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構建電信級的企業(yè)通信解決方案

英國Aculab公司產(chǎn)品經(jīng)理 Herman Abel 2006/06/26

　　1.介紹

　　VoIP技術(shù)的日益成熟，不可避免地導致激烈的市場(chǎng)競爭，尤其在低成本的通信應用領(lǐng)域。這種情況下，設備制造商和系統集成商如何生存？怎樣才能有效保障企業(yè)的利潤？如何在競爭中保持領(lǐng)先優(yōu)勢？這些都是VoIP行業(yè)的從業(yè)者所面臨的問(wèn)題。本文旨在探討這些問(wèn)題，并尋找答案。

　　2.技術(shù)優(yōu)勢

　　產(chǎn)品技術(shù)上的優(yōu)勢是一種具有區分意義的競爭力。事實(shí)上，VoIP行業(yè)內的許多R&D機構都在其專(zhuān)長(cháng)領(lǐng)域大量投入研發(fā)，并獲得可觀(guān)的知識產(chǎn)權。這類(lèi)公司通過(guò)知識產(chǎn)權壁壘，保證其在選定市場(chǎng)內的領(lǐng)先位置。

　　但是，適合R&D公司的這種策略并不適于系統集成商。系統集成商一般把技術(shù)供應商提供的功能構件集成起來(lái)作為業(yè)務(wù)重點(diǎn),而不是做研發(fā)。為了保持競爭力，這些公司只有選擇正確的、合適的新技術(shù)，才能把自己和競爭對手的解決方案區分開(kāi)。

　　隨著(zhù)VoIP技術(shù)的商業(yè)化和利潤空間的縮小，出現了兩種有趣的行業(yè)趨勢。首先，有些公司轉移至頗具吸引力的電信市場(chǎng)。的確，這個(gè)市場(chǎng)機會(huì )很多。根據Infonetics Research公司的最新調查報告－“業(yè)務(wù)供應商、下一代語(yǔ)音和IMS設備”，2005年全球電信級的VoIP設備市場(chǎng)規模達到了新高25億美元，并預計到2009年增長(cháng)145%，達到62億美元。然而，僅在公司產(chǎn)品線(xiàn)內增加電信級的VoIP，并不足成為成功的保障。原因是：在這個(gè)市場(chǎng)內，一級供應商的競爭已經(jīng)很激烈；來(lái)自企業(yè)市場(chǎng)的供應商難以在該市場(chǎng)處于有利的位置。

　　另一個(gè)趨勢是有些公司采用折衷的做法，即努力為企業(yè)級的解決方案提供電信級的處理特性。為了實(shí)現這個(gè)目標，需要創(chuàng )新的方法和嶄新的方案體系結構，來(lái)確保以較低的成本實(shí)現更多的通信功能。

　　無(wú)論屬于哪種情況，業(yè)務(wù)方案的設計都始于對必備功能特性的鑒別。

　　3.電信級特性的解釋

　　電信級產(chǎn)品的結構設計，需能滿(mǎn)足整個(gè)解決方案所需的一些關(guān)鍵指標，包括：可擴展性、遠程管理、互操作性和高可用性。

　　首先，“可擴展性”表示系統可以通過(guò)擴展來(lái)支持更多的呼叫、接續、端點(diǎn)數量和用戶(hù)數。系統容量或規模的擴展需要體現經(jīng)濟性，即：對解決方案的整體造價(jià)影響不大，不能更換原系統的所有軟件和硬件，也不必為增加新業(yè)務(wù)而對整個(gè)系統重新改造。

　　其次，“遠程管理”表示系統能夠集成在標準的OSS/BSS方案內，使得該系統可被遠程訪(fǎng)問(wèn)、控制和維護。標準化的接口和通信協(xié)議，諸如SNMP，可把遠端管理系統和通信設備平滑地集成在一起。

　　第三，“互操作性”是電信級方案內的又一個(gè)重要指標，允許來(lái)自不同廠(chǎng)商的軟、硬件構件無(wú)縫地相互操作。可以通過(guò)核對相關(guān)的標準兼容性，或進(jìn)行相關(guān)設備的物理測試來(lái)驗證不同廠(chǎng)家產(chǎn)品的互操作性。

　　最后一個(gè)“高可用性”，是更復雜的指標。簡(jiǎn)言之，具有高可用性的方案，意味著(zhù)它應該“總是”能在那工作。在電信應用環(huán)境內，這里的“總是”意味著(zhù)在99.999%的時(shí)間內設備能正常工作，如：一年內的業(yè)務(wù)宕機時(shí)間不超過(guò)5分鐘。實(shí)現系統的高可用性和業(yè)務(wù)的持續運行，涉及眾多的系統級功能特性，如：可靠性、伸縮性、熱插拔、軟件自動(dòng)更新、冗余性和保護機制等。

　　“可靠性”的含義經(jīng)常被誤解為高品質(zhì)的同義詞。系統擁有高品質(zhì)當然是重要的，但是在電信級的應用環(huán)境里，可靠性和伸縮性是指系統在異常條件下的應對能力，例如，大負載下的時(shí)延處理等。

“熱插拔”是一種底層的特性，允許在不斷電和系統重啟動(dòng)的情況下把系統內的硬件構件拔出或插入。該特性對系統的在線(xiàn)維護和升級有很大意義。系統內典型的可熱插拔部件包括：接口和媒體處理資源卡、交換板、電源、風(fēng)扇和風(fēng)扇控制板等。由于熱插拔能力被認為是電信級應用必備的特性，所以出現了相關(guān)的國際行業(yè)標準，如：cPCI和ATCA等。

　　“軟件自動(dòng)更新”的含義可以根據字面理解。正在處于工作狀態(tài)的系統，其軟件升級應該在不中斷業(yè)務(wù)和系統正常運行的前提下進(jìn)行。軟件的自動(dòng)更新允許在為系統增加新功能時(shí)，能保證網(wǎng)絡(luò )的可用性，并能處理呼叫，以便減少方案“無(wú)法提供業(yè)務(wù)”的時(shí)間。

　　“冗余性”描述的是系統在某一功能單元出現故障時(shí)，能否依靠具備同樣功能的備份單元來(lái)保持系統正常工作的能力。冗余性突出的是通過(guò)備用硬件和軟件構件來(lái)消除故障點(diǎn)的能力，目標是實(shí)現故障的自動(dòng)監測和恢復，而不影響進(jìn)行中的呼叫處理。該特性依靠基于標準的保護機制來(lái)實(shí)施。

　　4．通信保護機制

　　在電信級的應用環(huán)境里，任何處于工作狀態(tài)的硬件和軟件功能單元，都需要實(shí)施保護。鑒于此，板卡級、接口級以至系統級的冗余機制都很常見(jiàn)，典型的有兩種，簡(jiǎn)稱(chēng)為：1+1和N+1。

　　“1+1”的模式意味著(zhù)系統內的任何功能單元都有一個(gè)備份。正常情況下，備份單元處在待命狀態(tài)下；當對應的主單元出故障時(shí)，能立刻響應。這種方式易于實(shí)現，但缺點(diǎn)是成本太高，因為它基本相當于復制了整個(gè)系統，使成本增加了近一倍。

　　若采用“N+1”的機制，系統內N個(gè)工作單元共享一個(gè)處于待命狀態(tài)下的備用單元。和“1+1”機制相比，這種方法可以明顯地減少費用；但同時(shí)，因為需要更多的技巧，實(shí)施過(guò)程也會(huì )帶來(lái)額外的挑戰。雖然這種保護機制對通信設備開(kāi)發(fā)商而言不是什么新概念，但建成真正意義上的冗余系統，同時(shí)保持整個(gè)體系結構的靈活性和相對低的成本，也并非易事。

　　這兩種保護機制的區別可以從下面的例子進(jìn)一步闡述。該事例是一種企業(yè)IP-PSTN網(wǎng)關(guān)應用。一般情況下，企業(yè)級的網(wǎng)關(guān)并不采用軟交換架構，所以媒體和信令網(wǎng)關(guān)功能在同一設備內實(shí)現。這類(lèi)網(wǎng)關(guān)是一個(gè)獨立的機架，內裝能實(shí)現媒體和信令處理的硬件板卡和控制類(lèi)應用程序。此設備可以本地管理，也可以采用遠程管理，如采用標準Web服務(wù)器。

　　圖 1 – 采用1+1方法實(shí)現具有高可用性的網(wǎng)關(guān)方案

　　圖一所示的第一種解決方案，當一個(gè)單元出現故障時(shí)，利用備用的單元來(lái)接管并完成所需的媒體和信令處理功能。這種功能倒換可以采用手工或自動(dòng)的方式進(jìn)行。顯然，這種方式成本很高，因為任何一個(gè)系統功能單元都需要一個(gè)相同的備份。

　　圖 2 – 采用N+1方法實(shí)現具有高可用性的網(wǎng)關(guān)方案

　　圖2所示的結構是第二種方案，最低限度地引入備份硬件和軟件來(lái)排除故障，而且只采用一臺物理設備來(lái)完成。該方案利用IP網(wǎng)絡(luò )的特點(diǎn)來(lái)建立分布式的結構，允許不同控制類(lèi)應用程序從遠端共享硬件資源。這種方案提供的系統可用性等同于前一種方案，但備用設備的需求量及費用成本減少了，經(jīng)濟性能更好。

　　5. 采用Aculab產(chǎn)品來(lái)實(shí)現頂級通信解決方案

　　Aculab公司是VoIP和PSTN網(wǎng)絡(luò )解決方案市場(chǎng)領(lǐng)先的構件技術(shù)供應商，向開(kāi)發(fā)商提供多種媒體處理平臺、TDM接口卡和世界范圍內的電信網(wǎng)信令支持。

　　所有Aculab產(chǎn)品都支持“1+1”的保護機制。最新的產(chǎn)品Prosody X,是一種基于IP內核的媒體處理平臺，能用來(lái)構建分布式處理系統，并實(shí)現“N+1”的保護機制，成為為企業(yè)通信市場(chǎng)開(kāi)發(fā)和實(shí)施電信級的、功能強和經(jīng)濟有效方案的理想選擇。得益于A(yíng)culab的技術(shù)創(chuàng )新，采用Prosody X的應用系統開(kāi)發(fā)商可以充分展示其方案的技術(shù)先進(jìn)性和區分性，進(jìn)而在商業(yè)化的VoIP市場(chǎng)內得到更多具競爭力。

　　6．結論

　　設計并開(kāi)發(fā)企業(yè)級VoIP方案的設備制造商和系統集成商一直在尋求具有區分性的競爭優(yōu)勢。面對很難在日益成熟的VoIP行業(yè)保持技術(shù)壁壘的現實(shí)，這些公司可以借鑒電信市場(chǎng)所采用的技術(shù)和經(jīng)驗，使公司的業(yè)務(wù)得到發(fā)展。

　　采用Aculab公司的Prosody X 產(chǎn)品，為企業(yè)級通信應用增加電信級的功能特型變?yōu)榍袑?shí)可行。利用IP世界固有的分布式結構，志于創(chuàng )新的公司能經(jīng)濟地創(chuàng )建具有高可用性、互操作性和可擴容的解決方案，并賦予電信級的性能和完成高品質(zhì)業(yè)務(wù)所需要的高可靠性。此外，易于集成的功能，網(wǎng)絡(luò )設備量的減少和操作流程的簡(jiǎn)化，都有助于縮減Capex和Opex等經(jīng)濟性指標。

　　對企業(yè)用戶(hù)而言，引入融合通信平臺并提升系統的性能，來(lái)實(shí)現新型的、面向下一代的業(yè)務(wù)，無(wú)論對企業(yè)本身的發(fā)展還是對他們的客戶(hù)都勢在必行。

Aculab公司供稿　CTI論壇編輯

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