Siri背后的聲控技術(shù)公司Nuance

　　Nuance Communications是一家語(yǔ)音及圖像解決方案提供商，是全球最大的專(zhuān)業(yè)從事語(yǔ)音識別軟件研發(fā)及銷(xiāo)售的公司，背后支撐蘋(píng)果Siri工作的語(yǔ)音識別技術(shù)便是由Nuance提供，此外公司還研發(fā)多款圖像軟件、輸入法軟件等產(chǎn)品。服務(wù)范圍包含自主語(yǔ)音呼叫查詢(xún)、醫療診斷記錄聽(tīng)寫(xiě)、語(yǔ)音在線(xiàn)搜索、語(yǔ)音導航、以及PDF文檔等。
　　競爭核心
　　1.研發(fā) Nuance的核心優(yōu)勢首先在其研發(fā)能力。通過(guò)自主研發(fā)以及收購，Nuance獲得的語(yǔ)音相關(guān)專(zhuān)利數量在行業(yè)內絕對領(lǐng)先，目前擁有近4000項專(zhuān)利及知識產(chǎn)權。7300位全職工作者當中，有研發(fā)人員1200名，專(zhuān)業(yè)服務(wù)人員1750名。
　　2.語(yǔ)音庫豐富 Nuance的語(yǔ)音技術(shù)目前能夠識別約60種語(yǔ)言及方言，語(yǔ)音合成39種語(yǔ)言。圖像技術(shù)能夠支持超過(guò)100種語(yǔ)言。
　　3.應用領(lǐng)域廣泛 Nuance支持多種硬件平臺及操作系統。據公司官網(wǎng)介紹，目前已有1600萬(wàn)人使用了Nuance的應用產(chǎn)品，超過(guò)一半的財富100強企業(yè)使用了Nuance的語(yǔ)音解決方案，包括手機、汽車(chē)導航、復印機等近千種設備整合使用了Nuance的專(zhuān)利技術(shù)。
　　業(yè)務(wù)介紹
　　Nuance將其業(yè)務(wù)劃分為醫療保健、手機及消費者、企業(yè)、圖像四個(gè)部門(mén)。醫療保健部門(mén)主要通過(guò)授權語(yǔ)音識別技術(shù)獲得收入，該領(lǐng)域的主要競爭對手為同樣提供醫療轉錄軟件及服務(wù)的公司Medquist。手機及大眾消費者領(lǐng)域主要向手機、汽車(chē)、平板電腦等裝置銷(xiāo)售語(yǔ)音解決方案。企業(yè)服務(wù)主要向企業(yè)授權使用語(yǔ)音解決方案，幫助企業(yè)更好的與客戶(hù)交流。圖像部門(mén)主要向復印機、打印機制造商銷(xiāo)售文檔掃描、印刷等解決方案，該領(lǐng)域的對手包括ABBYY、Adobe、I.R.I.S. 、NewSoft等。

　　增長(cháng)點(diǎn)&靚點(diǎn)手機及其他大眾消費者領(lǐng)域
　　無(wú)論是營(yíng)收還是利潤，2011年Nuance增長(cháng)最快的部分是手機及大眾消費者領(lǐng)域。近期，Nuance在手機、汽車(chē)、平板電腦等大眾消費者領(lǐng)域的合作伙伴不斷增加，拉動(dòng)這部門(mén)業(yè)務(wù)增長(cháng)。當然，這家長(cháng)居于背后的語(yǔ)音公司真正走入普通大眾視野，要從iPhone 4s的Siri說(shuō)起。
　　有人說(shuō)，Siri才能使智能手機真正智能。
　　之所以這么說(shuō)，是因為Siri能夠完全智能的“思考”（計算），不僅能夠完成短信、郵件、日程錄入，還能夠做到真正的人機互動(dòng)，語(yǔ)音回答一些常識性問(wèn)題。舉例來(lái)講，如果你對Siri說(shuō)“我餓了”，Siri會(huì )自動(dòng)幫你尋找附近的餐館，并用語(yǔ)言回答你；如果問(wèn)Siri，“天氣如何？”，它便主動(dòng)搜索并讀出當時(shí)的天氣狀況；如果想看演出，它甚至可以直接整合訂票服務(wù)……
　　Siri背后使用了維基百科、Wolfram Alpha、Yelp等數據庫支持，查詢(xún)結果相較谷歌提供的搜索鏈接，更加直觀(guān)。當然，Siri目前只能查詢(xún)特定類(lèi)別的搜索，但這只是暫時(shí)的，相信Siri的功能會(huì )持續優(yōu)化。
　　2010年蘋(píng)果以超過(guò)2億美元的價(jià)格收購人工智能公司Siri，已被不少人認作是喬布斯最重要的收購項目之一。Siri語(yǔ)音助理不僅僅是一項新功能，而被視作是繼鼠標、多點(diǎn)觸摸技術(shù)之后，一種全新的人機交互方式，這種新的交互方式整合了語(yǔ)音識別及人工智能領(lǐng)域的相關(guān)技術(shù)，被一些人認為是有希望顛覆互聯(lián)網(wǎng)使用習慣的先期產(chǎn)品。蘋(píng)果iTV也將內置Siri語(yǔ)音助理，“摩登家庭”也許離現實(shí)不遠了！
　　當然，Nuance自己也開(kāi)發(fā)面向大眾消費者的語(yǔ)音控制軟件，包括Dragon Dictation、Dragon TV、Dragon Search、及Dragon Go！等。目前已有上億部智能手機、車(chē)載導航系統等裝置采用了Nuance的語(yǔ)音軟件，三星、諾基亞、摩托羅拉、HTC、福特、寶馬、大眾、奧迪等公司都是Nuance的合作伙伴，每一部采用其聲控軟件的智能手機和裝載了其聲控導航的汽車(chē)，都將向Nuance繳納一定的授權使用費。
　　行業(yè)及競爭
　　雖然Nuance目前在語(yǔ)音技術(shù)領(lǐng)域的老大地位十分穩固，但該領(lǐng)域也面臨著(zhù)來(lái)自Microsoft、Google等科技巨頭的競爭。事實(shí)上，Google很早就開(kāi)始涉足語(yǔ)音技術(shù)了，2008年Google收購GrandCentral，次年開(kāi)始向用戶(hù)提供語(yǔ)音服務(wù)“Google Voice”，利用移動(dòng)設備的語(yǔ)音識別技術(shù)，滿(mǎn)足用戶(hù)運用語(yǔ)音指令發(fā)送電子郵件、短信、撥打電話(huà)、獲得駕駛導航信息、以及進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)搜索的需求。2011年Google收購語(yǔ)音通訊服務(wù)公司SayNow，并將其與Google Voice團隊整合，SayNow可將語(yǔ)音通訊、一對一通話(huà)等記錄整合到Facebook、Twitter和MySpace等社交網(wǎng)站。
　　微軟進(jìn)入語(yǔ)音領(lǐng)域的時(shí)間更長(cháng)，2005年前后，微軟就已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一款語(yǔ)音識別軟件，使用戶(hù)能夠使用語(yǔ)音命令輸入文字，并通過(guò)語(yǔ)音來(lái)控制鍵盤(pán)和鼠標，此后通過(guò)技術(shù)革新提升語(yǔ)音識別準確率和應用領(lǐng)域。微軟還提供了軟件開(kāi)發(fā)包Microsoft speech SDK，利用這個(gè)平臺可以在自己開(kāi)發(fā)的軟件里遷入語(yǔ)音識別和合成功能，從而實(shí)現“人機對話(huà)”功能。
　　谷歌和微軟都處在科技的前沿，他們在研發(fā)、創(chuàng )新能力、及推廣及銷(xiāo)售渠道上并不輸給Nuance，相反卻具有比Nuance更好的財務(wù)和現金流狀況，如果想要在語(yǔ)音技術(shù)上有所作為，他們可能會(huì )選擇繼續繼續收購領(lǐng)先的語(yǔ)音技術(shù)公司，并加大研發(fā)投入。
　　目前已有分析人士認為，面對蘋(píng)果Siri的競爭，谷歌可能選擇釜底抽薪收購Nuance。這么一來(lái)，凡帶有Siri功能的iPhone需要向谷歌繳納專(zhuān)利費。谷歌是否會(huì )這么做，我們并不知曉，但有趣的是，谷歌和Nuance有一定淵源，TechCrunch曾經(jīng)披露，Nuance的聯(lián)合創(chuàng )始人Mike Cohen現在就在谷歌聲控部門(mén)工作，由此而引發(fā)聯(lián)想。當然，對戰Siri，光有強大的語(yǔ)音技術(shù)還遠遠不夠，Voice Actions暫時(shí)做不到Siri完成的工作，原因是它很大程度上是一個(gè)聲控命令軟件，而非人工智能，語(yǔ)音識別僅僅是支撐Siri工作的技術(shù)之一。
　　為了進(jìn)一步搭建護城河，Nuance的收購步伐也從未停止。2011年就先后收購了智能手機“掃屏“輸入法開(kāi)發(fā)者Swype公司，和打印管理軟件開(kāi)發(fā)商Equitrac，今年年初收購語(yǔ)音控制助手Vlingo。
　　公司戰略
　　1.堅持創(chuàng )新以保持領(lǐng)先地位 目前Nuance的多項語(yǔ)音及圖像技術(shù)在其各自使用領(lǐng)域是最佳的，公司稱(chēng)將繼續擴大在全球的研發(fā)投入，通過(guò)技術(shù)創(chuàng )新拓寬公司的解決方案所能夠應用的市場(chǎng)。
　　2.在垂直領(lǐng)域延伸專(zhuān)業(yè)性Nuance計劃未來(lái)能夠為手機制造商、醫療保健、電信、金融服務(wù)、行政管理等多個(gè)領(lǐng)域提供更為專(zhuān)業(yè)和全面的解決方案。并擴大在全球的銷(xiāo)售和服務(wù)團隊。
　　3.拓展國際市場(chǎng)，尤其是是亞洲及拉美新興市場(chǎng)。2011財年，公司來(lái)自美國市場(chǎng)的收入為9.63億美元，占比為73%，來(lái)自國際市場(chǎng)的營(yíng)收為3.55億美元。目前公司在澳大利亞、比利時(shí)、加拿大、德國、匈牙利、印度、意大利、日本及英國等多個(gè)市場(chǎng)已先行布局，未來(lái)計劃重點(diǎn)開(kāi)拓亞洲及拉美新興市場(chǎng)。

　　

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