蘋(píng)果應用商店已太擁擠 游戲開(kāi)發(fā)者藍海掙扎
2009/10/12
10月12日凌晨消息，蘋(píng)果應用商店和iPhone(手機上網(wǎng))幾乎成為2009游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì )•中國(GDC china)首日與會(huì )者言必稱(chēng)的單詞，但在他們強烈關(guān)注的背后還隱藏著(zhù)復雜的情感。借助這個(gè)低門(mén)檻的藍海平臺，游戲開(kāi)發(fā)者們夢(mèng)想著(zhù)由此一夜暴富；但置身這個(gè)實(shí)際已經(jīng)太過(guò)擁擠的地方，又讓他們頓感手足無(wú)措。
2008年7月蘋(píng)果正式推出應用程序商店(App Store)，意在通過(guò)提供大量的第三方應用程序使得iPhone更具吸引力，而在當年的3月蘋(píng)果還發(fā)布了iPhone的軟件開(kāi)發(fā)工具包(SDK)。截至目前，蘋(píng)果應用程序商店已有8.5萬(wàn)個(gè)軟件，并以平均每天300個(gè)的速度遞增。
“它就像藍海，是個(gè)掘金的機會(huì )，甚至有一夜暴富的機會(huì )”，Tiger Style游戲公司的共同創(chuàng )始人David Kalina，如此回憶當初決定借由App Store創(chuàng )業(yè)時(shí)的感受。如今他領(lǐng)導開(kāi)發(fā)的《蜘蛛：布萊斯莊園的秘密(Spider：The Secret of Bryce Manor)》已成為App Store最受歡迎的游戲之一。
David Kalina只是無(wú)數鐘情于iPhone平臺的游戲開(kāi)發(fā)者中的一員。他們熱情高漲的理由很簡(jiǎn)單：廣泛的用戶(hù)群，較低的開(kāi)發(fā)門(mén)檻，明晰的分成機制。
在游戲公司Red Rocket首席執行官Jung Suh的眼中，iPhone是個(gè)能夠接觸大量游戲玩家的平臺，而且這個(gè)群體并不僅限于傳統的游戲玩家。Jung Suh給出的數據顯示，iPhone的銷(xiāo)量已經(jīng)超過(guò)Xbox和Wii的總和。而值得注意的是蘋(píng)果已經(jīng)將自己的用戶(hù)，廣泛的教育成了習慣進(jìn)行付費的群體。
更有誘惑力的是，iPhone平臺的技術(shù)門(mén)檻低的多。Ngmoco游戲公司的Alan Yu表示iPhone平臺甚至可以讓沒(méi)有游戲制作背景的人，進(jìn)入到這個(gè)產(chǎn)業(yè)中來(lái)。他認識的一個(gè)人想轉行游戲業(yè)但沒(méi)有工作室愿意錄用，結果這個(gè)人自己開(kāi)發(fā)出了一款不錯的iPhone游戲。
在業(yè)界廣為流傳的2D Boy發(fā)跡故事，也可以做個(gè)例證。這個(gè)游戲工作室的兩個(gè)創(chuàng )辦人，在長(cháng)達兩年的時(shí)間里沒(méi)有固定的工作場(chǎng)所、沒(méi)有資金贊助，他們只能待在提供免費無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的咖啡店編寫(xiě)、調試，但最終做出了一款大獲成功的游戲《粘粘世界(World of Goo)》。
這種方式正在悄然改變著(zhù)游戲行業(yè)。有人算過(guò)一筆帳，按傳統的游戲開(kāi)發(fā)方式推出一款大型游戲，至少要40個(gè)人干兩年，成本大約是400萬(wàn)美元;而如果把開(kāi)發(fā)人員分成8個(gè)組，每組5個(gè)人，兩年時(shí)間能收獲16款小制作的游戲。
對于資金不寬裕的組織來(lái)說(shuō)，后一種方式尤其實(shí)用，這部分人往往被冠以獨立游戲開(kāi)發(fā)者的名號。雖然本屆獨立游戲節主席Simon Careless也承認獨立游戲開(kāi)發(fā)者的定義眾說(shuō)紛紜，但他們一個(gè)基本的特征是人數少、規模小，推出的產(chǎn)品價(jià)格低廉且風(fēng)格化明顯。
據市場(chǎng)調研機構AdMob今年發(fā)布的報告顯示，平均每名iPhone用戶(hù)每月從蘋(píng)果應用商店下載10.2款軟件，其中付費軟件2.6款，而應用商店每月能為蘋(píng)果帶來(lái)的收入近2億美元。就在9月29日，蘋(píng)果宣布應用商店軟件下載量已經(jīng)突破20億。
經(jīng)過(guò)1-6個(gè)月的開(kāi)發(fā)周期，獨立游戲開(kāi)發(fā)者的作品就有望登上蘋(píng)果應用程序商店等待下載，蘋(píng)果和開(kāi)發(fā)者之間三七開(kāi)的分成模式，也讓不少開(kāi)發(fā)者充滿(mǎn)希冀。但在正式開(kāi)賣(mài)之前一個(gè)重要的工作是：如何進(jìn)行定價(jià)。
根據位置服務(wù)提供商Skyhook Wireless公司7月發(fā)布的報告顯示，蘋(píng)果應用商店上0.99美元是最受歡迎的支付類(lèi)別。但“低價(jià)并不是很好的策略”，Alan Yu說(shuō)。在眾多的0.99美元產(chǎn)品中脫穎而出的確是件難事。
David Kalina坦言《蜘蛛：布萊斯莊園的秘密》在推出之前花費了很多時(shí)間來(lái)研究定價(jià)的問(wèn)題。定價(jià)在0.99美元會(huì )使游戲拉低身價(jià)，陷入和質(zhì)量較差的游戲拼殺的境地，而定價(jià)在4.99美元以上又過(guò)于高端，最終這款游戲定價(jià)在2.99美元。
面對蘋(píng)果應用商店軟件價(jià)格日益下跌的趨勢，Alan Yu稱(chēng)已經(jīng)到了需要重新制定商業(yè)模式的時(shí)候了。他甚至建議大家更多的考慮采用免費的模式運營(yíng)，例如買(mǎi)一贈一、內置廣告或者道具購買(mǎi)等等途徑。
定價(jià)之后更困擾獨立游戲開(kāi)發(fā)者的是如何推廣自己的產(chǎn)品。
Simon Careless不厭其煩的列舉出數項推廣游戲應采取的方式，其中包括跟終端用戶(hù)和發(fā)行商保持良好關(guān)系、有很好的背后故事、通過(guò)博客、論壇、SNS等各種方式提高曝光率等等。在David Kalina自己繪制的圖表中，依次顯示了在他看來(lái)不同類(lèi)型媒體報道的重要性：大眾媒體、科技媒體、游戲媒體和iPhone專(zhuān)業(yè)媒體。
而根據Jung Suh的概括，游戲要想被玩家注意到，還應至少在蘋(píng)果應用商店應獲得3星以上的評級、100以上的得分……當然還要選擇恰當的關(guān)鍵詞。
傳統的游戲公司有專(zhuān)門(mén)的推廣部門(mén)，程序員不需要考慮目標客戶(hù)在哪里，而獨立游戲開(kāi)發(fā)者則不得不開(kāi)始學(xué)習如何與玩家和媒體進(jìn)行有效的溝通。
不過(guò)就算一切的準備工作都做好了，也不意味著(zhù)一款游戲就能成功。與會(huì )的某游戲公司代表Frank就公開(kāi)抱怨蘋(píng)果應用商店已經(jīng)過(guò)于擁擠，“不知道蘋(píng)果在做什么”。而據BBC此前的報道，國外專(zhuān)家甚至預言這個(gè)平臺上90%的開(kāi)發(fā)人員將會(huì )失敗。
動(dòng)視Activision中國戰略增長(cháng)總監李磊表示，目前成功的獨立游戲開(kāi)發(fā)者非常少，他說(shuō)“如果你沒(méi)有足夠的資金支持，不要成為獨立開(kāi)發(fā)商”。
Simon Careless也警告說(shuō)：希望大家慎重選擇iPhone平臺。在他看來(lái)市場(chǎng)是多元的，游戲開(kāi)發(fā)者在開(kāi)發(fā)時(shí)，應考慮游戲機、電腦、手機等多種平臺，如果一款游戲推出時(shí)能兼容多個(gè)平臺，成功的幾率會(huì )大為增加。
好消息來(lái)自上海紫界網(wǎng)CEO許斌，他指出目前蘋(píng)果應用商店雖然有3.6萬(wàn)款游戲可供下載，但其中基本沒(méi)有中文游戲，而這對獨立游戲開(kāi)發(fā)者而言是個(gè)機會(huì )。而David Kalina給出的數據也顯示出，雖然目前在蘋(píng)果應用商店中80%都是英文軟件，不過(guò)繁簡(jiǎn)體中文的軟件數量已經(jīng)位居第三。
在許斌看來(lái)國內手機游戲業(yè)很快會(huì )成為熱點(diǎn)，而且這個(gè)領(lǐng)域尚沒(méi)有巨頭企業(yè)存在。但大角鹿國際總經(jīng)理徐清麒也提醒說(shuō)，受制于運營(yíng)商的游戲廠(chǎng)商日子還會(huì )很艱難。
也許堅持下去的一個(gè)最新的理由是，iPhone即將登陸中國和韓國等新市場(chǎng)。
新浪科技(tech.sina.com.cn)
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