谷歌微軟蘋(píng)果發(fā)力通訊平臺或將取代電話(huà)號碼
2011/06/10
導語(yǔ)：美國科技網(wǎng)站Engadget前主編、This is my next聯(lián)合創(chuàng )始人尼萊·帕特爾(Nilay Patel)今天撰文稱(chēng)，谷歌、微軟和蘋(píng)果都在通過(guò)不同的方法打造新一代通訊平臺，并有望在不遠的將來(lái)取代電話(huà)號碼。
以下為文章全文：
電話(huà)號碼過(guò)于封閉
我討厭電話(huà)號碼，這都是舊系統的遺存。無(wú)論固網(wǎng)還是移動(dòng)運營(yíng)商，都使用這種系統來(lái)鎖定用戶(hù)。這是一種技術(shù)囚籠，除了表示他們的懶惰和對消費者的敵意外，幾乎毫無(wú)用處。事實(shí)上，我根本想不出哪一款通訊服務(wù)的局限性能像電話(huà)號碼這么大：電子郵件可以通過(guò)任何設備訪(fǎng)問(wèn)，Skype也幾乎支持所有平臺，即時(shí)通訊同樣可以使用很多客戶(hù)端，Web版信息解決方案甚至可以支持所有平臺，諸如此類(lèi)，不勝枚舉。我們渴望的現代化的通訊服務(wù)應當是通用、廉價(jià)、容易訪(fǎng)問(wèn)的，而且不會(huì )立刻失效。
然而，電話(huà)號碼依舊頑固地與一家運營(yíng)商和一臺設備綁定，即使是當用戶(hù)開(kāi)始將各種數據轉移到云端之時(shí)。我越想越覺(jué)得可笑：我為什么不能打開(kāi)一個(gè)桌面應用，然后使用我的手機套餐時(shí)間來(lái)?yè)艽騐oIP電話(huà)？為什么不能在線(xiàn)收發(fā)短信？為什么不能從任意運營(yíng)商選擇任意手機，然后輸入我的電話(huà)服務(wù)信息，就像使用電子郵件、即時(shí)通訊或Skype一樣？為什么我們還在假裝手機服務(wù)不同于其他所有類(lèi)型的數據？所有這些問(wèn)題幾乎都可以用“運營(yíng)商鎖定”來(lái)回答——你的電話(huà)號碼就是一副限制你自由選擇的手銬。而他們對此心知肚明。
令人高興的是，行業(yè)似乎開(kāi)始反擊。沒(méi)有哪家平臺提供商希望被手機號碼這樣迂腐而愚蠢的東西限制，而蘋(píng)果、谷歌和微軟也都采取了實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)，消滅手機號碼。有趣的是，每家公司都采取了截然不同的方法，而且獲得了不同的效果，讓我們逐一解讀。
谷歌最古怪
谷歌可以說(shuō)是選擇了最古怪的道路——Google Voice誕生之初就以傳統的電話(huà)系統為基礎，至今依舊與這一系統保持著(zhù)復雜而穩固的聯(lián)系。單單是注冊一個(gè)Google Voice賬號就需要提交具體的區號等信息。然而，以電話(huà)系統為基礎使得谷歌能夠在與之對抗的過(guò)程中迅速取得進(jìn)展：你的聯(lián)系人無(wú)需更換服務(wù)依舊可以與你取得聯(lián)系，幾乎所有的Android手機都可以與Google Voice號碼無(wú)縫整合，將其作為主要通訊線(xiàn)路，而無(wú)需與運營(yíng)商簽訂任何協(xié)議。而且可以輕易將固話(huà)和非Android手機整合到這一系統中。
谷歌現在已經(jīng)開(kāi)始下一步的工作：在桌面上使用Google Talk時(shí)，用戶(hù)可以借助Google Voice號碼接打VoIP電話(huà)。Android 2.3.4上的Google Talk提供語(yǔ)音和視頻通話(huà)功能。而通過(guò)與美國移動(dòng)運營(yíng)商Sprint的密切整合，谷歌還能夠借助自家服務(wù)取代Sprint的通話(huà)服務(wù)，這是行業(yè)的一大進(jìn)步。
但是所有這些進(jìn)步仍然與電話(huà)系統和電話(huà)號碼緊密關(guān)聯(lián)——盡管谷歌已經(jīng)能夠通過(guò)基于現有系統建立的服務(wù)將電話(huà)號碼與設備分離開(kāi)來(lái)，但如果沒(méi)有花錢(qián)購買(mǎi)運營(yíng)商的語(yǔ)音套餐，所有這些功能都無(wú)法實(shí)現。谷歌最終或許能夠對服務(wù)進(jìn)行調整，取消這些要求，但微軟和蘋(píng)果卻嘗試了完全不同的方法。
微軟收購S(chǎng)kype
微軟的方法最容易理解：該公司花了85億美元收購了Skype，這是VoIP領(lǐng)域最知名的服務(wù)。Skype提供多種產(chǎn)品和服務(wù)，幾乎支持任何使用方法：純文本聊天、桌面語(yǔ)音通話(huà)、用SkypeOut替換傳統電話(huà)、在移動(dòng)設備上使用各種Skype應用。從很多方面來(lái)看，微軟都可以將Skype作為一種通往最終目標的捷徑：從智能手機到筆記本，再到數量逐漸增加的智能電視，幾乎所有設備都已經(jīng)支持Skype。
Skype擁有5.6億至7億的龐大用戶(hù)群，這也意味著(zhù)“打我的Skype”這種說(shuō)法或許不再像以前聽(tīng)起來(lái)那么莫名其妙，尤其是身處年輕人或科技愛(ài)好者的圈子中。微軟有很大的機會(huì )將Skype與Xbox 360和Kinect直接整合，更不用說(shuō)Windows Phone 7了，后者目前仍然缺乏Skype應用。只要方法得當，微軟就有機會(huì )將Skype打造成一款占據主導地位的統一通訊平臺，從而憑借這款服務(wù)在電話(huà)系統、短信、視頻聊天和即時(shí)通訊等多個(gè)領(lǐng)域篡權奪位。
當然，這都純屬推測——微軟甚至還沒(méi)有明確透露Skype的戰略，而且在充分發(fā)揮一個(gè)平臺的潛力時(shí)，微軟的表現都難稱(chēng)一流。況且，不要忘記，Skype也是一款專(zhuān)有解決方案——電話(huà)號碼或許令人厭煩而且限制極大，但任意兩部電話(huà)之間仍然可以實(shí)現互通。微軟是否會(huì )允許Skype與其他的VoIP服務(wù)相互兼容？這是決定Skype能否取得全面成功的一大問(wèn)題。
蘋(píng)果悄然發(fā)力
蘋(píng)果似乎在按照自己的計劃多管齊下。該公司剛剛在全球開(kāi)發(fā)者大會(huì )(WWDC)上推出了iMessage免費文本聊天服務(wù)，這款面向iOS推出的產(chǎn)品較之于短信有多項重要優(yōu)點(diǎn)。信息會(huì )顯示在所有的iOS 5設備中，而且能夠提供遞送和閱讀回執，甚至能夠在對方輸入信息時(shí)在聊天窗口中顯示狀態(tài)。
最有趣的在于，這款系統將與iOS 5的短信應用無(wú)縫整合：要給使用Android的好友發(fā)信息，就會(huì )啟動(dòng)短信服務(wù)；而如果要給另外一個(gè)使用iOS 5的好友發(fā)信息，就會(huì )自動(dòng)切換到iMessage，但同時(shí)也會(huì )以藍色的文本框作為提示。這太聰明了——如果跟你進(jìn)行文本聊天的人都使用iOS 5，就可以完全取消短信套餐，而且根本不會(huì )受到任何影響。iMessage還可以支持iPod Touch和iPad，這就意味著(zhù)即使沒(méi)有手機號碼，依舊可以使用這款服務(wù)。的確不錯，但語(yǔ)音通話(huà)怎么辦？
FaceTime就像是語(yǔ)音領(lǐng)域的一個(gè)沉默的殺手。它就在哪里，用戶(hù)也在使用，但由于只支持Wi-Fi，且只能進(jìn)行視頻通話(huà)，因此它似乎被人忽略了。但想想看：蘋(píng)果開(kāi)發(fā)了一款P2P通話(huà)系統，使得用戶(hù)只需使用一個(gè)電子郵件就可以呼叫多種設備，而無(wú)需通過(guò)集中化的服務(wù)或賬號管理系統來(lái)實(shí)現通話(huà)。它只要通過(guò)升級來(lái)推出純語(yǔ)音通話(huà)，并支持3G和4G網(wǎng)絡(luò )，就可以讓數百萬(wàn)的iPhone 4用戶(hù)停止使用語(yǔ)音套餐。
更重要的是，Facebook還采用了XMPP和SIP等開(kāi)放協(xié)議，而蘋(píng)果也承諾將最終向其他企業(yè)開(kāi)放這一標準。這就意味著(zhù)，今后將有更多的應用和設備支持FaceTime通話(huà)。只需要在一臺新設備上輸入你的電子郵件地址，并同意接聽(tīng)FaceTime呼叫即可。如果蘋(píng)果的方法得當，到明年這個(gè)時(shí)候，iOS 5用戶(hù)只需要使用數據套餐就可以完成通話(huà)和短信交流，完全可以放棄電話(huà)號碼。如果再與桌面上的iChat進(jìn)行一定的整合，就將夢(mèng)想成真。
不幸的是，蘋(píng)果承諾開(kāi)放FaceTime已經(jīng)一年，但似乎沒(méi)有任何進(jìn)展。更為不祥的預兆是，iMessage似乎也是基于iOS XMPP架構開(kāi)發(fā)的，而蘋(píng)果在WWDC上對FaceTime只字未提。所以，蘋(píng)果很有可能會(huì )效仿黑莓的做法，打造一款封閉的信息平臺。這就擊碎了原本略有希望的夢(mèng)想。但愿蘋(píng)果從中看到更大的機會(huì )，并且做出正確的選擇。
所以，市場(chǎng)現狀是：谷歌在突破現有的電話(huà)系統，微軟將賭注壓在新興的專(zhuān)有網(wǎng)絡(luò )上，而蘋(píng)果則似乎在悄悄地釜底抽薪。但可以明確的是，這三家巨頭都認為，語(yǔ)音通話(huà)和短信都只不過(guò)是另外一種數據流而已，完全可以通過(guò)多種設備來(lái)訪(fǎng)問(wèn)和處理。我想，他們完全可以引領(lǐng)行業(yè)發(fā)展。有趣的是，運營(yíng)商自己也試圖將語(yǔ)音流量轉移到數據網(wǎng)絡(luò )中——Verizon最早將于2012年通過(guò)LTE(長(cháng)期演進(jìn))技術(shù)傳輸語(yǔ)音。但等到他們實(shí)現這一目標時(shí)可能為時(shí)已晚：電話(huà)號碼可能已經(jīng)像當年的打孔卡和轉盤(pán)電話(huà)一樣被徹底取代。是時(shí)候了。(鼎宏)
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