真正的統一通信應該從底層協(xié)議開(kāi)始
2007/07/25
2007年3月15日，思科以32億美元收購視頻會(huì )議軟件廠(chǎng)商網(wǎng)訊公司W(wǎng)ebEx。而就在此前一天，微軟宣布為了其統一通信戰略收購未上市的語(yǔ)音識別技術(shù)公司Tellme
Networks公司；同樣是在今年3月，愛(ài)立信以14億美元收購挪威泰德。一系列以統一通信為主題的并購案，讓一向不太受關(guān)注的統一通信行業(yè)一下子成為業(yè)界的焦點(diǎn)。事實(shí)上，據統計，從2006年以來(lái)，發(fā)生在統一通信領(lǐng)域的并購案已經(jīng)高達數十起，僅思科和摩托羅拉兩家收購的企業(yè)就在十家以上。
為什么曾經(jīng)并不算熱門(mén)的統一通信領(lǐng)域會(huì )一下子變得如此熱鬧，成為眾多巨頭追捧的“寵兒”呢？分析人士認為，主要是近幾年用戶(hù)急劇膨脹的通信融合的需求所引起。
需求引發(fā)巨大商機
眾所周知，隨著(zhù)科技的不斷進(jìn)步，企業(yè)和個(gè)人的信息系統日益變得復雜，網(wǎng)絡(luò )方面，有無(wú)線(xiàn)通訊、互聯(lián)網(wǎng)、語(yǔ)音網(wǎng)和有線(xiàn)網(wǎng)等；應用上有語(yǔ)音、視頻、數據等等；在設備上，則有手機、臺式機和筆記本電腦、電話(huà)、傳真等等。根據Sage數據研究機構的統計，盡管目前平均每人使用6.4種不同的通信設備，包括固定電話(huà)、手機、電郵、即時(shí)通信、辦公電話(huà)等，但企業(yè)員工仍有36%的幾率無(wú)法在第一時(shí)間聯(lián)系上對方。根本原因在于這些通信應用之間無(wú)法融合，彼此形成了信息孤島，從而造成了資源的浪費，以及使用的不便。
一方面，電話(huà)、傳真、視頻會(huì )議系統、PC、PDA、即時(shí)通信等工具以及ERP、電子郵件系統、OA等應用系統方面，雖然從根本上改進(jìn)了用戶(hù)的辦公模式，極大地提高了辦公的效率及溝通的時(shí)效，但同時(shí)也引發(fā)了應用終端的控制危機——用戶(hù)不得不在各種終端與界面之間來(lái)回切換。信息化程度越高，這種控制的危機就會(huì )越嚴重。因此，終端與界面的融合成為信息化建設的下一個(gè)發(fā)展方向。
另一方面，市場(chǎng)競爭日趨激烈，在拼產(chǎn)品、拼管理、拼品牌的時(shí)代，信息化建設已經(jīng)從原先的“錦上添花”型的業(yè)務(wù)，變成了提高企業(yè)的運營(yíng)效率，提高服務(wù)的響應速度進(jìn)而打造核心競爭力的法寶，成為企業(yè)在激烈的市場(chǎng)競爭中勝出所不可或缺的業(yè)務(wù)。近年來(lái)信息管理者（CIO）在企業(yè)中的地位不斷提升，也從側面驗證了這種趨勢。在講究協(xié)同、快速反應的今天，如何將總部與各支機構緊密相連，如何將企業(yè)與上游的供應商及下流的客戶(hù)，整條產(chǎn)業(yè)鏈整合起來(lái)，成為企業(yè)的信息管理者面臨的前所未有的巨大挑戰。如產(chǎn)業(yè)鏈的整合，各供應商應用的系統可能與企業(yè)的系統是不同、不兼容的，怎樣將IT進(jìn)行整合，實(shí)現信息的及時(shí)共享？無(wú)疑是個(gè)巨大的考驗。
企業(yè)并購越來(lái)越頻繁，并購后如何實(shí)現IT的整合的問(wèn)題變得越來(lái)越突出。當初明基收購西門(mén)子手機業(yè)務(wù)時(shí)，遇到了遠遠超出想象的IT融合的難題，最終為這起倍受矚目的并購案的失敗埋下了伏筆。
以上三方面的巨大需求，催生了統一通信領(lǐng)域的巨大的市場(chǎng)。Gartner的報告顯示，到2007年，80％的企業(yè)采購通信系統時(shí)將要求該系統支持“統一通信”。另?yè)adicati集團估計，到2008年，全球統一通信市場(chǎng)的總價(jià)值將達到105億美元。
“合并+聯(lián)盟”搶占制高點(diǎn)
巨大的商機讓通信巨頭們趨之若鶩，IBM、微軟、思科、阿爾卡特、北電等巨頭紛紛通過(guò)收購、整合、聯(lián)盟等形式介入統一通信行業(yè)，以期占據市場(chǎng)制高點(diǎn)。于是便出現了近期的一系列并購和聯(lián)盟熱潮。
目前，微軟在統一通信上野心勃勃。2006年，微軟宣布與多家硬件制造商展開(kāi)合作，以建立涉及到電子郵件、即時(shí)通信、移動(dòng)電話(huà)、網(wǎng)絡(luò )電話(huà)(VoIP)及視頻會(huì )議等業(yè)務(wù)的統一通信平臺。
IBM在統一通信市場(chǎng)也是動(dòng)作頻繁。它將其 Lotus Sametime 7.5命名為即時(shí)協(xié)作通信平臺，實(shí)際上就是“統一通信”。它除了提供即時(shí)消息外，還包涵了很多企業(yè)級的功能，如安全控制、Web會(huì )議，與電話(huà)與桌面視頻供應商的協(xié)作以及與VoIP的集成等。目前，有近100家合作伙伴與IBM合作，提供面向Lotus
Sametime的插件解決方案。
思科公司是較早投入“統一通信”的廠(chǎng)商。不僅自身研發(fā)，更揮動(dòng)資本的大棒大肆收購。到目前為止，思科為已經(jīng)收購了Metreos、Audium、SyPixx
Networks、MeetingPlace、Orative、WebEx等七家公司，以強化在統一通訊方面的競爭力。目前與諾基亞、英特爾、微軟、IBM等結成戰略合作關(guān)系。
Avaya利用在語(yǔ)音通信和應用領(lǐng)域有比較深厚的積累，也發(fā)起了向統一通訊的攻勢。其統一通信是其智能通信的一部分，與IP通信、客戶(hù)聯(lián)絡(luò )(呼叫中心)和通信化的商務(wù)流程共同構架起Avaya的智能通信戰略。其優(yōu)勢在于既可以部署IP通信也可以部署IP通信與模擬系統混合的解決方案。目前的合作伙伴包括微軟、IBM、諾基亞、RIM、摩托羅拉等。
底層協(xié)議是統一通信的根本
然而，無(wú)論是桌面應用廠(chǎng)商，還是傳統的語(yǔ)音通信廠(chǎng)商，他們更多地是從自己的角度來(lái)向統一通信拓展，如CISCO在網(wǎng)絡(luò )終端和語(yǔ)音，微軟和IBM在企業(yè)和桌面應用軟件，AVAYA、Nortel從IP語(yǔ)音，更多地還是局限于自己擅長(cháng)的領(lǐng)域。
有行業(yè)的分析人士認為，要實(shí)現真正的統一通信，必須從底層協(xié)議開(kāi)始，實(shí)現多種媒體方式的統一通信。
“我們認為真正的統一通信是不需要用戶(hù)關(guān)心所用的終端設備以及所用的是什么技術(shù)和協(xié)議，可以使用任何終端在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)、和任何人進(jìn)行多種媒體方式的溝通和交流。要做到這一點(diǎn)，就必須擁有一個(gè)可以兼容所有網(wǎng)絡(luò )、設備、終端的基于底層協(xié)議的平臺。”國際領(lǐng)先的統一通信平臺提供商RADVISION中國區總經(jīng)理李平說(shuō)。
事實(shí)上，無(wú)論是企業(yè)軟件提供商、IP 電話(huà)提供商、即時(shí)消息供應商，還是3G 運營(yíng)商，其產(chǎn)品要想做到真正完美的無(wú)縫融合，遠非把網(wǎng)絡(luò )和應用融合在一起這么簡(jiǎn)單，其背后涉及到軟件、硬件、移動(dòng)設備、固定設備的標準和協(xié)議的融合。而這些，只有那些真正具備統一底層協(xié)議和標準的廠(chǎng)商才能做到。提到底層協(xié)議，有一個(gè)廠(chǎng)商的名字無(wú)法繞過(guò)——RADVISION，全球領(lǐng)先的IP和3G網(wǎng)絡(luò )統一化視頻通信供應商，H.323協(xié)議的發(fā)起者，SIP、H.324M、IMS協(xié)議的主要倡導者，一個(gè)技術(shù)背景雄厚，專(zhuān)做標準的公司。
從92年開(kāi)始研究的H.323協(xié)議到02年H.323協(xié)議棧產(chǎn)品市場(chǎng)份額占到全球的90%，再到1996年開(kāi)始積極參與SIP標準的制訂，RADVISION公司一直以來(lái)都是同業(yè)的領(lǐng)先者。目前，RADVISION公司SIP協(xié)議棧產(chǎn)品占有率也達到了50%，在H.324M和IMS
SIP協(xié)議上也取得了非常大市場(chǎng)份額。
RADVISION產(chǎn)品最大的特點(diǎn)就是其強大的兼容性，其統一通信基礎平臺（UCS），可以融合各種子系統，如多點(diǎn)處理單元（Multi-point
Process Unit）、監控網(wǎng)關(guān) （Surveillance Gateway）、桌面視頻網(wǎng)關(guān) （Desktop Video Gateway）、錄播網(wǎng)關(guān)
（Recording Gateway）、PSTN/ISDN網(wǎng)關(guān) （PSTN/ISDN Telephony Gateway）、3G視頻網(wǎng)關(guān) （3G
Video Gateway）、IP電話(huà)網(wǎng)關(guān)（IP Telephony Gateway）。各子系統都有獨立的解決方案，只需加入對應的子系統即可實(shí)現功能擴展和互通，實(shí)現了真正意義上的任意網(wǎng)絡(luò )、協(xié)議、設備、媒體和地點(diǎn)的互通。
融合是一個(gè)不可阻擋的趨勢，現在有網(wǎng)絡(luò )層面的融合，但最復雜的是應用層面的融合和協(xié)同，因為應用是多樣化的，而要真正實(shí)現應用的融合，必須從底層協(xié)議著(zhù)手，有一個(gè)兼容所有設備的應用的平臺來(lái)進(jìn)行這種應用轉化的工作。
“這正是RADVISION正在做并且將不斷為之努力的工作。RADVISION的目標是讓人們隨時(shí)隨地在任何網(wǎng)絡(luò )上使用任何終端與他人發(fā)起多媒體呼叫。”
據了解，目前RADVISION公司已經(jīng)成為統一通信產(chǎn)業(yè)鏈中高端的、提供底層技術(shù)的、擁有獨特核心競爭力的公司。
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