廣告等業(yè)務(wù)）和管理、供應和收費／計費接口。

。。也許從業(yè)務(wù)角度來(lái)看，可以給出一個(gè)更形象的定義：軟交換是一種針對與傳統電話(huà)業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)相關(guān)的網(wǎng)絡(luò )和業(yè)務(wù)問(wèn)題的解決方案。它能夠減少資本和運營(yíng)支出，提高收入。軟交換的驅動(dòng)優(yōu)勢

降低成本

。。今天的大多數網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商最為關(guān)注的是保證其現有業(yè)務(wù)的安全。在近期內，話(huà)音和撥號業(yè)務(wù)仍是他們的主要收入來(lái)源，且流量還會(huì )繼續增長(cháng)。雖然寬帶接入正在增長(cháng)，但在大多數市場(chǎng)中仍然非常有限。與此同時(shí)，解除管制和競爭導致價(jià)格下降并侵蝕了運營(yíng)商的利潤。這些因素，再加上資金有限，迫使運營(yíng)商不得不降低運營(yíng)和資本開(kāi)支（OPEX和CAPEX）。

新的收入

。。只降低成本還遠遠不夠。雖然通過(guò)提供傳統業(yè)務(wù)來(lái)降低成本可以帶來(lái)保護運營(yíng)商的利潤，但是創(chuàng )造和部署能夠產(chǎn)生收入的新業(yè)務(wù)才是固定電話(huà)業(yè)務(wù)提供商得以生存的關(guān)鍵。

一種改良方法

。。目前的普遍觀(guān)點(diǎn)認為：網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商的發(fā)展方向將是基于分組交換的多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò )環(huán)境，由軟交換提供呼叫和會(huì )話(huà)控制。

。。然而，在目前的商業(yè)形勢下，向軟交換環(huán)境融合存在著(zhù)巨大的挑戰。如果現有基礎設施不能有效滿(mǎn)足其目標應用和客戶(hù)的需求，它根本不可能存在。任何替代技術(shù)都必須能夠與現有解決方案一樣或更出色地處理某一應用———在功能或價(jià)格方面更具優(yōu)勢。另外，新的業(yè)務(wù)模式必須證明能夠滿(mǎn)足對現有技術(shù)所支持業(yè)務(wù)的需求。但是，由于電話(huà)仍然是運營(yíng)商的主要收入來(lái)源，不能提供全套PSTN業(yè)務(wù)和電信級服務(wù)質(zhì)量（QoS）的PSTN替代解決方案就不能獲得采用。運營(yíng)商們不能拿自己的電話(huà)客戶(hù)和收入去冒險。

。。通信服務(wù)提供商需要采取漸進(jìn)式發(fā)展方法，把軟交換技術(shù)作為經(jīng)濟高效的寬帶多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò )的一部分進(jìn)行部署。勾畫(huà)完整的軟交換概念

。。無(wú)論從技術(shù)和商業(yè)角度都可以看到軟交換還面臨許多復雜問(wèn)題，如上所述，軟交換仍處在發(fā)展階段。

。。軟交換實(shí)際上是從軟交換系統中分離出來(lái)的呼叫或會(huì )話(huà)控制器。軟交換系統通常建立在傳統呼叫控制平臺上（具有支持傳統電話(huà)業(yè)務(wù)的適當媒體網(wǎng)關(guān)）。它基于商業(yè)平臺，是支持多媒體和基本話(huà)音業(yè)務(wù)的適當媒體網(wǎng)關(guān)。

。。多功能軟交換解決方案滿(mǎn)足了運營(yíng)商的兩種需求：支持傳統電話(huà)業(yè)務(wù)和任何形式的多媒體業(yè)務(wù)組合。具體解決方案由客戶(hù)的具體情況和需求而定。基于這種框架，軟交換系統將會(huì )形成兩大分支，分別沿著(zhù)兩條不同的軌道發(fā)展：一種處理新型多媒體業(yè)務(wù)；另一種處理和控制完全的PSTN業(yè)務(wù)。多媒體軟交換系統

多媒體軟交換是為提供以下類(lèi)型的業(yè)務(wù)和應用而設計的：

·會(huì )話(huà)式多媒體———在兩方或更多方之間同時(shí)使用多種媒體進(jìn)行的實(shí)時(shí)、延遲敏感的多向通信，如可視電話(huà)或視頻會(huì )議。視頻會(huì )議可以輕松處理媒體，在會(huì )話(huà)過(guò)程中添加或刪除媒體。

·組合業(yè)務(wù)———會(huì )話(huà)業(yè)務(wù)結合信息相關(guān)應用，如目錄信息或基于位置的業(yè)務(wù)（例如業(yè)務(wù)和白板的存在調用）。

·會(huì )話(huà)業(yè)務(wù)與其它多媒體業(yè)務(wù)組合———如在線(xiàn)游戲結合可視電話(huà)或3D電話(huà)會(huì )議，組成包含社交活動(dòng)的有趣而豐富多彩的業(yè)務(wù)。

。。支持這些類(lèi)型的業(yè)務(wù)需要開(kāi)放體系結構、API和協(xié)議。系統必須能夠處理多媒體，包括實(shí)時(shí)視頻、視頻數據流、三維環(huán)繞立體聲、數據（包括文本）、圖像（如相片和圖片）、以及傳統但現在可以選擇質(zhì)量等級的話(huà)音。

。。真正使軟交換業(yè)務(wù)與眾不同的特點(diǎn)是存在管理（presencemanagement）功能，它允許用戶(hù)通過(guò)軟交換系統進(jìn)行自主控制并輕松使用所有通信業(yè)務(wù)。由于在開(kāi)始時(shí)極少使用新特性，對于大多數用戶(hù)而言服務(wù)似曾相識，因此用戶(hù)更容易接受新系統。隨著(zhù)時(shí)間的推移，用戶(hù)將發(fā)現越來(lái)越多的新特性，而且很快就會(huì )離不開(kāi)這些特性。這樣，就沒(méi)有必要在這種平臺上重復提供PSTN業(yè)務(wù)，事實(shí)上那樣做是一種倒退。此外，還需要通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)上的應用開(kāi)發(fā)社區，以低成本進(jìn)行應用開(kāi)發(fā)和部署；同樣還需要為新用戶(hù)設備提供多種能力以進(jìn)行媒體播放和用戶(hù)輸入。

傳統電話(huà)軟交換系統

。。一百多年來(lái)，傳統電話(huà)一直是大型運營(yíng)商的核心業(yè)務(wù)，而且電路交換機也在有線(xiàn)和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )中得到廣泛部署。時(shí)分復用（TDM）交換技術(shù)是網(wǎng)絡(luò )中最核心的技術(shù)之一，它具有集成應用、控制和連接平臺，并且與接入和傳統運營(yíng)支持系統（OSS）密切相關(guān)。如果運營(yíng)商大規模更換他們的TDM交換機，則不但可能失去收入豐厚的本地和匯接電話(huà)業(yè)務(wù)，而且還有為分離接入和OSS付出高昂成本的風(fēng)險。最近的標準化工作規定使用H．248和BICC等新信令協(xié)議把傳統電路交換網(wǎng)絡(luò )融合到分組交換網(wǎng)絡(luò )。TDM交換機被撤銷(xiāo)，連接平臺也從中央處理器和應用軟件中分離出來(lái)。連接目前主要由分組基礎設施（ATM或IP）來(lái)執行，其余的交換機則變成了電話(huà)服務(wù)器。電話(huà)服務(wù)器解決方案重新使用電話(huà)應用軟件和處理器在多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò )上無(wú)縫提供傳統電話(huà)業(yè)務(wù)。多功能軟交換解決方案

。。目前，軟交換主要針對特定用戶(hù)需求，并僅限于滿(mǎn)足當前的運營(yíng)商要求。因此為了充分利用新的市場(chǎng)機遇，需要提供多功能軟交換解決方案。

。。軟交換的發(fā)展就是平衡早期市場(chǎng)占有率與新老業(yè)務(wù)采用率。將“達到極限”的傳統電話(huà)業(yè)務(wù)與支持窄帶和寬帶SIP業(yè)務(wù)的平臺組合起來(lái)，有助于自始至終優(yōu)化運營(yíng)商的收入結構。隨著(zhù)新業(yè)務(wù)的開(kāi)發(fā)和在用戶(hù)群中的部署，運營(yíng)商可以在傳統電話(huà)業(yè)務(wù)的收入基礎上獲得額外的收入。

。。但是，必須認識和考慮到創(chuàng )新性新業(yè)務(wù)使用率增長(cháng)緩慢的現狀：移動(dòng)電話(huà)和文本消息傳遞業(yè)務(wù)經(jīng)歷了5～10年才被大眾市場(chǎng)廣泛接受。包含更多功能的新業(yè)務(wù)將最終取代傳統的電話(huà)業(yè)務(wù)；并且如上所述，個(gè)性化的存在管理將會(huì )加快這些新業(yè)務(wù)的流行。因此，在新平臺上重新實(shí)施所有傳統電話(huà)業(yè)務(wù)沒(méi)有經(jīng)濟價(jià)值。此外，這將為現有電話(huà)業(yè)務(wù)的服務(wù)透明度、服務(wù)質(zhì)量以及收入帶來(lái)風(fēng)險。

。。另一方面，使用同一多功能軟交換解決方案在彼此獨立的呼叫或會(huì )話(huà)控制平臺上分別實(shí)施傳統電話(huà)業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)，這意味著(zhù)可以在避免突然改變收入來(lái)源的同時(shí)迅速融合所有的傳統業(yè)務(wù)。這還意味著(zhù)擁有足夠的時(shí)間等待從軟交換系統的各個(gè)方面獲得回報。此外，在QoS分組骨干上進(jìn)行構建還意味著(zhù)這種投資可以使OPEX和CAPEX降至最低，而不會(huì )失去任何新的多媒體商機。

。。采用多功能軟交換解決方案，運營(yíng)商們可以確保現有傳統業(yè)務(wù)的總體透明度；同時(shí)獲得一個(gè)通過(guò)全新業(yè)務(wù)實(shí)現收入增長(cháng)的穩定平臺。

人民郵電報