Windows Mobile驚動(dòng)業(yè)界

2003/07/04

  6月23日,當微軟發(fā)表了最新版移動(dòng)平臺“Windows Mobile 2003 software for Pocket PCs”,并宣布將把Pocket PC和Smartphone等移動(dòng)產(chǎn)品軟件命名為新品牌——“Windows Mobile”之后,業(yè)界再一次沸騰:積極跟隨或是盡量設防?不同的商家自然有自己不同的抉擇,我們關(guān)注的是微軟此步棋用意又何在,對業(yè)界會(huì )有什么樣的影響?

  應對危機

  發(fā)家于操作系統的微軟,并沒(méi)有滿(mǎn)足自己已得領(lǐng)域的絕對控制權,一直在利用自己的資金、技術(shù)和品牌,雄心勃勃地向其他領(lǐng)域延伸——以自己的Pocket PC(PPC)與Palm比拼;下賭數字娛樂(lè ),以Xbox與索尼對壘;殺入無(wú)線(xiàn),以自己的Stinger與以諾其亞為首的Symbian集團掐架……

  撇開(kāi)其他方面不說(shuō),單就移動(dòng)設備領(lǐng)域,前有Palm擋路,后有一惠普等一群追趕者;PDA戰果尚可,智能手機進(jìn)展卻不大。如何沖出這種窘局呢?問(wèn)題仍然是如何在應對Palm與Handspring合并帶來(lái)的更大挑戰同時(shí),尋找到打破目前窘局的切入點(diǎn)。

  PPC和Palm各有優(yōu)勢。Palm憑借的是進(jìn)入手持移動(dòng)設備行業(yè)早,擁有超過(guò)19.1萬(wàn)人的開(kāi)發(fā)者,獨特的系統設計和貼近用戶(hù)需求的設計,Palm設備能夠支持市面上幾乎所有的存儲卡和支持連接多種附件,能耗更低、電池的使用時(shí)間更長(cháng),便攜性也大大增強等有利因素,使其在掌上電腦發(fā)展初期得到了廣大用戶(hù)的喜愛(ài),市場(chǎng)份額曾達到95%。而微軟Win CE利用與windows的天然聯(lián)系,在多媒體方面,尤其是自己在桌面應用軟件和掌上設備之間的協(xié)同工作上更具有優(yōu)勢,Outlook、Office、MSN等使用PPC可以輕松地實(shí)現Windows和掌上設備之間交換和數據共享,在高端領(lǐng)域微軟表現出超越Palm之勢。

  總體看PPC處于下風(fēng)。除去Palm先行進(jìn)入,占得先機這個(gè)不利因素外,還有兩點(diǎn)是PCC處于下風(fēng)。一個(gè)是價(jià)格方面。對于任何一款產(chǎn)品而言,不管是對于最終用戶(hù)還是產(chǎn)品制造商而言,價(jià)格都是影響他們選擇的一個(gè)重要參數;而操作系統的選擇是影響掌上設備價(jià)格的一個(gè)關(guān)鍵因素。由于PPC的多媒體功能需要更多的RAM和高級顯示屏,因而價(jià)格自然要比Palm高;軟件許可費方面,Pocket PC 2002的授權費用在十幾美元左右,而Palm OS 4的授權費用基本維持在5美元左右。因此Palm設備的價(jià)格總是要便宜一些,Palm還在計劃推出價(jià)格更低的Palm產(chǎn)品,這將使得Palm的優(yōu)勢更加明顯。另一個(gè)是可選擇性上,Palm產(chǎn)品的種類(lèi)較多,價(jià)格也從低到高不等,用戶(hù)可選擇范圍大;而PPC由于硬件設備價(jià)格的制約總體價(jià)格一般較高,很難滿(mǎn)足低端市場(chǎng)的需要。

  Palm警惕度極高。如果Palm以自己現在的地位可以輕視其他手持設備生產(chǎn)商的話(huà),那么他絕對不會(huì )輕視微軟。從一開(kāi)始他就如臨大敵,從創(chuàng )新、無(wú)線(xiàn)、多媒體、價(jià)格任何一個(gè)戰場(chǎng)上都與微軟決戰得轟轟烈烈。Palm與Handspring的合并“這并不是為了破鏡重圓,也不是為了懷舊。”而是出于戰略的需要,甚至可以說(shuō)對抗微軟不斷侵蝕的需要。

  在技術(shù)、資金并不比Palm有多大優(yōu)勢,移動(dòng)設備品牌更是不如的情況下,微軟能夠采用的就是“視窗”品牌以及移動(dòng)設備與PC的天然聯(lián)系上。于是,既借助于“視窗”這一幾乎家喻戶(hù)曉的品牌,又借助于與PC的兼容來(lái)達到突圍的目的行動(dòng)展開(kāi)了。“Windows Mobile”就這是一行動(dòng)的旗幟。

  搶占無(wú)線(xiàn)互聯(lián)

  微軟是無(wú)線(xiàn)市場(chǎng)的后來(lái)者,但微軟從來(lái)不認為來(lái)的最早的就是最好的。借助于PC操作系統中的霸主地位,利用互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域打下的江山基礎,進(jìn)軍移動(dòng)通訊領(lǐng)域,最終形成在移動(dòng)互聯(lián)領(lǐng)域的霸主地位的理想,激勵著(zhù)微軟揚眉劍出鞘——2001年拉斯維加斯的COMDEX大會(huì )上拋出了基于Windows CE 3.0操作系統智能手機平臺Stinger(“毒刺”),它使手機具備了互聯(lián)網(wǎng)和個(gè)人信息管理功能。

  Stinger推出意義很大,它不僅使手機智能化,而且將PDA結合在了一起,大大地提升了自己PDA的競爭力,進(jìn)一步威脅Palm的地位,更重要的是刺向了手機行業(yè),向移動(dòng)互聯(lián)前進(jìn)了決定性的一步。但理智終歸是理想,越大的理想與現實(shí)的距離越遙遠。

  相對于手機生產(chǎn)商們,Stinger難以擊破Symbian;相對于Palm的 SmartPhone,微軟的PPC在與電信商的合作上顯然沒(méi)有占到下風(fēng)。Palm的 SmartPhone支持GSM、CDMA、GPRS等多種不同的網(wǎng)絡(luò )通訊系統,而PPC只支持CDMA。尤其是Palm與HandSpring合在一起之后,居智能手機第三位的HandSpring的Tero系列,無(wú)疑使新的Palm的產(chǎn)品線(xiàn)更完整。

  在無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)方面,微軟也落后于Palm。2001年11月Palm OS發(fā)布到4.1版本,增加對藍牙技術(shù)的支持;2001年底,Palm推出一種支持藍牙技術(shù)的安全數字卡—Palm藍牙卡,緊接著(zhù)2002年6月,Palm宣布將發(fā)布100美元以下的Palm產(chǎn)品,后續型號會(huì )加入無(wú)線(xiàn)能力。Wi-Fi是2002年以來(lái)的當紅小生,Palm率先對其進(jìn)行支持,當地時(shí)間4月23日推出了內置Wi-Fi(IEEE802.11b)通信功能、適用于商業(yè)用途的產(chǎn)品——新型PDA“Tungsten C”。該產(chǎn)品適合接入因特網(wǎng)、收發(fā)電子郵件和即時(shí)信息以及使用商業(yè)應用軟件。微軟和Palm的原母體3COM都是1999年下半年加入藍牙技術(shù)推廣組織的,而在2002年9月進(jìn)入Wi-Fi領(lǐng)域后一度成為美國Wi-Fi產(chǎn)品銷(xiāo)售第二,然而PPC在這方面卻后于Palm。

  微軟如何在無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)方面迎頭趕上?它想的仍然是利用“Windows Mobile”實(shí)施截擊而不是追擊。

  實(shí)施“截擊”

  微軟之所以向來(lái)有“來(lái)得晚未必就做不好”的一貫作風(fēng),就在于它采取的往往是“截擊”的戰略而不是“追擊”的戰略。微軟發(fā)布“Windows Mobile”統一移動(dòng)領(lǐng)域各類(lèi)軟件,就是寄希望從更高的或綜合的層次上繼續自己的高端路線(xiàn),奉行的同樣是這一戰略。

  微軟的“Windows Mobile 2003 software for Pocket PCs”發(fā)布的意義可以歸結為兩個(gè)方面:

  一方面是技術(shù)上“截擊”手持設置無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)應用。

  其一,藍牙和Wi-Fi在未來(lái)的一段時(shí)間內必然是共同發(fā)展的(參見(jiàn)拙作《Wi-Fi VS Bluetooth:為什么一定要非此即彼?》),當藍牙與Wi-Fi兼容性問(wèn)題剛剛被德州儀器大芯片廠(chǎng)商克服之際,微軟就幾乎同一時(shí)間在手持設備的操作系統中同時(shí)支持藍牙與Wi-Fi,從而使手持移動(dòng)設置不僅在廣域網(wǎng),而且在局域網(wǎng)以及微微網(wǎng)上無(wú)縫轉移,真正達到了隨時(shí)隨地移動(dòng)互聯(lián),這顯示出微軟Windows Mobile的前瞻性和包容性。

  其二,PPC是為未來(lái)準備的。Windows Mobile 2003 for Pocket PCs的大多數改進(jìn)都不是在表面上的,一般用戶(hù)很難察覺(jué)到。微軟的市場(chǎng)通信部主管Derek Brown認為這款軟件是為未來(lái)準備的。Brown稱(chēng),“我們在發(fā)布之前做了相當多的工作,我們關(guān)注的焦點(diǎn)就是為了未來(lái)而架構,我們的兩個(gè)主要目標是:1.盡可能統一PocketPC和SmartPhone產(chǎn)品的軟件平臺;2.售出和Windows CE.Net一樣多的產(chǎn)品。”P(pán)ocket PC 2003最重要的特色,是微軟引進(jìn)了WinCE.Net架構,其跨平臺功能可以讓業(yè)者如同以Java開(kāi)發(fā)應用程序一樣,輕易將在PC開(kāi)發(fā)的應用軟件移植到Pocket PC,這種做法將使手持移動(dòng)設置與PC以及IE更有緊密地整合起來(lái)。

  其三,PocketPC 2003最值得注意的變化集中在通訊和多媒體功能上,增加了加強版的連接管理器(設備、網(wǎng)絡(luò ))、Pocket MSN以及全新的圖片查看、編輯軟件“Pictures”;主要簡(jiǎn)化了Wi-Fi與藍牙無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )連接,完善了電子郵件與同Exchange同步的功能。

  另一方面,聯(lián)絡(luò )更多的廠(chǎng)商支持。

  其一,針對著(zhù)以往操作系統授權價(jià)格較高的特點(diǎn),微軟雖然采取在線(xiàn)上技術(shù)支持同時(shí),積極改變授權價(jià)格高和高端機器本身價(jià)格高的問(wèn)題,得到了不少廠(chǎng)商積極支持。目前根據微軟透露的名單,宣布采用微軟Windows Mobile 2003 Software for Pocket PCs的設備廠(chǎng)商包括東芝、惠普、優(yōu)派、Gateway、戴爾、松下、JVC以及中國內地的聯(lián)想、多普達和臺灣地區的神達、宏達。預計使用新軟件的新設備首次投入市場(chǎng)時(shí)的最低售價(jià)為299美元,而過(guò)去使用微軟技術(shù)的產(chǎn)品首次投入市場(chǎng)的最低售價(jià)大多在399美元。這必須提高微軟產(chǎn)品的競爭力。

  其二,微軟與美國最大的熱點(diǎn)服務(wù)提供商達成合作關(guān)系,以刺激更多的人們在咖啡店、機場(chǎng)候車(chē)室以及其它熱點(diǎn)場(chǎng)所使用Pocket PC來(lái)無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)絡(luò )。微軟6月23日表示,任何購買(mǎi)PDA或其他使用微軟Windows移動(dòng)軟件設備的人將免費一個(gè)月,通過(guò)T-Mobile、Boingo Wireless和Wayport進(jìn)行熱點(diǎn)沖浪。這三家無(wú)線(xiàn)ISP共擁有3500個(gè)熱點(diǎn)場(chǎng)所。微軟認為,這筆交易將有助于推動(dòng)使用其新型移動(dòng)軟件的設備的銷(xiāo)售。

  其三,當PDA銷(xiāo)量在減少時(shí),智能手機的銷(xiāo)售在加大,尤其是未來(lái)3G時(shí)代的到來(lái),智能手機更會(huì )吃香。然后微軟的智能手機推出后,諸種原因使手機廠(chǎng)商應者寥若晨星;而微軟此次通過(guò)發(fā)布Windows Mobile將較好地整合PDA與智能手機的資源,使雙方既相互交叉又各有擅長(cháng),并同歸于“視窗”門(mén)下,獲得“視窗”的福蔭。微軟移動(dòng)設備部門(mén)的產(chǎn)品經(jīng)理Ed Suwanjindar表示:“我們占主導地位的品牌就是‘視窗’,所以我們的移動(dòng)產(chǎn)品的品牌將是‘視窗移動(dòng)’。”可謂一語(yǔ)中的!

  微軟想在移動(dòng)領(lǐng)域有番作為的切入點(diǎn)找好了,圍繞著(zhù)這一點(diǎn),各廠(chǎng)商必須使盡渾身解數斗法,戰果如何,一切只能由時(shí)間來(lái)檢驗。

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