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降低數據中心能耗的7種極端方法

2011/06/16

  當前,在數據中心運營(yíng)成本中,增長(cháng)最快、所占份額最大的是能源成本,而這些能源又主要是被服務(wù)器和冷卻系統所消耗。因此,對于那些正試圖削減運營(yíng)成本的數據中心經(jīng)理們而言,降低數據中心能耗看上去是最有效的途徑。不幸的是,目前大多數高效的節能技術(shù)都需要相當可觀(guān)的前期投資,并且在數年后才會(huì )帶來(lái)回報。

  然而,人們卻忽視了一些幾乎不需要什么成本的技術(shù),原因在于這些技術(shù)看起來(lái)不切實(shí)際,或是過(guò)于極端。而我們在下文中即將為大家展示的8種節能方法,已經(jīng)在實(shí)際的數據中心環(huán)境中測試過(guò),并且被證明十分有效。其中一些方法幾乎不需要任何投資,大家可以立即采用。另外一些方法可能需要一些資金,但是與傳統的IT資本支出回報率相比,獲得回報的周期要更短。

  數據中心能源效率的衡量標準是能源利用率(PUE)。PUE指數據中心總電力消耗量與轉化為有效計算任務(wù)的電力消耗的比值。PUE值越低越好,1.0是一個(gè)理想數值。2.0意味著(zhù)輸入數據中心的2瓦電力中只有1瓦輸入到服務(wù)器,損失的電力轉化為了熱能。

  以下這些技術(shù)或許并不能降低你的 PUE值,但是你可以通過(guò)檢查每月的賬單來(lái)評估它們的效率。節約資金才是真正的目的所在。

  微軟位于愛(ài)爾蘭都柏林的數據中心,采用空氣冷卻,PUE值1.25。

  調高機房溫度

  你在今天下午就可以使用這種最簡(jiǎn)單的節能方法——調高數據中心恒溫器的溫度設定值。傳統觀(guān)念認為,數據中心溫度應當設定在華氏68度(攝氏20度)以下。人們認為,這種溫度水平能夠延長(cháng)設備的使用壽命,萬(wàn)一冷卻系統失靈,管理員也可以獲得更多的反應時(shí)間。

  這種普遍的觀(guān)點(diǎn)當然是有道理的,因為服務(wù)器組件如果發(fā)生故障,尤其是硬盤(pán)發(fā)生故障,將會(huì )導致運行溫度上升。但是,近些年來(lái),IT經(jīng)濟已經(jīng)跨越了一個(gè)重要閾值:服務(wù)器運營(yíng)成本通常會(huì )超過(guò)購置成本。這使得削減運營(yíng)成本的優(yōu)先權要高于硬件保護。

  在去年召開(kāi)的GreenNet大會(huì )上,谷歌的“綠色能源主管”Bill Weihl介紹了谷歌提高數據中心溫度設置的經(jīng)驗。他表示,華氏80度(攝氏27度)是新的安全設置溫度。不過(guò)你的數據中心需要首先滿(mǎn)足一個(gè)簡(jiǎn)單的先決條件:盡可能地將冷卻用的冷空氣與冷卻后產(chǎn)生的熱空氣相隔離,如果需要,可以使用厚塑料門(mén)簾或是隔熱板。

  盡管谷歌稱(chēng)華氏80度是安全的溫度,但是微軟的經(jīng)驗告訴我們,可以將溫度設置得更高些。微軟在愛(ài)爾蘭都柏林的數據中心使用的是“無(wú)冷卻器”模式,它們用免費的外部空氣進(jìn)行冷卻,服務(wù)器進(jìn)風(fēng)口的溫度高達華氏95度(攝氏35度)。須要注意的是,隨著(zhù)設定溫度的提高,會(huì )出現一個(gè)收益遞減點(diǎn)。因為服務(wù)器風(fēng)扇轉速的加快將導致能源消耗增長(cháng)。

  關(guān)閉閑置服務(wù)器

  服務(wù)器時(shí)刻處于準備狀態(tài)所帶來(lái)的“商業(yè)靈活性”,是否與它們消耗的能源成本等值呢?不等值的話(huà),為什么不關(guān)閉整個(gè)服務(wù)器呢?如果關(guān)閉了服務(wù)器,那么你將獲得最低的能源消耗值——0。

  當然,你首先需要面對的是那些異議人士提出的反對意見(jiàn)。他們可能會(huì )說(shuō),重新啟動(dòng)會(huì )降低服務(wù)器的平均壽命,理由是電壓會(huì )加載在主板電容器等一些非熱插拔組件上。但是,這種想法已經(jīng)被證明是錯誤的。實(shí)際情況是,服務(wù)器的組件與汽車(chē)和醫療設備等一些頻繁啟動(dòng)的設備所用的組件是相同的。沒(méi)有證據能夠證明頻繁啟動(dòng)將降低服務(wù)器的MTBF(平均故障間隔時(shí)間)。

  第二個(gè)錯誤認識是,服務(wù)器啟動(dòng)需要很長(cháng)時(shí)間。對于這種情況,你可以通過(guò)關(guān)閉啟動(dòng)時(shí)的診斷檢查,從硬盤(pán)鏡像啟動(dòng),以及利用一些硬件具有的熱啟動(dòng)功能縮短啟動(dòng)時(shí)間。

  第三種反對意見(jiàn)是:用戶(hù)不希望等待——無(wú)論啟動(dòng)速度有多快。然而,即使程序申請速度非常慢,大多數應用架構都不會(huì )拒絕新用戶(hù),這樣一來(lái),用戶(hù)根本意識不到他們是在等待服務(wù)器啟動(dòng)。事實(shí)證明,當應用受到使用人數限制影響時(shí),只要能夠向用戶(hù)發(fā)出“我們正在啟動(dòng)更多的服務(wù)器以提高你的申請速度”這一信息,用戶(hù)是愿意等待的。

  使用外部空氣進(jìn)行冷卻

  如果外部空氣溫度較低,你完全可以將它作為冷卻空氣來(lái)源而關(guān)掉那些高能耗的制冷系統。微軟設在愛(ài)爾蘭的數據中心使用的就是這種方法。

  與方法1相比,這種方法需要花費一些精力。你必須重新布置通風(fēng)管道,以讓外部空氣吹入數據中心內。此外,還需要安裝一些基本的安全設備,如空氣過(guò)濾器、干燥器、防火風(fēng)閘和溫度傳感器,以確保外部空氣不會(huì )損壞精密的電子設備。

  英特爾曾做過(guò)一個(gè)試驗,在兩組服務(wù)器中,第一組使用傳統的冷卻器進(jìn)行降溫,第二組使用外部空氣冷卻系統與冷卻器聯(lián)合冷卻方式。兩組服務(wù)器均運行了十個(gè)月,其中,第二組服務(wù)器有91%的時(shí)間使用的是外部空氣冷卻,從而降低了74%的能源消耗。不過(guò),英特爾發(fā)現使用外部空氣冷卻的服務(wù)器上積有大量灰塵,這表明該系統除需要安裝大顆粒雜質(zhì)過(guò)濾器外,還需要安裝一個(gè)細顆粒雜質(zhì)過(guò)濾器。此外,由于需要頻繁更換過(guò)濾器,因此在實(shí)際使用中需要采用易清潔并可反復使用的過(guò)濾器。

  盡管積灰嚴重,溫度變化范圍較大,但是英特爾發(fā)現使用外部空氣冷卻的服務(wù)器故障率并沒(méi)有增加。據此,以一個(gè)功率為10兆瓦數據中心為例,每年可節約冷卻成本300萬(wàn)美元,以及7600萬(wàn)加侖水。要知道,在某些地區水的價(jià)格非常高。

  熱空氣再利用

  為什么不將數據中心冷卻后產(chǎn)生的熱空氣用于辦公室供暖呢?那樣,你就可能不再需要目前的取暖系統。同樣,也可以使用辦公室里溫度相對低的空氣為數據中心降溫。

  你是否擔心數據中心電子設備在產(chǎn)生熱量時(shí)會(huì )釋放出有害物質(zhì)?大可不必。如今符合《關(guān)于限制在電子電器設備中使用某些有害成分的規章》(RoHS)的服務(wù)器在生產(chǎn)時(shí),已經(jīng)不再使用污染環(huán)境的鎘、鉛、水銀和多溴化合物等材料了。

  與外部空氣冷卻方法一樣,你需要的也是改造風(fēng)扇、通風(fēng)管道和恒溫器等設施。重新布置你的取暖系統可能需要花費一周的時(shí)間,但是由于成本很低,你在一年內,甚至更短的時(shí)間內即可獲得收益。例如,IBM位于瑞士Uitikon的數據中心為當地方居民免費供暖,節約的能源成本相當于80戶(hù)居民的取暖費用。TelecityGroup Paris甚至將數據中心冷卻后產(chǎn)生的熱空氣常年供應一些溫室,以支持氣候變化研究。

  配置SSD

  由于讀取速度快、功耗低、發(fā)熱量小,因此SSD(固態(tài)硬盤(pán))在上網(wǎng)本、平板電腦和筆記本電腦上非常流行。SSD也可以使用在服務(wù)器上,但是其成本高、可靠性低等缺點(diǎn)阻礙了其在服務(wù)器上的部署。幸運的是,SSD的價(jià)格在近兩年出現了大幅下降,數據中心可通過(guò)部署SSD實(shí)現快速節能,你只需將一些應用存儲在SSD上即可。如果配置合理,SSD可大幅降低磁盤(pán)陣列的能源和冷卻成本。其大約可以減少50%的電力消耗,發(fā)熱量幾乎為零。

  SSD無(wú)法克服的一個(gè)問(wèn)題是寫(xiě)入操作次數有限。目前適合服務(wù)器存儲的單層單元(SLC)固態(tài)硬盤(pán)的寫(xiě)入次數約為500萬(wàn)次。低成本的消費級多層單元(MLC)固態(tài)硬盤(pán),雖然容量比SLC固態(tài)硬盤(pán)要大,但是壽命僅為后者的十分之一。

  好消息是,你可以從市面上買(mǎi)到接口兼容的固態(tài)硬盤(pán),以替代現有的高能耗、高發(fā)熱量的機械硬盤(pán)。考慮到SSD價(jià)格較貴,因此,只選擇將那些需要頻繁讀取的數據集存儲在SSD上,如流視頻文件。這樣就不會(huì )遇到SSD的寫(xiě)入次數限制問(wèn)題。除了降低能源和冷卻成本外,啟動(dòng)速度也將大幅提升。

  此外,在選擇固態(tài)硬盤(pán)時(shí),應當選擇服務(wù)器專(zhuān)用固態(tài)硬盤(pán),而不要選擇臺式機專(zhuān)用固態(tài)硬盤(pán)。服務(wù)器專(zhuān)用固態(tài)硬盤(pán)為了提高吞吐量,多采用多通道架構。常用的SATA 2.0接口的固態(tài)硬盤(pán)傳輸速率為3Gbps,而日立與英特爾聯(lián)合推出的Ultrastar高端SAS固態(tài)硬盤(pán)的傳輸速率可達到6Gbps,容量可達400GB。盡管SSD 還存在一些設計缺陷,但這主要涉及到臺式機和筆記本電腦固態(tài)硬盤(pán)的BIOS密碼和加密問(wèn)題,而服務(wù)器專(zhuān)用固態(tài)硬盤(pán)根本不存在這方面的問(wèn)題。

  使用直流電

  是的,在數據中心重新使用直流電。道理很簡(jiǎn)單:服務(wù)器在內部使用的是直流電,這樣可能消除為服務(wù)器供電時(shí)將交流電轉換為直流電這一環(huán)節,實(shí)現迅速節能。

  在早些年,直流電在數據中心中非常流行。因為當時(shí)數據中心的服務(wù)器電源轉換效率僅為75%。但是隨著(zhù)電源轉換效率的提高,數據中心開(kāi)始采用效率更高的208伏交流電。到2007年,直流電已經(jīng)不再流行。然而在2009年,直流電又重新流行起來(lái),這要歸功于高電壓數據中心產(chǎn)品的出現。

  在早期的數據中心當中,電力公司輸出的 16000伏交流電先被轉換為440伏交流電,然后再轉換為220伏交流電,最后再轉換為110伏交流電后才提供給服務(wù)器,每一次變壓都會(huì )浪費一些電力。由于轉換率低于百分之百,損失的電力被轉化為熱能(由于需要冷卻系統將這些熱量散掉,因此將導致更多的電費開(kāi)支)。直接轉換為 208 伏交流電可以減少一次變壓,當時(shí)服務(wù)器內置電源最大效率為95%。

  到了2009年,新的數據中心設備可以將電力公司輸出的13000伏交流電直接轉換為575 伏直流電輸入到服務(wù)器機架上。服務(wù)器機架將575 伏直流電一次性轉換為48 伏直流電后直接為機架上的服務(wù)器供電。每一次轉換時(shí)的效率都是老式AC 變壓技術(shù)的兩倍,并且轉化的熱量也更少。盡管廠(chǎng)商宣稱(chēng)可以節約50%的能耗,不過(guò)大多數專(zhuān)家認為節約能耗25%更為可信。

  該方法需要一些資金投入,不過(guò)所涉及的技術(shù)并不復雜,并且已經(jīng)被證實(shí)十分有效。

  將熱量送入大海

  與地溫冷卻系統不同,河流和大海可以無(wú)限地吸收數據中心排出的熱量。因此,如果你的數據中心緊鄰海邊、大型湖泊或是內陸水道,那就真是得天獨厚了。

  “瑞典計算機”網(wǎng)站在去年秋天曾經(jīng)報道稱(chēng):谷歌在芬蘭Hamina將一個(gè)紙漿廠(chǎng)改造成了一個(gè)采用這種冷卻方式的數據中心。該數據中心將冰冷的波羅的海海水作為唯一的冷卻方式。與此同時(shí),這些海水還作為數據中心的緊急消防用水。谷歌的實(shí)踐證明,該方案具有極高的可靠性。由于原紙漿廠(chǎng)已經(jīng)鋪設了用于從波羅的海抽取海水的直徑2英尺的管道,因此谷歌在改造時(shí)省去了不少開(kāi)銷(xiāo)。

  淡水湖也可以用于冷卻數據中心。美國康奈爾大學(xué)位于紐約伊薩卡的校區,利用附近的卡尤加湖為其數據中心和整個(gè)校園提供冷卻用水。為此,該校區在2000年率先建立起了一個(gè)名為“湖水冷卻系統”的冷卻設施。該設施每小時(shí)可抽取3.5萬(wàn)加侖水,并將這些華氏39度的湖水輸送至2.5英里處的校園內。

  無(wú)論淡水還是海水冷卻系統,都需要一個(gè)昂貴的組件——用于冷卻數據中心的熱交換器。這種熱交換器可將用于直接冷卻數據中心的冷卻水與外部抽取過(guò)來(lái)的天然冷卻水隔離。這種隔離是必須的,萬(wàn)一出現泄漏,既可保護環(huán)境,也可以保護精密的服務(wù)器設備。除了昂貴的熱交換器外,海水或湖水冷卻系統只需要一些普通的水管。

  你希望節省多少資金呢?這些技術(shù)的價(jià)值在于它們并不互相排斥,你可以同時(shí)使用多種方法來(lái)實(shí)現你的短期目標和長(cháng)期目標,你還可以先采用最簡(jiǎn)單的辦法——提高數據中心的溫度設置,然后再根據節約情況評估一下剩余的其他六種節能方法。

  谷歌位于比利時(shí)的數據中心,無(wú)制冷設備,完全借助室外空氣冷卻,PUE值低于1.16。

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