話音網向下一代網絡結構演進的策略

2002/01/23

　　多年來，電信業(yè)一直在努力解決這樣一個問題：基本技術如何演進并被用于幫助運營商面對激烈的競爭和解除管制的形勢，繼續(xù)保持競爭力。下一代網絡（ＮＧＮ）以其分解式網絡結構充分利用先進技術，既可以提供高級的新業(yè)務，增加運營商的收益，又能降低其投資和運營成本。

　　為了減少過渡期內必需的投資并早日利用ＮＧＮ結構的優(yōu)勢，必須為今天的網絡平穩(wěn)演進到新的網絡結構制訂策略。過渡期內所采取的任何步驟都應當便于網絡演進到一個基于分組的ＮＧＮ結構。無論選擇什么方法，傳統的交換系統都會在若干年內與采用新技術的網元并立共存。

ＮＧＮ結構

　　ＮＧＮ結構對話音和數據采用基于分組的傳輸模式。它把今天交換機的整塊構件分解為各個單獨的網絡層，它們通過標準的開放式接口進行互通。公眾交換電話網（ＰＳＴＮ）交換機的基本呼叫處理智能基本上與交換矩陣硬件脫離了關系，而駐留在叫做軟交換機的另一個裝置（也稱為媒體網關控制器或呼叫代理）中，軟交換機在新的體系結構中充當管理元素。開放式接口、智能網（ＩＮ）應用和新應用服務器有利于迅速提供業(yè)務，確保運營商短時間進入市場。

　　在媒體層使用網關使話音及其他媒體適應分組傳輸網。這種網關包含最終用戶裝置接口（稱作住宅網關，ＲＧＷ）、與接入網接口（稱作接入網關，ＡＧＷ）及與ＰＳＴＮ接口（中繼網關，或稱ＴＧＷ）。專用的媒體服務器可以實現各種功能，如提供撥號音或通知，還可提供更高級的功能，如交互型話音響應和文字到話音或話音到文字的轉換。

　　新的體系結構采用開放式接口，使新業(yè)務得以迅速開通，還有利于采用新的經營模式將目前傳統的價值鏈劃分為不同的業(yè)務，由不同的提供商來提供。

ＮＧＮ的驅動因素

• 降低成本

　　與計算機行業(yè)的變化速度相比，我們目前的電路交換機所使用的基本技術則顯得發(fā)展緩慢了。電路交換機在ＰＳＴＮ基礎設施中是一種可靠性非常高的元素，可是對于用戶數據，便不是最優(yōu)的了。于是，越來越多的數據業(yè)務量通過因特網流入公眾網。設計將來的交換機顯然要采取新的以數據為中心的方法，這種方法必須基于能夠同時傳送話音和數據的分組技術，把交換機的各種功能分解為用標準接口分離的若干網絡層。

　　每一網絡層的開放式接口可使網絡運營商為每一層選擇最優(yōu)秀的廠商。基于分組的傳輸可使帶寬變得靈活，不再需要大小固定的話音中繼群，從而使網絡結構的管理簡單易行。網絡中的呼叫控制實體數目減少、功能增強，這使得控制網絡節(jié)點的軟件得以更有效地升級，從而降低運營費用。

• 解除管制

　　除了技術問題外，管制的解除對運營商的經營模式也有著相當大的影響。通過一種叫做“本地回路松綁”的方法，全世界的政府的監(jiān)管機構迫使主導運營商向它們的競爭對手開放門戶。這樣，那些后來入市的通信公司可以通過控制原來屬于交換局的“最后一公里”銅線得以與老的運營商爭奪本地用戶。于是，主導運營商、在傳統領域以外經營的運營商和那些一心想爭奪電信業(yè)務高消費用戶的新的網絡運營商之間的競爭越演越烈。ＮＧＮ十分適合于支持由于解除管制而產生的網絡結構和經營模式。

• 新的收益來源

　　目前，網絡運營商的最大收益無疑源自話音業(yè)務。可是，過去幾年里，由于競爭加劇，話音業(yè)務的利潤逐年下降。雖然其收益仍占大頭，但運營商面臨的問題是分鐘數在增長，利潤卻減少了。尤其是那些對市話呼叫計次的國家，其減少的收益在某種程度上由用戶在ＰＳＴＮ上大量撥號上網而得到補償。

　　隨著話音收益趨于進一步減少而包月付費上網的趨勢日益明顯，運營商必須尋找其他方法來彌補損失，他們力圖開放新的高級業(yè)務和應用，使自己保持甚至擴大用戶群，從而使利潤保持在高水平上。

　　最令人感興趣的新的商機存在于集電話業(yè)務、因特網數據和視像于一體的各種應用中。比如說，一種應用具有這樣的能力，即用戶在一個文本／超文本標記語言（ＨＴＭＬ）文件上“點擊”一個基于Ｅ．１６４的電話號碼便能啟動一個電話呼叫。如果通信的雙方都具有合適的設備，還可以在通信過程中加入視像或共享數據。

　　問題在于要找到適當的新應用，其所增加的附加值或便利會使用戶認為多付一些費用也是值得的。仍以上面的例子為例，對于目標用戶群來說，不需要人工撥號、單獨發(fā)送電子郵件或可以接收視像等便利值多少錢？正確地選擇新業(yè)務的范圍對運營商的利潤率是至關重要的。

　　 Ｏｖｕｍ咨詢公司在２０００年公布的一份報告預測，８年以后，未投資ＮＧＮ的運營商將比進行這方面投資的網絡運營商少一半利潤。

向ＮＧＮ過渡：艱難的決策

　　 如前所述，ＮＧＮ結構不僅為增加利潤，而且為縮減運營和投資成本提供了機會。

　　 新的運營商沒有這方面的負擔，他們不必制訂過渡策略，因為他們從一開始就可以選擇將話音和數據融合的ＮＧＮ解決方案，以便提供高級的話音和數據業(yè)務。

　　 老牌的業(yè)務提供商則相反，他們必須考慮自己的時分多路復用（ＴＤＭ）基礎設施已經安裝就緒，因此不得不當機立斷：是否將已安裝的電路交換機升級（如果交換機廠商可提供這一選擇的話），或限制對電路交換設備的投資而建立一個重疊的ＮＧＮ，甚至逐漸用新技術取代已安裝的電路交換機。他們還必須考慮自己的電路交換網絡是按處理占用時間短得多的話音業(yè)務設計的，而在網上增加占用時間長的撥號上網業(yè)務所造成的瓶頸問題會帶來什么影響。為了保持競爭力，這些運營商在他們的網絡完全向ＮＧＮ演進之前的過渡期中必須想方設法向用戶提供新的業(yè)務。過渡策略制訂不當，便會使網絡運營商在以后的若干年內背上投資成本的沉重包袱。當然，過渡策略制訂得當，則會使運營商率先向用戶提供下一代業(yè)務。

　　可惜不可能對過渡的方法和時間提出一個放之四海皆準的建議。向ＮＧＮ過渡的策略取決于已建立的網絡情況、網絡運營商打算實現的用戶要求及其未來擴展計劃。

人民郵電報　2002/01/23