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中間件（middleware）是基礎軟件的一大類(lèi)，屬于可復用軟件的范疇。顧名思義，中間件處于操作系統軟件與用戶(hù)的應用軟件的中間。中間件在操作系統、網(wǎng)絡(luò )和數據庫之上，應用軟件的下層，總的作用是為處于自己上層的應用軟件提供運行與開(kāi)發(fā)的環(huán)境，幫助用戶(hù)靈活、高效地開(kāi)發(fā)和集成復雜的應用軟件。
在眾多關(guān)于中間件的定義中，比較普遍被接受的是IDC表述的：中間件是一種獨立的系統軟件或服務(wù)程序，分布式應用軟件借助這種軟件在不同的技術(shù)之間共享資源，中間件位于客戶(hù)機服務(wù)器的操作系統之上，管理計算資源和網(wǎng)絡(luò )通信。
IDC對中間件的定義表明，中間件是一類(lèi)軟件，而非一種軟件；中間件不僅僅實(shí)現互連，還要實(shí)現應用之間的互操作；中間件是基于分布式處理的軟件，最突出的特點(diǎn)是其網(wǎng)絡(luò )通信功能。
最早具有中間件技術(shù)思想及功能的軟件是IBM的CICS，但由于CICS不是分布式環(huán)境的產(chǎn)物，因此人們一般把Tuxedo作為第一個(gè)嚴格意義上的中間件產(chǎn)品。Tuxedo是1984年在當時(shí)屬于A(yíng)T&&T的貝爾實(shí)驗室開(kāi)發(fā)完成的，但由于分布式處理當時(shí)并沒(méi)有在商業(yè)應用上獲得像今天一樣的成功，Tuxedo在很長(cháng)一段時(shí)期里只是實(shí)驗室產(chǎn)品，后來(lái)被Novell收購，在經(jīng)過(guò)Novell并不成功的商業(yè)推廣之后，1995年被現在的BEA公司收購。盡管中間件的概念很早就已經(jīng)產(chǎn)生，但中間件技術(shù)的廣泛運用卻是在最近10年之中。BEA公司1995年成立后收購Tuxedo才成為一個(gè)真正的中間件廠(chǎng)商，IBM的中間件MQSeries也是90年代的產(chǎn)品，其它許多中間件產(chǎn)品也都是最近幾年才成熟起來(lái)。國內在中間件領(lǐng)域的起步階段正是整個(gè)世界范圍內中間件的初創(chuàng )時(shí)期。東方通科技早在1992年就開(kāi)始中間件的研究與開(kāi)發(fā)，1993年推出第一個(gè)產(chǎn)品TongLINK/Q。可以說(shuō)，在中間件領(lǐng)域國內的起步時(shí)間并不比國外晚多少。
摘自賽迪網(wǎng)
