Skype尷尬之處:廣受歡迎 卻找不到有效的營(yíng)收途徑
2011/07/13
85億美元，當微軟收購S(chǎng)kype的價(jià)格曝光之后，《經(jīng)濟學(xué)人》立刻把這筆收購當做“新科技泡沫”的典型案例，這本雜志說(shuō)，微軟正在賭博，因為這個(gè)價(jià)格“40倍于Skype去年的營(yíng)運利潤”。是不是太貴了？微軟CEO鮑爾默沒(méi)有就交易價(jià)格發(fā)表過(guò)多看法，他只是說(shuō)，這筆交易使微軟更加雄心勃勃，同時(shí)，豐富微軟的業(yè)務(wù)線(xiàn)。鮑爾默的說(shuō)法并沒(méi)有得到投資者的認同，在這筆交易消息傳出后，微軟的股票下跌了1.8%，有人揶揄微軟，“我不知道微軟是否做了一個(gè)正確的決定，但我肯定Skype做了正確的決定”。
對Skype而言，這無(wú)疑是一個(gè)最好的結局。自2003年誕生以來(lái)，這個(gè)VoIP（網(wǎng)絡(luò )語(yǔ)音通信）的先行者堪稱(chēng)命遠多舛。2005年，梅格·惠特曼主導之下的eBay以大約31億美元的代價(jià)收購了Skype，但到了2009年， eBay便將手中70%的Skype股份以19億美元的價(jià)格賣(mài)給以銀湖基金為首的投資財團。和互聯(lián)網(wǎng)上的很多服務(wù)一樣，Skype的尷尬之處在于：它廣受歡迎，卻一直無(wú)法找到更有效的營(yíng)收途徑。2010年，Skype的收入達到了8億美元，營(yíng)運利潤2.64億美元，但卻依舊虧損。
微軟此時(shí)收購S(chǎng)kype，無(wú)疑是看中其手中掌握的用戶(hù)群和VoIP所代表的未來(lái)通信方式歸根到底，這是微軟在給自己的互聯(lián)網(wǎng)戰略下注。眾所周知，微軟的營(yíng)收重心依舊在傳統的操作系統和應用軟件上。耕耘依舊的Live戰略有所起色，但在谷歌和蘋(píng)果的打壓下，微軟仍然沒(méi)有一個(gè)可以拿得出手的殺手锏。現在，Skype似乎要充當這樣的角色Skype的用戶(hù)數量超過(guò)了一億，《經(jīng)濟學(xué)人》評論說(shuō)，“如此龐大的收購，說(shuō)明微軟正在它所認為的革命性科技中下注”。不過(guò)，有人認為，缺乏互聯(lián)網(wǎng)基因的微軟在收購S(chǎng)kype之后，依舊很難轉型，Twitter上的一條評論說(shuō)，“微軟收購S(chǎng)kype，就像泰坦尼克號上的船長(cháng)在最后階段發(fā)出SOS求救信號”。
平心而論，Skype除了給微軟提供用戶(hù)之外，還可以嵌入到Xbox游戲機和Office辦公套件里面，從而構成無(wú)縫的視頻連接系統，這的確給微軟的未來(lái)帶來(lái)了無(wú)限想象力。《紐約時(shí)報》說(shuō)，“下一代的通信系統，對電信公司和科技公司來(lái)說(shuō)，既是機會(huì )，也是挑戰，這些公司包括AT&T、Verizon、蘋(píng)果、谷歌和Facebook”。現在，微軟也借助Skype進(jìn)入了這一領(lǐng)域。
事實(shí)上，蘋(píng)果和谷歌早就進(jìn)入了這一市場(chǎng)，蘋(píng)果推出了聊天工具Facetime和ichat，而谷歌則擁有Google voice和Google chat。
相對谷歌和蘋(píng)果的產(chǎn)品，Skype的優(yōu)勢在于它的暢通無(wú)阻。使用蘋(píng)果聊天工具的用戶(hù)，不能和谷歌及Windows用戶(hù)進(jìn)行視頻聊天。谷歌的聊天產(chǎn)品雖然沒(méi)有蘋(píng)果的封閉性，但是在很多地方卻遭到人為的障礙而無(wú)法使用。Skype則沒(méi)有這樣的問(wèn)題，它是真正的跨平臺工具，它可以在蘋(píng)果電腦以及裝有Windows和linux系統的電腦上運行；亦可以在A(yíng)ndroid及iPhone平臺上使用，甚至可以在某些電視上使用。現在，微軟還把Skype拓展到Windows Phone 7和Xbox上，真正做到了全面覆蓋。某種程度上可以說(shuō)，微軟手中的Skype，能比Ebay時(shí)期的Skype，發(fā)揮更多的商業(yè)潛力。梅格·惠特曼在接受《華爾街日報》采訪(fǎng)時(shí)認為，Skype的價(jià)值取決于它可利用的空間有多大。她說(shuō)：“Skype值85億美元嗎？我不知道，這取決于它的平臺增長(cháng)有多快。”
雖然已經(jīng)有很多同類(lèi)工具，但從商業(yè)層面上來(lái)說(shuō)，Skype真正的對手不是谷歌和蘋(píng)果，而是電信運營(yíng)商。自從Skype和Google Voice這些基于互聯(lián)網(wǎng)的通信工具出現后，電信運營(yíng)商便如臨大敵，這些工具提供的廉價(jià)服務(wù)甚至是免費服務(wù)，某種程度上減輕了人們對電信運營(yíng)商的依賴(lài)性，使得運營(yíng)商的語(yǔ)音服務(wù)收入遞減。所以，電信運營(yíng)商窮盡各種手段來(lái)壓縮這類(lèi)工具的生存空間。Google voice就曾經(jīng)被蘋(píng)果應用商店下架，直到谷歌向FCC（美國聯(lián)邦通信委員會(huì )）申訴之后，蘋(píng)果才允許這款應用重新上架。表面上看，是蘋(píng)果和谷歌之間的競爭，實(shí)際上，是蘋(píng)果擔心Google Voice可能會(huì )傷害到其合作伙伴AT&T的業(yè)務(wù)。這種現實(shí)，也使得Google Voice和Skype在手機平臺上的通話(huà)不能通過(guò)運營(yíng)商的數據渠道進(jìn)行用戶(hù)只能借助于Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )。
擁有手機操作系統的微軟，在收購了Skype之后，能改變這種現實(shí)嗎？似乎還是很難。桑福德·伯恩斯坦咨詢(xún)公司（Sanford C. Bernstein）的分析師克雷格·墨菲特對微軟進(jìn)入這一領(lǐng)域并不看好，一個(gè)重要的原因是，美國的移動(dòng)通信市場(chǎng)是運營(yíng)商主導的，“運營(yíng)商最終決定這個(gè)市場(chǎng)上賣(mài)什么手機，我現在還不清楚微軟能否讓運營(yíng)商確信Skype是它們的朋友”。截至目前，AT&T和Verizon都沒(méi)有對微軟收購S(chǎng)kype一事發(fā)表看法。
新周刊
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