SaaS大潮襲擊微軟 誰(shuí)給微軟指明方向
2007/01/25
未來(lái)5年，軟件服務(wù)化將是微軟此前從未遇到過(guò)的最新挑戰，如果微軟還想繼續保持這個(gè)世界上最重要的技術(shù)公司的地位的話(huà)，它必須做出巨大的改變。
面對一浪高過(guò)一浪的SaaS(軟件服務(wù)化)大潮，C/S時(shí)代的霸主微軟說(shuō)它找到了新的定位，就是提供管理SaaS環(huán)境的工具，但業(yè)內專(zhuān)家并不這樣看，他們認為未來(lái)5年微軟將進(jìn)入艱難的轉型期。
每隔十年左右都會(huì )出現一種新的計算平臺，它能大幅降低IT部門(mén)及使用者的成本，從而使得用戶(hù)或者其他供應商必須接受它。20世紀90年代，帶有強大的個(gè)人操作系統的PC機宣布了大型機時(shí)代的終結，同時(shí)也開(kāi)啟了一個(gè)全新的C/S時(shí)代。到今天，日益便宜的服務(wù)器和高速的互聯(lián)網(wǎng)連接正在淘汰傳統的桌面PC軟件，一個(gè)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)租用第三方軟件的軟件服務(wù)化(Software
as a Service，SaaS)新時(shí)代正在向我們走過(guò)來(lái)。
SaaS大潮襲擊微軟
在這個(gè)大潮中，沒(méi)有哪個(gè)公司像微軟一樣面臨如此之大的挑戰，也沒(méi)有哪個(gè)公司像微軟一樣會(huì )損失如此多的既得利益。微軟曾經(jīng)憑借它的Windows操作系統統治了整個(gè)C/S時(shí)代。如今，由于剛剛發(fā)布Vista(這是微軟花了5年多的時(shí)間開(kāi)發(fā)出來(lái)的新一代操作系統，被微軟COO凱文·特納稱(chēng)為微軟歷史上最大的一次研發(fā)投資行為)，微軟還在充分享受著(zhù)人們給予它的關(guān)注。但是，Vista與今天的軟件服務(wù)化的趨勢并不一致，不管微軟圍繞Vista的發(fā)布如何宣傳、媒體如何贊譽(yù)，也始終掩蓋不了微軟對軟件服務(wù)化趨勢的擔心。來(lái)自微軟高層的演講、交流都顯示出一個(gè)信息:
未來(lái)5年，軟件服務(wù)化將是微軟此前從未遇到過(guò)的最新挑戰，如果微軟還想繼續保持這個(gè)世界上最重要的技術(shù)公司的地位的話(huà)，它必須做出巨大的改變。
微軟從2005年就開(kāi)始實(shí)施軟件服務(wù)化戰略，它的產(chǎn)品——Windows Live和Office Live能提供基于互聯(lián)網(wǎng)的小型應用。但是，這個(gè)戰略在微軟CEO史蒂夫·鮑爾默、微軟COO凱文·特納、微軟首席軟件架構師雷·奧奇以及其他很多微軟高層闡述的整個(gè)企業(yè)發(fā)展戰略(讓微軟成為像C/S時(shí)代一樣不可或缺的軟件供應商)中只占很少的一部分。盡管微軟的高層在很多場(chǎng)合都表示，基于互聯(lián)網(wǎng)的應用才剛剛開(kāi)始，微軟的未來(lái)將構筑在為CIO提供管理SaaS環(huán)境的工具上。
“開(kāi)發(fā)一個(gè)Web應用，把它放到互聯(lián)網(wǎng)上，然后說(shuō)這可以開(kāi)始租用了，” 奧奇說(shuō)，“這是很多人的一個(gè)很天真的想法，其實(shí)不管是提供服務(wù)的一方，還是租用服務(wù)的一方都還有很多事情要做。”
在微軟看來(lái)，Web服務(wù)并不會(huì )減輕CIO的工作，相反還會(huì )使CIO的工作更加忙亂和困難。盡管與C/S時(shí)代對應的軟件相比，租用軟件也許更便宜、操作上也會(huì )更簡(jiǎn)單，但是如果CIO沒(méi)有合適的工具來(lái)幫助他們的話(huà)，管理這些服務(wù)的工作復雜度將會(huì )成指數級增加。微軟說(shuō)它要開(kāi)發(fā)這樣的工具軟件，并且要讓它們成為企業(yè)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的一個(gè)集中控制點(diǎn)。
微軟認為部署這些工具之后，IT部門(mén)支持的這些應用是租用由第三方提供的基于互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)、還是內部開(kāi)發(fā)的C/S應用或者兩者的混合將不再重要。“CIO必須有辦法為各種應用提供統一的賬號、提供統一的連接和統一的用戶(hù)界面，而不管這些應用究竟位于何處，”
鮑爾默說(shuō)，“至少在用戶(hù)的感覺(jué)上必須能做到這一點(diǎn)。”
但是，即使是鮑爾默也不得不承認，到目前為止，這一切都還是微軟的愿景。微軟已經(jīng)接受了這個(gè)觀(guān)點(diǎn)，即軟件市場(chǎng)轉向服務(wù)化已經(jīng)是必然，但微軟認為，他們已經(jīng)看到一個(gè)能讓微軟在未來(lái)繼續延續輝煌的機會(huì )。不過(guò)，分析人士認為，微軟要想成功地完成這次戰略轉型，它需要克服技術(shù)、戰略和文化等多方面的困難，而且這三個(gè)方面的挑戰同樣巨大。
微軟所看到的機會(huì )在哪里
關(guān)于SaaS最流行的說(shuō)法是，企業(yè)之所以愿意放棄讓軟件在企業(yè)內部運行這個(gè)控制權，是因為采用SaaS后，企業(yè)不用自己維護這些應用，而是通過(guò)租用軟件支持業(yè)務(wù)，一方面這可以節約一部分計算資源，同時(shí)還讓企業(yè)更靈活，生產(chǎn)效率也更高。正如媒體所宣傳的，CIO可以使用這些服務(wù)，而不用再購買(mǎi)以及管理各種各樣的服務(wù)器設備，也用不著(zhù)一個(gè)個(gè)地對臺式機進(jìn)行升級。與過(guò)去那種不斷升級的軟件模式(正是這種軟件產(chǎn)業(yè)模式成就了微軟帝國)相比，SaaS允許人們逐步地、穩定地進(jìn)行升級和改善，這一點(diǎn)就是對微軟主導的C/S時(shí)代最大的顛覆。
而且，用戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)上的應用所需要的惟一的工具就是瀏覽器，不再需要與應用緊密集成的功能強大的操作系統。因此，和過(guò)去與Netscape和其他對手交戰的情形不同，這一次微軟不能夠再依靠其Windows操作系統火中取栗了。盡管微軟一方面強調不充分利用PC所提供的強大的計算能力是不可取的，但它同時(shí)也在規劃基于功能相對較弱的移動(dòng)設備和普遍存在的互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行計算。
最尷尬的是微軟除了接受SaaS外，它別無(wú)選擇。微軟要做的是不要與之斗爭，而是從中尋找機會(huì )。微軟說(shuō)，它找到了!
微軟服務(wù)器和工具市場(chǎng)的副總裁安迪·李說(shuō)，“一些人認為SaaS是萬(wàn)能藥，每個(gè)人都應該把他的所有東西轉向SaaS，”他諷刺說(shuō)，“這里的問(wèn)題是，你的第一個(gè)服務(wù)可以說(shuō)是漂亮的，第二個(gè)服務(wù)可以說(shuō)還過(guò)得去，但接下來(lái)以前所有的問(wèn)題都又回來(lái)了。”換句話(huà)說(shuō)，CIO仍然需要管理應用，只是這一次這些應用運行在別處，這是CIO們應該意識到而實(shí)際上人們常常忽視的一點(diǎn)。
“管理大量的SaaS服務(wù)與你自己運行這些應用一樣都是一個(gè)挑戰，”肯塔基州諾頓醫院的CIO約瑟芬說(shuō)，“這是一件令人頭疼的事情。”
比如，有人離開(kāi)了公司(舉一個(gè)極端的例子，財務(wù)部門(mén)的出納員由于頻頻出錯被解雇了)，如果是以前只需要在公司內部的系統刪除他的賬號就可以了，而在SaaS環(huán)境中，CIO必須確保所有的軟件，從E-mail到CRM都要進(jìn)行更改。因為被解雇的職員可以在任何一臺電腦上通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)訪(fǎng)問(wèn)這些應用，因此風(fēng)險增大了很多。
“為了盡快消除隱患，可能需要所有的IT人員分別進(jìn)入6、7個(gè)甚至15個(gè)不同的應用系統進(jìn)行修改。” 安迪·李說(shuō)。
很明顯，CIO可以這么做，但是這需要浪費很多時(shí)間和資源。微軟的想法是提供一些產(chǎn)品和工具，能讓CIO集中地來(lái)管理互聯(lián)網(wǎng)應用和內部的C/S應用。除了提供一個(gè)集中控制點(diǎn)外，安迪·李說(shuō)，還可以讓CIO通過(guò)這些工具來(lái)制定策略和執行策略，如所有訂單必須在下午3點(diǎn)半之前進(jìn)行處理。而工作流方面的功能也可以幫助CIO自動(dòng)地管理一些例外。今天CIO們的幾乎所有時(shí)間都花在配置、修改和監控上了。
“成本和復雜性是CIO非常憂(yōu)慮的問(wèn)題，”微軟CEO的鮑爾默說(shuō)，“微軟將會(huì )消除CIO對這兩個(gè)問(wèn)題的擔心，而把重點(diǎn)落在如何利用創(chuàng )新為公司創(chuàng )造價(jià)值。”
誰(shuí)來(lái)給微軟指明技術(shù)方向
微軟是一個(gè)產(chǎn)品型的公司，過(guò)去十年來(lái)，它的Windows和Office一直是微軟的印鈔機。過(guò)去，這兩條產(chǎn)品線(xiàn)幾乎創(chuàng )造了公司所有的贏(yíng)利。但是最近幾年來(lái)，這種情形發(fā)生了改變。
Windows和Office所產(chǎn)生的收入一直沒(méi)有什么增長(cháng)，而服務(wù)器和工具部門(mén)創(chuàng )造的收入卻連續16個(gè)季度以?xún)晌粩底衷鲩L(cháng)。今天，服務(wù)器和工具部門(mén)幾乎和Windows、Office部門(mén)一樣大，微軟440億美元的收入中它貢獻了22%(Windows占29%，Office占25%)。如果微軟想圍繞一個(gè)部門(mén)重組它的企業(yè)業(yè)務(wù)，服務(wù)器和工具部門(mén)應該是一個(gè)候選。
但是為CIO提供管理和配置各種應用面臨著(zhù)技術(shù)和戰略上的雙重挑戰，到目前為止，不管是微軟內部還是外部還沒(méi)有一個(gè)人能說(shuō)清楚微軟究竟如何做到。
鮑爾默說(shuō)，微軟目前已經(jīng)有了很多產(chǎn)品，但是還沒(méi)有哪個(gè)產(chǎn)品接近微軟的目標。不過(guò)，他相信微軟在企業(yè)市場(chǎng)和Web領(lǐng)域的經(jīng)驗會(huì )幫助微軟成功。他說(shuō)，Oracle、SAP的產(chǎn)品比較單一，而IBM已經(jīng)圍繞咨詢(xún)服務(wù)進(jìn)行了重組，除了微軟以外，沒(méi)有人能把企業(yè)和Web領(lǐng)域的經(jīng)驗與對業(yè)務(wù)流程的深刻理解結合起來(lái)。
但是，分析人士給鮑爾默潑了一盆冷水，他們認為，微軟的競爭力并不像鮑爾默所說(shuō)的那么強。從一開(kāi)始，微軟就把管理客戶(hù)的計算資源這項工作留給了合作伙伴。Forrester的分析師約翰·瑞摩說(shuō)，“微軟必須向管理服務(wù)轉型。雖軟微軟知道如何幫助CIO管理微軟的產(chǎn)品，但要把其他公司的產(chǎn)品也納入進(jìn)來(lái)，這還有很大難度。”
毫無(wú)疑問(wèn)，微軟面臨最大的問(wèn)題是，微軟的愿景需要它能接納異構的計算環(huán)境。好在過(guò)去一直不太情愿接受不是由他們自己動(dòng)手建成的東西的微軟人似乎已經(jīng)認識到支持非微軟的技術(shù)也是它們的職責。
“我們希望支持非微軟的技術(shù)，無(wú)論是你正在開(kāi)發(fā)應用時(shí)還是在使用這些應用時(shí)，無(wú)論這些應用是我們交付給你的還是別人交付給你的。” 安迪·李說(shuō)。
有一點(diǎn)對于微軟支持各種各樣的非微軟技術(shù)是有幫助的，那就是所有SaaS應用都使用同樣的交付機制，即互聯(lián)網(wǎng)，因此這些應用都基于一組共同的標準。10年前這些標準(如XML、SOAP、UDDI)正是在微軟和IBM的努力下才得以進(jìn)入W3C、Oasis等標準化組織，并最終成為標準。因此，微軟使用這些標準來(lái)集成Web服務(wù)要比用各種專(zhuān)有技術(shù)來(lái)整合更傳統的C/S應用容易得多。
微軟的主要競爭對手Google公司企業(yè)部總經(jīng)理Dave Girouard說(shuō)，也許在微軟看來(lái)這是一個(gè)市場(chǎng)機會(huì )，但要真正抓住這個(gè)機會(huì )，在市場(chǎng)上取得成功卻是非常困難的。因為所有的SaaS供應商都希望它們的應用能與企業(yè)現有的基礎設施協(xié)調工作，表面上的整合和單點(diǎn)登錄也許很容易，但是更深層次的整合，比如從租用的CRM中把數據導出到老的套裝ERP軟件中，卻是非常復雜的。最終，那種停留在表面上的整合不會(huì )引起CIO們多大興趣。
企業(yè)租用某個(gè)軟件服務(wù)的原因在于它的功能非常契合企業(yè)的需求，能夠為CIO提供一個(gè)集中的控制點(diǎn)讓他們管理軟件服務(wù)本身是一個(gè)很好的想法，但前提是這個(gè)工具具有的非常豐富的功能能夠打動(dòng)CIO，讓CIO來(lái)選擇某項具體的服務(wù)。
微軟真的能夠讓所有的Web應用之間順利地進(jìn)行溝通和協(xié)作嗎?
“這是一個(gè)雄心勃勃的計劃，”Endpoint技術(shù)公司羅格·凱說(shuō)，“為此，微軟必須能支持所有的專(zhuān)有文件格式。盡管這并非不可能，但這一定是一個(gè)非常艱難的工作。”
如果微軟真的想變成一個(gè)幫助企業(yè)管理它們的IT資產(chǎn)的公司，它必須學(xué)會(huì )如何支持企業(yè)的所有IT資產(chǎn)。“微軟必須愿意跨平臺，過(guò)去微軟一直不愿意這樣做，”
Goldman Sachs公司的Sherlund說(shuō)，“這是一個(gè)非常大膽的戰略，需要其他平臺和其他系統的知識的支持。”
到目前為止，微軟的全部工作還停留在口頭上，不過(guò)那些使用了開(kāi)源軟件的CIO們愿意聽(tīng)到這些說(shuō)法。
“在當前世界上，很多公司是通過(guò)并購逐漸成長(cháng)起來(lái)的，”微軟的CIO羅恩·馬可斯克說(shuō)，“在并購過(guò)程中，企業(yè)會(huì )有很多IT平臺，而CIO并不一定有這個(gè)權利和預算來(lái)進(jìn)行標準化。”
馬可斯克說(shuō)現在輪到微軟來(lái)學(xué)習如何與其他平臺協(xié)同工作。“比如開(kāi)源，”他說(shuō)，“我們現在已經(jīng)可以與它進(jìn)行交互，盡管還很困難，但是這是我們必須做的。”
對于微軟的經(jīng)理們而言，能夠心平氣和、不帶任何輕蔑的口吻談到“開(kāi)源”這兩個(gè)字正是微軟走向它的下一個(gè)目標的第一步。
微軟能成功嗎
就算我們把技術(shù)上的挑戰放到一邊，對于微軟是否能達到它的目標仍然還有很多問(wèn)題。“一直以來(lái)微軟都是‘一切聽(tīng)我的’。”Forrester的分析師約翰·瑞摩說(shuō)，要改變這個(gè)觀(guān)點(diǎn)需要微軟在企業(yè)文化上進(jìn)行一次顛覆性的革命，這個(gè)在全球有7.1萬(wàn)名員工的昔日霸主正在逐漸失去它的領(lǐng)先優(yōu)勢，現在它的掌舵人及創(chuàng )始人比爾·蓋茨已經(jīng)在2006年6月宣布將于2008年退休。
另一個(gè)挑戰是企業(yè)文化上的改變必須與公司銷(xiāo)售Vista和Office同時(shí)進(jìn)行，在接下來(lái)的一年多時(shí)間里，我們不管是打開(kāi)電視還是閱讀雜志都會(huì )看到微軟關(guān)于Vista和Office的宣傳廣告，這會(huì )讓微軟的市場(chǎng)和銷(xiāo)售人員仍然把注意力集中在傳統的銷(xiāo)售模式上，而實(shí)際上，這兩個(gè)產(chǎn)品和微軟的長(cháng)期戰略并無(wú)關(guān)系。從目前來(lái)看，微軟還沒(méi)有在Live戰略上投入多少精力，在媒體和業(yè)界的討論中也很少有人提及微軟這一戰略。微軟的銷(xiāo)售副總裁芭芭拉·戈登說(shuō)，她到目前為止還沒(méi)有銷(xiāo)售過(guò)任何與“Live”有關(guān)的東西，她也不知道微軟什么時(shí)間會(huì )銷(xiāo)售，現在整個(gè)公司的精力仍然集中在Vista上。
客戶(hù)也看到了這一點(diǎn)。諾頓醫院的戴維魯特曾參加過(guò)微軟Vista的β測試，他說(shuō)，“我并不認為Vista是微軟從目前的計算環(huán)境向SaaS轉型的一個(gè)代表，盡管Vista是一個(gè)安全的操作系統，但它不是一個(gè)轉型的工具。”
微軟在重整其企業(yè)級產(chǎn)品的同時(shí)，也在四面樹(shù)敵，在個(gè)人消費的軟件市場(chǎng)正在與Yahoo、Google交鋒，而在硬件市場(chǎng)(如游戲控制器和音樂(lè )播放器)正在與索尼、蘋(píng)果競爭。“如果我是一個(gè)企業(yè)的CIO，我就會(huì )想微軟在MSN和Xbox上的投資會(huì )不會(huì )影響它的企業(yè)戰略，”哈佛商業(yè)學(xué)院教授大衛·約費說(shuō)，“任何一個(gè)企業(yè)，無(wú)論大小，它最好的團隊其人數總是有限的，微軟到底是該把這支隊伍放到搜索、Xbox還是投到它所描述的其他戰略上?”
盡管微軟沒(méi)有就各個(gè)項目組的具體構成進(jìn)行說(shuō)明，但是微軟反駁說(shuō)，它保證隨著(zhù)Vista和Office的研發(fā)告一段落，投入SaaS工具上的研發(fā)人員會(huì )增加。不過(guò)，即使微軟重新調整企業(yè)級市場(chǎng)的力量，它也還面臨另外一個(gè)挑戰，就是這一次微軟的戰場(chǎng)不再是他所熟悉的領(lǐng)地。
“在過(guò)去，微軟的管理工具(如微軟的管理控制臺和活動(dòng)目錄)一直被人所詬病。”一位分析人士說(shuō)，“所以，人們很自然地會(huì )對微軟的其他同類(lèi)產(chǎn)品持懷疑態(tài)度。
目前，在微軟內部已經(jīng)基本形成共識，就是微軟應該支持異構的計算環(huán)境，抓住SaaS這一個(gè)機會(huì )，為此，微軟必須不斷地改變自己。“能夠這樣說(shuō)就是微軟改變其文化的第一步。”變革管理咨詢(xún)顧問(wèn)拉瑞·羅杰斯說(shuō)。
盡管微軟人在大談向軟件服務(wù)化轉型，但他們在言談舉止中還是不時(shí)暴露出微軟封閉的企業(yè)文化。比如，李在介紹支持非微軟平臺的應用時(shí)說(shuō)，這就是“互操作性”，好像在場(chǎng)的人以前都不知道“互操作性”這個(gè)概念一樣。這樣的場(chǎng)景充分說(shuō)明了微軟所需要進(jìn)行的改變有多大。
奧奇——這個(gè)未來(lái)會(huì )取代蓋茨帶領(lǐng)微軟的人說(shuō)，支持Web服務(wù)環(huán)境是微軟在C/S時(shí)代的自然延伸，過(guò)去，對業(yè)務(wù)的理解(比如安全、可管理性和法規遵從等)以及在.Net等開(kāi)發(fā)工具上的豐富經(jīng)驗讓微軟成為最重要的軟件供應商，未來(lái)，這些技術(shù)仍然會(huì )被證明是SaaS世界最重要的因素。微軟的這些經(jīng)驗將使得SaaS的服務(wù)更好管理，他說(shuō)，“也許看上去不吸引人，但正是它們讓租用的服務(wù)和今天數據中心的各項技術(shù)一樣重要。”(本文譯自美國《CIO》雜志)
鏈接：SaaS時(shí)代CIO的挑戰
CIO雜志的記者就SaaS時(shí)代CIO面臨的最大挑戰，采訪(fǎng)了微軟的微軟首席軟件架構師雷·奧奇，奧奇認為這個(gè)時(shí)代最大的挑戰有兩個(gè)，即建立組合式應用系統和管理Web應用的可信邊界。
他認為，人們談?wù)撏ㄟ^(guò)組裝建立一個(gè)應用系統已經(jīng)很多年了，現在終于成為現實(shí)。今天，人們可以通過(guò)XML、Web服務(wù)等技術(shù)來(lái)迅速編制服務(wù)從而組裝應用，而無(wú)論這些服務(wù)是位于企業(yè)的數據中心還是我們的合作伙伴處，CIO應該學(xué)會(huì )使用這一方法。
事實(shí)證明，通過(guò)腳本來(lái)編制服務(wù)是非常有用的，盡管還有不足，比如不是太深入，但是能非常快地將所需要的服務(wù)組織起來(lái)，因此，能發(fā)揮非常重要的作用。從最終用戶(hù)的角度來(lái)說(shuō)，把一個(gè)個(gè)很小但有用的服務(wù)組裝在一起而不管它們位于組織之內還是之外給他們帶來(lái)很大的方便。在這方面，Office應該有很多機會(huì )，因為它可以幫助用戶(hù)把大量的服務(wù)編制在一起。
在管理可信邊界方面，CIO的一個(gè)難題是管理組合應用中的組件之間的信任。在一個(gè)Web服務(wù)的時(shí)代，如果你有一個(gè)服務(wù)，你想讓它成為合作伙伴的應用中的一部分(作為一個(gè)服務(wù)的組件)是非常容易的，只需給他一個(gè)密碼和一個(gè)URL地址，但這樣他也很容易地訪(fǎng)問(wèn)到你所有的企業(yè)數據。
微軟認為，對服務(wù)組件進(jìn)行審計非常重要，特別是在要向合作伙伴暴露一些企業(yè)的數據時(shí)，同時(shí)還需要有一個(gè)工具來(lái)記錄合作伙伴的應用所進(jìn)行的所有操作。
計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
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