美國科技博客Digital Trends日前撰文稱(chēng)，雖然有運營(yíng)商抱怨以iPhone為代表的智能手機獲得的補貼過(guò)高，隱藏了真實(shí)成本，導致消費者未能充分意識到終端設備的真正花 費，而過(guò)于頻繁地更新?lián)Q代。但實(shí)際上，倘若真的取消補貼，不僅運營(yíng)商的收入會(huì )降低，消費者也不會(huì )得到好處，整個(gè)移動(dòng)革命的進(jìn)程也會(huì )受阻。
以下為文章全文：
大膽言論
幾周前，T-Mobile美國首席營(yíng)銷(xiāo)官科爾·布羅德曼(Cole Brodman)發(fā)表了一番相當大膽的言論：倘若他能夠控制整個(gè)移動(dòng)行業(yè)，一定會(huì )取消運營(yíng)商對終端設備的補貼。
他的邏輯很簡(jiǎn)單：通常的補貼都適用于兩年合約，通過(guò)這種方式，導致智能手機和其他移動(dòng)設備的真實(shí)成本被隱藏，無(wú)法被消費者注意到。補貼后的智能手機 表面價(jià)格可能僅為200美元——眾所周知，AT&T甚至還提供“免費的”iPhone 3GS——但這類(lèi)設備的真實(shí)成本卻高于這一價(jià)位，并且被包含到兩年的合約中。
布羅德曼認為，這種補貼貶低了科技的價(jià)值，而為了趕時(shí)髦，很多用戶(hù)會(huì )在兩年(甚至一年或幾個(gè)月)后處理掉“非常優(yōu)秀的”產(chǎn)品，從而催生了“舊貨市場(chǎng)”。他對此深感痛惜。如果用戶(hù)購買(mǎi)設備時(shí)支付的是全款，他們或許會(huì )更加珍惜手機，而不會(huì )輕易拋棄。
值得注意的是，這番言論來(lái)自T-Mobile美國，這也是唯一一家沒(méi)有提供iPhone的美國大型移動(dòng)運營(yíng)商。T-Mobile美國總裁兼CEO菲 利普·哈姆(Philipp Humm)曾經(jīng)坦陳：“由于沒(méi)有iPhone，導致2011年第四季度的休眠合約大幅增加。”終止補貼僅僅是“吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸”嗎？還是iPhone 的高成本的確對運營(yíng)商產(chǎn)生了影響？
iPhone成本
自從iPhone 2007年面市以來(lái)，蘋(píng)果一直都在針對該產(chǎn)品收取額外費用。事實(shí)上，根據蘋(píng)果首次與AT&T簽訂的合約，后者甚至每月都要根據正在使用的 iPhone數量向蘋(píng)果支付費用。但雙方已經(jīng)重新談判，而且iPhone也已經(jīng)拓展到更多運營(yíng)商，但與市面上的其他智能手機相比，iPhone的成本仍然 很高。
究竟有多高？蘋(píng)果的最新財報顯示，iPhone的平均售價(jià)約為660美元。按照目前所有在售的iPhone機型來(lái)看，從最便宜的iPhone 3GS到最貴的64GB iPhone 4S，這一價(jià)格基本處于中間水平。蘋(píng)果并未披露不同型號的iPhone銷(xiāo)售業(yè)績(jì)，但基本可以肯定的是，低端產(chǎn)品的銷(xiāo)量更高，199美元的8GB版無(wú)疑是最 暢銷(xiāo)的機型。也就是說(shuō)，在運營(yíng)商支付給蘋(píng)果的660美元單價(jià)中，約有200美元是直接向消費者收取的，其余440美元則會(huì )分攤到合約期內。
運營(yíng)商從這些合約中獲利如何？相當不錯。隨著(zhù)智能手機的普及，運營(yíng)商數據服務(wù)費用也在提升，所有iPhone用戶(hù)都可以證明，當前的iPhone資費并不便宜。
iPhone合約費用和補貼影響
通過(guò)這組數據可以得到顯而易見(jiàn)的結論：作為最新的iPhone運營(yíng)商，Sprint為每部iPhone支付的成本高于蘋(píng)果最初的合作伙伴 AT&T。然而，這一數據卻揭示出，在經(jīng)過(guò)運營(yíng)商補貼后，他們在2年的合約期內，仍然可以通過(guò)每部iPhone賺到1000至3640美元。這還 不考慮額外的服務(wù)費(例如熱點(diǎn)功能)、額外的語(yǔ)音費、額外的短信費，以及超出數據套餐額定流量后支付的費用。眾所周知，這些額外費用中的很大一部分都直接 轉化成運營(yíng)商的利潤。
當然，運營(yíng)商的這些收費無(wú)法全部轉換成利潤，他們也有成本。運營(yíng)商還要擔心網(wǎng)絡(luò )建設成本，并確保網(wǎng)絡(luò )容量足以滿(mǎn)足移動(dòng)設備的數據需求，還要購買(mǎi)頻譜資源，并推出新設備，以便支持4G LTE等升級服務(wù)。
對比Android
對比一下iPhone 4S與同級別Android手機的售價(jià)即可了解一些差異。iPhone 4S入門(mén)版合約價(jià)為199美元，但裸機價(jià)格為649美元——450美元的價(jià)差剛好與蘋(píng)果財報公布的數據吻合。即使容量增加，這一數據也不會(huì )改變，32GB 和64GB版iPhone 4S的合約價(jià)和裸機價(jià)之間仍然相差450美元。在Verizon，上一代8GB版iPhone 4裸機售價(jià)549美元，合約價(jià)為99美元，價(jià)差與新iPhone 4S的相同，也是450美元。
相比而言，摩托羅拉Droid Razr和三星Galaxy Nexus等Android手機在Verizon的裸機售價(jià)均為649美元。但合約價(jià)都達到299美元，比iPhone 4S高出100美元。粗略算來(lái)，按照兩年合約計算，運營(yíng)商為iPhone支付的補貼成本比Android設備高出100美元。換言之，運營(yíng)商為 iPhone提供的補貼比同級別Android手機高出近29%。也就是說(shuō)：兩年合約期內，每月都要多付出4.17美元。
收入增長(cháng)
當然，iPhone的發(fā)布非但沒(méi)有阻礙智能手機市場(chǎng)的發(fā)展，反而大幅促進(jìn)了這一領(lǐng)域。運營(yíng)商之所以愿意為iPhone承擔額外的補貼，主要原因是該 設備的確能夠為他們吸引用戶(hù)。iPhone的合作運營(yíng)商都實(shí)現了后付費套餐用戶(hù)數量的持續高增長(cháng)。而沒(méi)有運營(yíng)iPhone的運營(yíng)商(例如T-Mobile 美國)的后付費用戶(hù)則大舉流失。
全美四大移動(dòng)運營(yíng)商的財務(wù)業(yè)績(jì)顯示，過(guò)去兩年間，每家公司每月的每用戶(hù)平均收入(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“ARPU”)都出現增長(cháng)。總體而言，用戶(hù)對運營(yíng)商的單位價(jià)值都高于兩年前。
圖為全美四大運營(yíng)商過(guò)去兩年的ARPU走勢
與之類(lèi)似，運營(yíng)商過(guò)去兩年通過(guò)數據服務(wù)獲得的收入也在穩定增長(cháng)。這類(lèi)業(yè)務(wù)主要由智能手機驅動(dòng)，但熱點(diǎn)、平板電腦、筆記本適配器和其他設備也有一定貢獻。
圖為美國三大移動(dòng)運營(yíng)商數據ARPU走勢
總之，自從智能手機革命兩年前啟動(dòng)以來(lái)，所有運營(yíng)商都通過(guò)后付費用戶(hù)賺到了更多收入，數據收入的增速甚至更快。
補貼之爭
如果取消補貼，情況會(huì )怎樣？如果消費者為手機支付全款，能否獲得更好的利益？從上圖來(lái)看，答案是否定的，至少在美國如此。
運營(yíng)商的ARPU增長(cháng)，主要是因為智能手機以及數據服務(wù)的廣泛普及。如果運營(yíng)商以真實(shí)成本出售設備，按照邏輯來(lái)講，他們似乎可以在不損失收入的情況 下降低相應的合約成本。然而，這種計算方法并不成立。如果消費者提前花650美元購買(mǎi)一部高端智能手機，在未來(lái)2年的合約期內為運營(yíng)商節約的成本為350 美元(Android)至450美元(iPhone)，相當于每月節約14.50至18.75美元。原本每月60至170美元的合約，可以降價(jià)到40至 150美元。盡管這種價(jià)格差異的確會(huì )對一些用戶(hù)購買(mǎi)智能手機的決策產(chǎn)生影響，但他們通常與那些愿意花300、400或650美元買(mǎi)手機的人不存在交集。
另外，這種情況的前提假設是：在當今的補貼環(huán)境中購買(mǎi)智能手機的人，在今后補貼取消后，仍會(huì )購買(mǎi)智能手機。但這幾乎是不可能的——很多消費者會(huì )因為 裸機售價(jià)過(guò)高而放棄。所以，如果運營(yíng)商仍然想從每個(gè)手機用戶(hù)身上賺取1000至3640美元，智能手機裸機的合約費用下降幅度絕不是14.50至 18.75美元。
在這種情況下，美國智能手機業(yè)務(wù)的增速幾乎會(huì )減半。這意味著(zhù)智能手機銷(xiāo)量減少，終端設備制造商收入降低，從而放慢創(chuàng )新速度。這種影響也會(huì )傳導到規模 相對較小的開(kāi)發(fā)者社區，從而導致應用和內容數量減少。這還將導致華爾街和其他投資者對移動(dòng)領(lǐng)域的投資規模縮減。如果移動(dòng)運營(yíng)商不能證明移動(dòng)技術(shù)的普及速 度，投資者和銀行對網(wǎng)絡(luò )升級、頻譜購買(mǎi)和服務(wù)擴張的投資意愿也會(huì )降低。
當然，將運營(yíng)商補貼視為智能手機革命的推動(dòng)力似乎有些過(guò)于簡(jiǎn)單化。然而，補貼的確是將智能手機和其他移動(dòng)設備送到消費者手中的重要因素，也的確推動(dòng)了移動(dòng)革命的發(fā)展。畢竟，如果沒(méi)人愿意買(mǎi)，無(wú)論技術(shù)多酷都無(wú)濟于事。
