“垃圾電郵女王”炮制垃圾郵件的秘決
2003/01/10
許多人視制之為“蛇蝎”的垃圾郵件，在“垃圾郵件制造商”手中，卻成為成本極少、收益極大的“金礦”……
陽(yáng)光照在勞拉有六個(gè)臥室的寬大的房子里。
勞拉最后掃了一眼電腦屏幕上一大堆待發(fā)的電子郵件名址，滿(mǎn)意地嘆了口氣，光標輕輕點(diǎn)了一下“發(fā)送”鍵。
就是這樣簡(jiǎn)單，勞拉有些按捺不住興奮地擦了擦手：就在這一刻，她向50萬(wàn)個(gè)陌生人發(fā)送了同一封電子郵件。郵件的抬頭一半是“2002年新款凌志車(chē)等你拿，千萬(wàn)不要坐失良機”，另一半寫(xiě)著(zhù)“還可免費前往全美汽車(chē)比賽協(xié)會(huì )旅游、觀(guān)光”。
典型的垃圾郵件。
今年41歲的勞拉，如今經(jīng)營(yíng)著(zhù)一個(gè)名為“數據庫咨詢(xún)公司”，公司每個(gè)月要發(fā)送多達6000萬(wàn)封這樣的電子郵件。這些郵件也是全球每天在互聯(lián)網(wǎng)上流動(dòng)的20億封非法商業(yè)電子郵件中的一部分。
當然，非法商業(yè)電郵，已是一個(gè)相當溫和的叫法。更為通俗、直接的稱(chēng)呼是———垃圾電郵，而這正是勞拉等“熱衷”于發(fā)送此類(lèi)電郵的人越來(lái)越被“上網(wǎng)一族”厭煩，甚至憎恨的最直接原因。
但勞拉有自己的看法。按這位有兩個(gè)小孩的單身母親的說(shuō)法，“我只是靠這謀生罷了，像大多數人一樣。”
“當然，也有人稱(chēng)我是‘垃圾電郵女王’，說(shuō)實(shí)話(huà)只要我沒(méi)違法，對這個(gè)我不在乎。”
在美國，已經(jīng)有26個(gè)州，或多或少地對勞拉這樣的“集群電郵制造者”的經(jīng)營(yíng)行為作出了限制。
ISP們想方設法設下種種門(mén)檻，欲將垃圾電郵從服務(wù)系統中“清掃”掉，而各種旨在開(kāi)發(fā)過(guò)濾郵件新技術(shù)的創(chuàng )業(yè)型公司，也獲得了不少風(fēng)險投資的青睞。
維護消費者利益的團體，展開(kāi)了強大的游說(shuō)活動(dòng)，意圖促使聯(lián)邦貿易委員會(huì )(FTC)制定新法規以約束垃圾電郵肆無(wú)忌憚的膨脹。
但現在美國還沒(méi)有類(lèi)似的聯(lián)邦法規來(lái)規范這類(lèi)行為，盡管FTC已經(jīng)在不斷打擊一些明顯帶有詐騙意味的垃圾電郵活動(dòng)。
情況正變得越來(lái)越糟糕：鑒于許多膽大妄為的垃圾電郵拼命推銷(xiāo)色情或快速暴富計劃或減肥產(chǎn)品，國會(huì )的許多議員先生也不斷在謀劃新的立法以禁止垃圾郵件。一個(gè)在談?wù)摿⒎ㄟ^(guò)程中經(jīng)常被議員先生們提起的反垃圾電郵軟件公司———BRIGHTMAIL，則發(fā)布了一組這樣的數據：2002年8月份全球互聯(lián)網(wǎng)上流動(dòng)的所有電郵中，垃圾電郵占了36％，比2001年同等月份增長(cháng)了8％。
“我們又不是恐怖分子”
盡管這個(gè)相對隱秘的商業(yè)世界，也不乏一些大公司在從事非法垃圾電郵的生意，但絕大多數還是像勞拉這樣的小生意人。
大約在半年前，勞拉和她的三個(gè)朋友一道創(chuàng )立了數據資源咨詢(xún)公司，公司注冊金僅為1.5萬(wàn)美元。經(jīng)營(yíng)了半年，勞拉的最大心得是，為一個(gè)客戶(hù)發(fā)送每1000萬(wàn)封電郵，只要有100個(gè)反饋，她就能賺到錢(qián)。而今年她的個(gè)人收入預計有20萬(wàn)美元，這足夠維持她和孩子們的體面生活了。
更重要的是，直到目前，她的行為還不算違法：盡管加州、華盛頓和弗吉尼亞都出臺了禁止垃圾電郵的法令，但她所在的佛羅里達州還沒(méi)有類(lèi)似法令。
這顯示出勞拉驚人的平衡技巧：她會(huì )隨時(shí)研究其他州出臺的有關(guān)垃圾電郵的法令并遵行之，比如她從不刻意捏造郵件的抬頭，她也從不會(huì )選擇第三方的互聯(lián)網(wǎng)地址或可疑的地址發(fā)送信件，她隨時(shí)不忘提醒收件人有權終止類(lèi)似郵件的訂閱。
當然，她始終沒(méi)有做的一件事是，她從來(lái)也沒(méi)有將一個(gè)特別的“廣告提示標簽”附在所發(fā)的電郵上———而已經(jīng)有部分州要求垃圾電郵商必須這樣做。
勞拉還堅持拒絕發(fā)送含有成人內容的電郵，她認為這是“不名譽(yù)的”；一旦認定她的客戶(hù)要推銷(xiāo)的產(chǎn)品不合法，她也會(huì )拒絕接下這單生意；更重要的是，她只會(huì )收集那些有意向或多或少愿意接受一些推銷(xiāo)廣告的人的電郵地址。而這正是難以管制垃圾電郵的重要因素之一：許多人瀏覽購物網(wǎng)頁(yè)，申請免費郵箱，或者進(jìn)入聊天室時(shí)，往往會(huì )在不留心的狀況下，留下電郵地址。而許多網(wǎng)站，則會(huì )利用這一點(diǎn)，使他們沒(méi)有足夠仔細到在“是否接受產(chǎn)品廣告”一欄上，明確表示“拒絕”。
鑒于以上原因，勞拉認為，即便以最嚴格的要求衡量，她所發(fā)送的，都不能算是垃圾電郵。
然而她還是無(wú)法避免經(jīng)常被投訴———許多垃圾電郵制造商，通常都不會(huì )理會(huì )這種抱怨。但勞拉說(shuō)，她會(huì )認真對待每一條要求終止訂閱郵件的要求，并確保今后不再向其發(fā)送類(lèi)似信件。
“畢竟我們只是靠此吃飯，我們又不是恐怖分子。”勞拉說(shuō)。
循環(huán)的“釣魚(yú)游戲”
以豪華車(chē)和免費旅游為“誘餌”的公司是一個(gè)名叫WFSDIRECT的公司。從1999年開(kāi)始，這家公司就主要從事“互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)推廣服務(wù)”，說(shuō)白了，就是幫助其他一些有需求的公司收集有價(jià)值的電郵地址。要實(shí)現這一目標，WFSDIRECT往往會(huì )借助于“贏(yíng)大獎、拿大禮”等手段，而登錄公司網(wǎng)頁(yè)的人，若有興趣參加類(lèi)似競猜活動(dòng)，必須把自己的名字、地址、收入等等個(gè)人細節一一填上遞交。
換句話(huà)說(shuō)，這只是新一輪的釣取更多上網(wǎng)者的游戲罷了。
勞拉此次受雇WFS，發(fā)送50萬(wàn)封電郵。她能得到的好處是，每回收一份完整的調查數據，可得到75美分的傭金，若數據不完整，則傭金下調為10美分。
最后的結果是：勞拉花了兩個(gè)小時(shí)將這50萬(wàn)郵件發(fā)送至全美各地，兩天后，有275人打開(kāi)了這封郵件，這其中又只有65人完成了整份調查，勞拉由此獲得的收入是40美元。為了發(fā)送這些郵件，勞拉花掉了250美元。
令人失望的收入
0.013％！這樣的反饋率，當然讓人失望。
“糟透了！”勞拉說(shuō)。這還不是最低點(diǎn)，勞拉說(shuō)她遭遇的最低的反饋率是0.01％。生意有好有壞，當然很正常。勞拉所能收到的傭金，取決于買(mǎi)賣(mài)的性質(zhì)，有時(shí)她也能拿到一個(gè)好價(jià)錢(qián)：三維立體眼鏡，賣(mài)掉一個(gè)能掙35美元；賣(mài)掉一部手機則更多，能得85美元。
所有種種，歸根結底還要看勞拉手頭掌握的數據庫的規模和質(zhì)量，而這恰恰是勞拉最寶貴的資源：勞拉從一部分網(wǎng)絡(luò )公司，如EXCITE.COM，ABOUT.COM等，購得或交換來(lái)近1億個(gè)電郵地址，她還對這部分數據重新進(jìn)行了更為精確的劃分，比如，她能為顧客準確地尋找對高爾夫運動(dòng)或音樂(lè )感興趣的消費者。
同大部分垃圾電郵制造商一樣，勞拉也會(huì )出售其中部分資源給其他的商家。
2002年8月，勞拉聽(tīng)說(shuō)有一家科技公司手頭掌握有一批多達1600萬(wàn)的電郵地址，她非常想得到這些資源，但對方開(kāi)價(jià)太高，要20萬(wàn)美元。正在此時(shí)，勞拉聽(tīng)聞另一家公司也擁有相當誘人的電郵資源。在她的多次說(shuō)合下，這兩家公司達成協(xié)議，相互交換手中的數據庫。作為酬勞，勞拉同時(shí)也得到了這兩份資源。
電信營(yíng)運商的煩惱
勞拉現在選擇發(fā)送垃圾電郵的電信服務(wù)公司，是已經(jīng)深陷財務(wù)丑聞的WORLDCOM公司。在開(kāi)業(yè)半年來(lái)，勞拉的公司已經(jīng)三次被電信服務(wù)商暫時(shí)中止過(guò)服務(wù)，每一次都使得勞拉在接到中止服務(wù)通知后的一個(gè)月內不能再通過(guò)這個(gè)渠道發(fā)送電郵；而每一次服務(wù)商的理由都是，接到了太多針對她公司的投訴。
勞拉于是小心翼翼地避免類(lèi)似危機再度發(fā)生：她已經(jīng)設法讓公司的技術(shù)員把每天的電郵流量控制在100萬(wàn)封以?xún)龋瑫r(shí)選擇多個(gè)渠道來(lái)發(fā)送。
還有一招是：如今她盡量在推銷(xiāo)郵件的題頭上打上某人的真實(shí)名字———勞拉往往會(huì )選用她的一些朋友的名字———她發(fā)現，“這招管用，因為這會(huì )讓接收者誤以為是相識的朋友發(fā)來(lái)的信件。”
有意思的是，她現在也為反垃圾郵件公司推銷(xiāo)過(guò)濾電郵的產(chǎn)品：最近她就為一家封殺垃圾電郵的公司服務(wù)，發(fā)送出350萬(wàn)封郵件，頭一周回收了81份訂單，反饋率為0.0023％。但足以有賺了———勞拉得到的傭金是1555美元。依此推算，勞拉估計自己在這單生意上能有2.5萬(wàn)美元進(jìn)賬。
還有一件更有意味的事：最近勞拉收到一封電郵，信中一個(gè)不知為何方神圣的女人稱(chēng)，她是菲律賓前總統艾斯特拉達的女兒，問(wèn)勞拉能不能幫她手頭所貪污的共1730萬(wàn)美元轉移到一個(gè)安全的地方。她會(huì )付給勞拉一筆豐厚的傭金。
勞拉說(shuō)：“所有這些，就是讓推銷(xiāo)電郵蒙上惡名的真正原因，因為有很多人真會(huì )落入類(lèi)似的圈套。”
新浪科技(tech.sina.com.cn)—21世紀經(jīng)濟報道
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