微軟進(jìn)入視頻會(huì )議領(lǐng)域引混戰
2011/08/31
在視頻會(huì )議領(lǐng)域，云集了思科、IBM、寶利通、羅技、谷歌等眾多公司。現在，隨著(zhù)微軟的強行殺入，一幕群雄爭斗的好戲即將上演。
微軟的進(jìn)入，讓一向安靜的視頻會(huì )議領(lǐng)域頓時(shí)熱鬧喧騰，一場(chǎng)自衛與反擊的戰爭即將打響。
7月28日，羅技公司子公司LifeSize推出針對云計算平臺的高清視頻會(huì )議系統。它旨在幫助用戶(hù)在通過(guò)云計算平臺交流時(shí)可以享受即插即用、高品質(zhì)的用戶(hù)體驗，并幫用戶(hù)省去了定位其他用戶(hù)或找尋冗長(cháng)IP地址的麻煩。
而在此前的7月12日，遠程會(huì )議供應商全時(shí)也推出一款以移動(dòng)性、便捷性為核心訴求的網(wǎng)絡(luò )視頻會(huì )議產(chǎn)品——全時(shí)云會(huì )議。它實(shí)現了云計算商務(wù)應用的同時(shí)也標志著(zhù)網(wǎng)絡(luò )視頻會(huì )議已然進(jìn)入“云”時(shí)代。
羅技、全時(shí)等企業(yè)展開(kāi)的競賽，背后原因來(lái)自于微軟。今年5月，這家軟件巨頭花費85億美元收購了Skype，頓時(shí)打破了此前視頻會(huì )議領(lǐng)域內保持的微妙平衡。據了解，在這一領(lǐng)域內，云集了思科、IBM、寶利通、羅技、谷歌、全時(shí)等眾多公司。現在，微軟的進(jìn)入，能改寫(xiě)這一競爭格局嗎？
微軟布局
微軟為何愿意花費85億美元收購S(chǎng)kype？原因在于視頻會(huì )議已成為眾多巨頭看好的黃金產(chǎn)業(yè)。
事實(shí)上，視頻會(huì )議最早出現于1964年的紐約世界博覽會(huì )。但當時(shí)由于效果不佳，沒(méi)有人認為它有一天可以取代已經(jīng)使用了快一個(gè)世紀的電話(huà)。直到1970年，ATT才推出了視頻電話(huà)的服務(wù)，但是由于圖像難以辨認，購買(mǎi)和使用費用高，并不為大眾看好。
此后，一直到愛(ài)立信展示了橫跨大西洋的基于LME的視頻電話(huà)后，一些公司開(kāi)始注意到它的應用潛力和商業(yè)價(jià)值，愿意在技術(shù)和資金上做投入，視頻會(huì )議市場(chǎng)才開(kāi)始蓬勃發(fā)展。市場(chǎng)研究公司FrostSullivan的研究報告顯示，亞太地區視頻會(huì )議市場(chǎng)在2016年的銷(xiāo)售收入將達到8.2億美元。視頻會(huì )議設備出貨量從2009年至2016年的復合年增長(cháng)率是16.3%。而在2009年，亞太地區視頻會(huì )議市場(chǎng)的銷(xiāo)售收入只有3.35億美元。
而另一研究公司Gartner的數據顯示，2015年，全球可視化通信管理的服務(wù)市場(chǎng)收入將從2008年的8300萬(wàn)美元增長(cháng)到9.4億美元。2013年全球可視化通信產(chǎn)品和服務(wù)銷(xiāo)售收入將達到86億美元。
對于微軟的這一次收購，已經(jīng)很少參與公司經(jīng)營(yíng)的微軟聯(lián)合創(chuàng )始人比爾·蓋茨（BillGates）也表示力挺。他在支持微軟收購S(chǎng)kype的同時(shí)，也敦促其他董事會(huì )成員支持這筆公司成立以來(lái)規模最大的收購。
蓋茨說(shuō)：“在董事會(huì )層面上，我強烈支持這筆交易。”他表示：“我認為這很棒。對于Skype和微軟而言，這都是一筆很棒的交易。”在他看來(lái)，微軟收購S(chǎng)kype的決策具有戰略意義，因為視頻會(huì )議的前景非常好，但微軟如何整合Skype的技術(shù)將是一個(gè)有趣的問(wèn)題。
目前，Skype在全球擁有6.63億用戶(hù)，但遲遲無(wú)法實(shí)現盈利。蓋茨對此表示，收購S(chǎng)kype是一個(gè)戰略決策。他說(shuō)：“視頻會(huì )議服務(wù)將會(huì )有比今天好得多的發(fā)展。事實(shí)上，Skype已經(jīng)有了相當規模的營(yíng)收。將微軟研發(fā)部門(mén)的優(yōu)秀創(chuàng )意與Skype相結合，其成果值得期待。”
蓋茨為何看好這一交易，原因在于他一直是互聯(lián)網(wǎng)視頻聊天的支持者。早在1995年12月，他就給員工發(fā)出備忘錄，提出互聯(lián)網(wǎng)視頻將是一個(gè)重要的方向，尤其認為“點(diǎn)對點(diǎn)（P2P）”連接很重要，而這是Skype使用的技術(shù)手段。
微軟對視頻會(huì )議領(lǐng)域的布局，打破了此前該領(lǐng)域內微妙的競爭格局。據了解，目前思科、IBM、谷歌、寶利通、全時(shí)等公司都已在行業(yè)里立足。為了保持自己的競爭力，這些公司都在通過(guò)收購的方式加強自己在行業(yè)內的領(lǐng)先優(yōu)勢。
早在2005年，寶利通便收購了DST；2007年8月，IBM并購網(wǎng)絡(luò )視頻會(huì )議商WebDialogs；2009年11月，羅技公司以4.05億美元現金收購私人控股公司LifeSize，以擴張視頻會(huì )議業(yè)務(wù)的市場(chǎng)份額。這一比拼在進(jìn)入2010年后也未見(jiàn)停歇。2010年5月，Google更是收購視頻會(huì )議公司GlobalIPSolutions（GIPS）。而為了自衛，思科于2009年11月花費34億美元收購騰博，以此來(lái)強化自己在這一領(lǐng)域的優(yōu)勢。
各不相讓
微軟的進(jìn)入，不可避免地觸及了競爭對手的利益。可以預見(jiàn)的是，一場(chǎng)爭奪市場(chǎng)份額的爭斗將不可避免地發(fā)生。
Gartner分析師JeffreyMann表示，專(zhuān)業(yè)視頻會(huì )議設備——除了高端視頻會(huì )議室——的壓力還在增加。而研究公司FrostSullivan的分析師DominicDodd也贊同這種觀(guān)點(diǎn)。他表示：“一些業(yè)務(wù)范圍更為狹窄的視頻公司將受打擊。”
他們認為，如果微軟將Skype用于更多的企業(yè)用戶(hù)中，諸如寶利通和羅技這樣的公司會(huì )最先受到?jīng)_擊，而像思科和惠普這樣提供更多樣化的產(chǎn)品，業(yè)務(wù)范圍集中在成長(cháng)較快的高端市場(chǎng)上的公司則不太受到影響。
但羅技旗下的LifeSize公司首席執行官克雷格·馬洛伊接受《IT時(shí)代周刊》采訪(fǎng)時(shí)表示，微軟85億美元收購S(chǎng)kype的交易將會(huì )進(jìn)一步擴展視頻通訊的用途，但不會(huì )給公司的業(yè)務(wù)帶來(lái)風(fēng)險。
馬洛伊認為：“微軟收購S(chǎng)kype是一件好事。我認為它不會(huì )給我們的業(yè)務(wù)帶來(lái)任何負面影響。這一交易將會(huì )增加視頻會(huì )議的知曉度和市場(chǎng)需求。”馬洛伊是視頻會(huì )議公司LifeSize的創(chuàng )始人，羅技在2009年斥資4.05億美元現金收購了LifeSize。
“如果看不到巨大的市場(chǎng)機遇，微軟絕不會(huì )斥資85億美元收購S(chǎng)kype。視頻會(huì )議市場(chǎng)仍有巨大的增長(cháng)需求，該市場(chǎng)在未來(lái)許多年都將處于增長(cháng)之中。”馬洛伊說(shuō)，“由于微軟在企業(yè)視頻通訊市場(chǎng)已經(jīng)有了自身較為強大的產(chǎn)品，因此收購S(chǎng)kype不會(huì )再影響到LifeSize。Skype更有可能成為微軟針對消費者視頻會(huì )議業(yè)務(wù)的產(chǎn)品。”
與咨詢(xún)公司分析師的觀(guān)點(diǎn)不同，產(chǎn)業(yè)中的小公司認為微軟對Skype的大手筆投資將會(huì )促進(jìn)視頻會(huì )議產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并為它們帶來(lái)新的機遇。Vidyo公司的市場(chǎng)主管AshishGupta表示：“Skype已經(jīng)從視頻會(huì )議產(chǎn)業(yè)的風(fēng)險中走出來(lái)了。”該公司為惠普和谷歌等提供軟件平臺。Gupta稱(chēng)：“Skype使得視頻通訊成為每個(gè)人生活中的一部分。隨著(zhù)人們在家里使用視頻通訊，他們也會(huì )希望能夠在工作中使用。”
寶利通副總裁SueHayden認為Skype是個(gè)人消費者市場(chǎng)的供應商，不應影響到企業(yè)消費者的市場(chǎng)。在她看來(lái)，寶利通在很多新領(lǐng)域和微軟有著(zhù)合作協(xié)議，不會(huì )因此并購案而有所改變。
事情會(huì )朝此格局演變嗎？
誰(shuí)領(lǐng)風(fēng)騷
在競爭激烈的視頻會(huì )議領(lǐng)域，誰(shuí)會(huì )成為領(lǐng)頭羊？
日前，羅技公司率先進(jìn)行反擊。它推出針對云計算平臺的高清視頻會(huì )議系統。對此，羅技子公司LifeSize大中華區總經(jīng)理葉新年表示：“羅技2009年收購LifeSize以來(lái)，雙方一直在為共同的愿景進(jìn)行積極的合作，那就是讓高清視頻通話(huà)像打電話(huà)一樣普遍。這一系統的推出，是公司優(yōu)勢的自然延伸，通過(guò)不斷刷新業(yè)績(jì)，打破質(zhì)量、靈活性和總持有成本的界限，加快了通用視頻合作。”
事實(shí)上，與LifeSize公司相比，遠程會(huì )議公司全時(shí)發(fā)起的挑戰更早，也更早推出自己的云會(huì )議業(yè)務(wù)。在業(yè)內看來(lái)，隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的成熟和完善，未來(lái)視頻會(huì )議的發(fā)展將駛入快車(chē)道。從目前情況來(lái)看，其未來(lái)發(fā)展主要有兩大趨勢——融合發(fā)展以及“走出”會(huì )議室的移動(dòng)性應用。
針對這一現象，全時(shí)推出的網(wǎng)絡(luò )視頻會(huì )議同時(shí)具有VoIP與PSTN的外呼、自我外呼功能，實(shí)現了VoIP與PSTN的無(wú)縫融合，系統通過(guò)對語(yǔ)音抖動(dòng)、語(yǔ)音數據丟包率的智能控制，徹底解決語(yǔ)音通話(huà)經(jīng)常遇到的延遲、雜音、斷音等現象，確保了PSTN與VoIP語(yǔ)音傳輸的同步。
這一技術(shù) 使它推出的云會(huì )議能走出封閉的會(huì )議室，不再局限在室內。現在，它已在遠程教育、遠程醫療、銷(xiāo)售客服、企業(yè)管理等多個(gè)領(lǐng)域，實(shí)現了應用實(shí)踐并均取得了不錯的效果。對此，全時(shí)云會(huì )議的產(chǎn)品經(jīng)理Jackson認為，融合化發(fā)展將使網(wǎng)絡(luò )視頻會(huì )議被廣泛應用于商務(wù)人士的日常工作。
GE公司在使用這一技術(shù)后表示：“對于單獨在亞太選擇一個(gè)會(huì )議服務(wù)商，我們非常謹慎，我們對多家供應商進(jìn)行了為時(shí)四個(gè)月的測試和評估，最終我們選擇了全時(shí)！”而寶潔公司則認為：“全時(shí)所提供的會(huì )議服務(wù)，穩定可靠，改善了我們的工作流程和反應速度。同時(shí)也大大節省了公司的差旅成本，我們很滿(mǎn)意。”
視頻會(huì )議雖然得到了企業(yè)的認可，但存在的另一問(wèn)題也讓業(yè)界揪心。在脫離了辦公室這一傳統辦公場(chǎng)所，進(jìn)入其他公共網(wǎng)絡(luò )或移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)后，帶寬是難以規避的問(wèn)題，在不穩定的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中，遠程協(xié)作顯然無(wú)法進(jìn)行。對于這一狀況，全時(shí)云會(huì )議采用優(yōu)化的桌面演算法，僅發(fā)送變化的桌面圖片部分，大幅降低帶寬占用的同時(shí)，針對不同的畫(huà)面性質(zhì)，將變化部分分塊，分別采用不同的壓縮技術(shù)，提高了桌面圖片的壓縮率，降低了傳輸的數據量，有效降低桌面共享對帶寬的占用。
顯然，與其他競爭對手相比，全時(shí)在解決了移動(dòng)性、企業(yè)防火墻、互聯(lián)網(wǎng)帶寬以及多媒體的溝通融合后，其推出的網(wǎng)絡(luò )視頻會(huì )議已然變得易用可行，滿(mǎn)足了商務(wù)協(xié)作的溝通需求，成為一種高效的協(xié)作工具。而99元/3方/月的低價(jià)策略，無(wú)疑將使全時(shí)網(wǎng)絡(luò )視頻會(huì )議服務(wù)更具“平民”色彩，進(jìn)而撕去視頻會(huì )議高價(jià)、奢侈的標簽。
但要想在群雄競爭的格局當中脫穎而出，還需時(shí)間的檢驗。
IT時(shí)代周刊
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